淮河渡口的夜雾还未散尽，湿冷的水汽黏在甲胄上，像一层化不开的冰。成大器勒住胯下的“踏雪”，马鼻喷出两道白气，在昏暗中散成细雾。他抬手按了按腰间的佩剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在月光下泛着幽光——那是去年收降淮南豪强时所得，据说曾是楚霸王用过的旧物。
“主公，前锋已过渡口三里。”亲卫统领周仓低声禀报，手里的长刀上还挂着渡水时溅上的泥点。
成大器没回头，目光越过黑压压的军阵，望向东南方的夜色。十万大军像一条蛰伏的巨龙，正缓缓穿过淮河冲积的滩涂，铁甲摩擦的铿锵、马蹄踏过湿地的噗嗤声、偶尔传来的军械碰撞声，在寂静的夜里传得格外远。这是他积蓄三年的精锐，有从幽燕带来的突骑，有收编的淮南劲卒，更有徐荣为他练出的“锐士营”——甲胄精良，弓马娴熟，是能啃硬骨头的主力。
“太史慈那边有消息吗？”他问。
话音刚落，一阵急促的马蹄声从前方传来。两名骑兵冲破夜色，马鞍旁挂着的“太史”旗幡猎猎作响。为首的正是太史慈麾下的亲卫头领，他翻身落马时甲胄撞在石头上，发出哐当一声，急声道：“主公！太史将军令属下回报：前锋抵芒砀山北麓，发现异常！”
成大器瞳孔微缩：“讲。”
“距此二十里的芒砀山坳，有三股炊烟在西北角升起，”亲卫单膝跪地，额头渗着汗，“烟色偏黑，不似寻常村落的柴火——属下摸近查看，发现山壁有新鲜凿痕，像是刚清理过滚石的痕迹。山坳里……隐约有铁器碰撞声，被风声盖着，不仔细听根本察觉不到。”
周仓在旁皱眉：“会不会是山民？这芒砀山地界素来有猎户聚集。”
“不像。”成大器缓缓摇头，手指无意识地摩挲着剑柄，“炊烟太齐了，三股烟柱间隔不足百丈，倒像是按营寨规制烧的。再说这时候进山打猎？早该歇了。”
他侧头看向身侧的贾诩。这位谋士总是穿着一身半旧的青布袍，与周围的甲士格格不入，此刻正眯着眼看芒砀山的方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑。
“文和怎么看？”
贾诩拱手，声音温吞如老茶：“主公明鉴。曹操在兖州经营多年，咱们自徐州出兵，去攻袁术，他断不会坐视。立马出兵攻彭城，应该会想到我们会回援，芒砀山是必经之路，山势陡峭，谷口狭窄，正是设伏的好地方。那炊烟，怕是曹操故意漏的破绽，想引我军入谷。”
成大器忽然笑了，笑声在夜风中散开来：“果然来了。我就说曹孟德不会这么老实。”他勒转马头，对着身后的传令兵道，“吹号，全军暂缓前进，就地扎营！”
号角声呜咽着划破夜空，正在行进的大军像被按下暂停键，前军变后军，士兵们迅速砍伐就近的灌木，用盾牌和长矛搭起临时防御工事。篝火很快燃起，一簇簇火光在旷野上铺开，像落地的星辰。
贾诩凑近成大器，袍袖挡住嘴，声音压得极低：“曹操既想伏击，咱们不妨将计就计。他以为主公急着进兵彭城支援，定会趁我军疲惫发难，却不知主公早有准备。”他指尖在掌心虚画，“芒砀山主峰两侧各有一条小路，左侧那条去年山洪冲垮过，曹操定以为不能走；右侧是片密林，荆棘丛生，他未必会设防。”
成大器眼神亮了：“你的意思是……”
“张合率左翼五千锐士，走左侧小路，绕到山后，待敌军出谷时衔尾攻击；高览带右翼五千，藏在右侧密林，看到谷中起火便从侧面冲杀；主公亲率中军，在前谷口列阵，只派少量先锋诱敌，等他们主力一出，三面夹击，定能一举破之。”贾诩的声音里带着笃定，“曹操派来的，多半是夏侯渊——此人勇猛有余，谨慎不足，最易中此计。”
成大器拍了拍贾诩的肩，眼中闪过厉色：“就依文和之计。告诉张合，小路难行，务必在三更前到位，不得惊动敌军；高览那边，让他把马蹄裹上麻布，半点声响都不能有。”
“喏！”传令兵领命，转身消失在夜色里。
成大器望着芒砀山的方向，那里的夜色浓得像墨。山坳里，寒意比山下更重。夏侯渊踩着一块凸起的岩石，死死盯着山下的官道。他穿的明光铠在月光下泛着冷光，胸前的兽头护心镜被山风吹得微微晃动，发出细碎的声响。
“将军，再等下去，天就亮了。”李典裹紧了身上的披风，低声道。他手里的朴刀缠着防滑的布条，刀柄被汗水浸得发亮。
夏侯渊没回头，喉结动了动：“急什么？成大器从扬州一路奔袭而来，少说也走了八百里，士兵们早累垮了。这芒砀山是他们去彭城的近路，他不可能绕开。”他舔了舔干裂的嘴唇，嘴角勾起一抹狠笑，“等他们走进谷里，咱们就把滚石推下去，再用弩箭射，保管让他们有来无回！”
身后的三万精兵伏在山坳两侧的密林中，每个人都屏住了呼吸。弩手们的手指扣在扳机上，箭簇对着谷口，箭杆上的漆在月光下泛着暗光——这些都是曹操从司隶调来的“大黄弩”，射程能到两百步，穿透力足以洞穿两层皮甲。投石机藏在更靠后的隐蔽处，石头堆得像小山，都是精心挑选的石灰岩，棱角锋利，砸下去能开瓢。
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