“沈相公！是沈相公！”有人认出了他，激动地指着他喊道。
瞬间，无数道目光汇聚过来。有感激，有期盼，有热切。几个农户模样的汉子挤到他面前，扑通就跪下了：“沈相公，您是我们穷苦人的指望啊！”
沈砚秋连忙弯腰去扶：“快请起，折煞学生了。”他的手触到对方粗糙皲裂的皮肤，感受到那微微的颤抖，心头更是震动。
就在这时，府衙侧门打开，几名衙役走了出来，为首一人朗声道：“主考李大人有令，此策论切中时弊，特张贴于此，以供士民共鉴！府尊大人亦已知晓，定会体察民情！”
这话更像是一瓢热油，浇在了本就沸腾的民意之上。欢呼声、叩谢声此起彼伏。
沈砚秋却注意到，在人群外围，几个穿着体面、像是乡绅家仆模样的人，脸色铁青，互相使了个眼色，匆匆挤出人群，显然是回去报信了。
王家的反应，恐怕马上就要来了。而且，必然是雷霆之怒。
李嵩这一手，是把他沈砚秋彻底推到了台前，也推到了风口浪尖。用民望来对抗乡绅的权势，这招险棋，效果立竿见影，但后续的反扑，也必将更加酷烈。
他扶着那几位农户站起，目光扫过眼前一张张激动而又带着悲苦的面孔，心中那点因策论公开而生的兴奋迅速冷却，取而代之的是一种沉甸甸的责任和更深的警惕。
借力打力，力是借来了，可这力过于刚猛，一个不好，未伤敌，先伤己。
他抬起头，望向府衙那威严的门楣，夕阳正将最后一点金光镀在它的飞檐上。李嵩在里面吗？他此举，除了为民请命，是否还有别的考量？而自己，接下来该如何走？
夜色，正悄然降临。
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