他挥了挥手，对身后下属命令道：“将这三个匪类捆了，带回衙门细细审问！看看赵万春还有哪些余党，背后是否另有主使！”
“是！”几名锦衣卫轰然应诺，利落下马，拿出绳索便开始捆绑地上三人，动作干净利落。
那千户这才转向沈砚秋，语气缓和了些：“沈举人受惊了。本官姓陆，忝为锦衣卫浙江清吏司千户。近日正在查办几起粮商勾结地方、滋扰民生之案，赵万春旧案亦在核查之列。今日巡至附近，听闻线报此处或有异动，故而赶来，没想到正遇此事。”
沈砚秋心中了然，原来如此！李嵩的示警，这陆千户的“恰巧”出现，恐怕并非全然巧合，背后或许有李嵩或其人际网络的运作，意在借锦衣卫之力为他扫清障碍，同时也顺势清理赵万春的残余势力。他再次躬身：“原来如此！学生多谢陆大人救命之恩！”这一次，感谢真心实意。
陆千户摆了摆手，目光在沈砚秋身上又转了一圈，忽然道：“沈举人胆识过人，应变机敏，可有兴趣入我锦衣卫效力？虽非科举正途，却也是报效朝廷、肃奸惩恶的一条捷径。”
沈砚秋心中一震，没想到对方会直接招揽。他立刻收敛心神，没有丝毫犹豫，拱手婉拒，言辞却极为恳切：“陆大人厚爱，学生感激不尽。然学生寒窗十载，志在科举，以期他日能牧民一方，解民生之困。若侥幸得中，为官一方，必与大人同心，共治奸邪，还地方清明。”他巧妙地将未来的合作可能性点了出来。
陆千户闻言，非但没有不悦，反而哈哈一笑，眼中欣赏之意更浓：“好！有志气！读书人若都能如你这般，心中有民，手中有策，何愁天下不定！”他不再提招揽之事，从腰间解下一块非金非木、刻着繁复花纹的腰牌，递给沈砚秋，“此乃我锦衣卫信物，你带在身上。赴京路上，若再遇不开眼的宵小阻拦，出示此牌，地方官府及驿递关卡，当会行个方便。”
沈砚秋双手接过，只觉腰牌入手微沉，带着一丝冰凉的金属质感。他深知这块腰牌的分量，这不仅是护身符，更代表着一条直通大明特务中枢的潜在人脉。他郑重收好，再次深深一揖：“学生拜谢陆大人！”
“不必多礼。”陆千户看了看天色，“此地不宜久留，沈举人还是尽快赶路吧。这些匪类，自有本官处置。”他顿了顿，意味深长地补充了一句，“京城水深，举子尤需谨言慎行。望你好自为之，他日若有缘，京城再见。”
说罢，不再多言，勒转马头，指挥着手下押解着三名俘虏，蹄声嘚嘚，很快便消失在暮色渐沉的官道尽头。
江畔再次恢复了寂静，只余风声浪声，以及空气中尚未完全散去的淡淡血腥味。沈砚秋独立原地，指尖摩挲着怀中那块崭新的锦衣卫腰牌，冰凉坚硬的触感不断提醒着他刚刚发生的一切。赵万春的临死反扑已被化解，甚至还意外结下了锦衣卫的善缘。然而，陆千户最后那句“京城水深，谨言慎行”的告诫，却像一块沉重的石头，投入他心湖深处。
他看着锦衣卫人马消失的方向，眉头缓缓蹙起。这赴京之路，方才渡过一劫，前路的波澜，只怕会更加汹涌莫测。
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