“日后他只会更急着把我们赶出米脂，或者……”沈砚秋坐到书案后，指尖轻叩桌面，眼神锐利，“找个由头，让我永远闭嘴。”
王书吏心头一凛。
“所以，我们时间不多了。”沈砚秋铺开一张纸，“李之藻李御史那边，有回音了吗？”
“有了！”王书吏连忙道，“李御史听闻昨日之事，极为愤慨，已答应联络几位素有清名的乡绅，后日巳时过府一叙。他还暗示，王府和知府在历年赈灾粮和军屯粮上，手脚很不干净，他那里似乎有些线索。”
沈砚秋眼中精光一闪：“好！这才是关键！你立刻去办两件事。”他压低声音，“第一，想办法，不着痕迹地接触一下王府里那些不得志的，或者受过赵德禄打压的下人，尤其是可能接触到账目、仓储的。不必问得太深，先混个脸熟，送些小恩小惠，让他们知道，除了赵德禄，这米脂还有另一条路可走。”
“第二，也是最重要的，”沈砚秋的声音更沉，“你亲自带两个绝对信得过的老伙计，从县衙旧档案库里，调阅近五年所有经延安府拨付到米脂的赈灾粮、军屯粮的文书、账册存根。核对府库出库数目与我县接收数目，重点查勘核验单据、押运人员的画押记录，看看是否存在‘漂没’、‘折色’或者直接短缺的情况。记住，要隐秘，宁可慢，不可错，更不能走漏半点风声！”
王书吏神色凝重，他知道这是在捅一个巨大的马蜂窝，一旦查实，必是惊天大案。他深吸一口气，郑重应道：“大人放心，小人晓得厉害，定会小心行事。”
王书吏领命而去后，书房里只剩下沈砚秋一人。窗外天色渐晚，暮色笼罩下来，将县衙屋宇的轮廓模糊。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
明处的退让，是为了暗处的进取。赵德禄和知府以为逼他放人是一场胜利，却不知这反而激化了他彻查到底的决心，也让他看清了身边哪些人可用，哪些人需要警惕。那批被释放的家丁，以及他们背后可能存在的粮食贪腐，就像一条隐在暗处的毒蛇，而他，已经开始沿着地面细微的痕迹，去寻找它的七寸。
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