“契约呢？可有凭证？”
“部分农户手里还留着当初的典当契约副本，虽然不敢明着拿出来，但若大人需要，暗中收集，应当能拿到一些。还有，负责这些田亩过户的书吏，或许也知情。”王书吏沉吟道，“只是…这些人大多被乡绅们喂饱了，未必肯开口。”
“无妨。”沈砚秋走到书案前，重新铺开一张纸，“有线索就好。他们想用罢缴来威胁我，我就用这些‘诡寄’的证据反将他们一军。只要我们能拿出几桩实实在在的案例，证明他们不仅逃税，还盘剥农户，我看他们还敢不敢理直气壮地闹罢缴！到时候，就不是他们威胁县衙，而是县衙要追究他们历年逃税之罪了！”
他提笔蘸墨，在纸上写下“王有财”、“诡寄田亩”、“典当契约”等关键词，思路愈发清晰。对抗这些地头蛇，空谈大义无用，必须抓住他们的切实罪证，打中他们的七寸。
“王先生，联络那些手中握有证据，又对王有财等人心存怨恨的农户，务必谨慎隐秘，确保他们及其家人的安全。同时，想办法接触一两个可能知情的书吏，许以利害，看看能否撬开他们的嘴。”沈砚秋一边写一边吩咐，“我们要快，必须在他们真正联合起来罢缴之前，把刀子磨亮。”
“老夫明白。”王书吏郑重应下，看着沈砚秋沉着冷静的侧脸，心中那份担忧渐渐被一股决心取代。这位年轻的县尊，看似在王府的压力下暂退了一步，实则将目光投向了更根本、也更凶险的战场。与盘根错节的乡绅集团为敌，其凶险程度，未必低于直面王府管家。
“还有，”沈砚秋写完，放下笔，看向王书吏，“你之前提过，县内致仕的李之藻李御史，为人刚正，与徐光启徐大人有旧？”
“是，李老御史因不满官场腐败，多年前便辞官归隐，在城东居住，平日深居简出，但德高望重，本地一些正直的士绅对他颇为敬重。”
“好。”沈砚秋眼神微亮，“替我备一份拜帖，明日，我亲自去拜访李老先生。”
或许，这位隐退的御史，能成为他在米脂破局的又一个关键。只是，这位素未谋面的老大人，面对如今米脂这潭浑水，是否还愿意沾染？又会如何看待他这个看似莽撞冲撞的年轻后辈？
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