“是，是。”王书吏连忙应下，却并未立刻离开，搓着手，欲言又止。
“还有事？”
“回大人，”王书吏低声道，“刚收到府城……哦不，是省里传来的风声，说巡抚衙门对米脂近来之事，‘甚为关注’，已派了按察副使李大人，不日将抵达米脂，名为‘考察吏治，安抚地方’，实则……怕是来者不善。”
沈砚秋眼神微凝。按察副使，主管一省刑名、监察，位高权重。巡抚派此人前来，用意再明显不过。
“知道了。”他面上不动声色，“你下去吧，约束好县衙众人，这段时日，谨言慎行，各司其职，不得有任何差池。”
“小人明白！小人明白！”王书吏如蒙大赦，躬身退了出去。
苏清鸢蹙眉：“来得这么快？”
“意料之中。”沈砚秋放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击着，“孙德善倒台，空出来的知府位子，多少人盯着。我这边刚清完场，那边就急着要来验货，顺便看看我这个‘搅局者’到底是个什么成色，能不能拿捏，或者……该不该除掉。”
他站起身，走到窗边，看着窗外县衙前街上依旧熙攘的人群，目光深远。百姓的拥戴是真实的，但这份力量，在真正的权柄面前，却又显得如此脆弱。他借巡按御史之势，动用锦衣卫旧缘，扳倒一个知府已是险棋，如今面对代表一省最高权力的巡抚的直接审视，他手中的筹码，还远远不够。
“这‘沈青天’的名头，现在倒是成了一块最好的试金石。”沈砚秋低声自语，嘴角泛起一丝冷意，“就看这位李大人，是来锦上添花，还是来……釜底抽薪了。”
窗外，阳光正好，将“明镜高悬”的牌匾照得熠熠生辉。堂外的欢呼声隐约可闻，而堂内，一股无形的压力，已随着那即将到来的按察副使，悄然笼罩了整个米脂县衙。
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