他沉默了片刻，就在那管事以为他被吓住，脸上刚露出一丝得意时，沈砚秋却忽然开口，问了一个看似不相干的问题：“听闻五日后是王府太妃寿辰？”
管事一愣，下意识点头：“是又如何？”
“本官届时，或会前来为太妃贺寿。”沈砚秋淡淡道，语气听不出喜怒。
管事又是一怔，随即像是听到了什么笑话，嘴角扯了扯：“沈知县有心了。不过，王府寿宴，宾客名单自有规制，恐怕……未必方便接待沈知县。”话里的拒绝之意，毫不掩饰。
“无妨。”沈砚秋似乎并不在意，他深深看了一眼那森严的王府大门，不再多言，转身，“我们走。”
王书吏几人连忙跟上。
离开王府范围，走到一条相对热闹的街市上，王书吏才敢擦了下额角的细汗，忧心忡忡道：“大人，这下可如何是好？王府态度如此强硬，别说查账册，连门都进不去。三日之期……这……”
沈砚秋脚步不停，目光扫过街边熙攘的人群和店铺，脑中却在飞速运转。王府的拒绝，堵死了明面上的路，但也让他彻底放弃了侥幸心理。现在，只剩下苏清鸢提到的那条暗路——借助寿宴的机会。
“王书吏，”他忽然停下脚步，看向路边一家规模不小的酒坊，招牌上写着“刘记老酒”，“你去查一下，王府寿宴的酒水，是否由这家‘刘记’供应？如果是，想办法接触一下他们的掌柜或者负责送货的伙计，要隐秘。”
王书吏眼睛一亮，似乎捕捉到了什么：“大人的意思是……”
“未雨绸缪。”沈砚秋没有多说，他抬头看了看天色，“你先去办这件事。我去流民安置点看看。”
两人在街口分开。沈砚秋带着两名衙役，转向通往城南废弃砖窑的方向。他需要稳住周老憨那些流民，不能让他们因绝望再生事端。同时，王府这条看似坚不可摧的防线，他已经找到了第一道细微的缝隙——寿宴当天的混乱，以及酒水供应这个可能的切入点。
只是，如何将这缝隙撬开，变成一条能够通往东跨院密室的路径，还需要更周密的谋划，以及……一些非常规的手段。他摸了摸袖中那张薄薄的绢纸地图，眼神沉静如水。
王府的朱门依旧紧闭，仿佛亘古不变。但门内门外，一场无声的较量，已然拉开了序幕。
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