三项比试，高下立判。
沈砚秋走到场中，目光扫过神色各异的乡绅和官吏，声音清晰地传入每个人耳中：“诸位都看到了。流民非是废物，他们有力气，有技艺，更能吃苦耐劳。若招安为乡勇，农时便是最好的屯田劳力，闲时便是守护乡里的兵卒。他们所求，不过是一口安稳饭吃，一片能立足的地。予其生路，他们便能为我米脂筑起最坚实的墙，开出最肥沃的田！”
他顿了顿，看向那些眼神终于炽热起来的流民，又转向面色复杂的衙役班头：“至于衙役兄弟们，抽调入营，并非剥夺尔等职责，而是赋予更重的责任——保境安民！平日辛苦，本官知晓。故，乡勇营之军饷，优先保障，绝不动用诸位原有俸禄分毫。今日所展，非为贬低谁，而是要让诸位明白，流民与衙役，各有其用，合则两利！”
周老憨激动得浑身微颤，猛地抱拳，声音洪亮：“愿为沈大人效死！为米脂效死！”他身后的流民们齐声应和，声浪震得校场旁的柳树枝叶簌簌作响。
几位乡绅交头接耳，李老爷沉吟片刻，终于缓缓开口：“沈大人……所言不虚。这些流民，确是能做事的。”他话锋一转，“只是，这军饷兵甲，终究是实打实的开销……”
“李老爷放心。”沈砚秋接过话头，“军饷来源，昨日已言明。至于兵甲，首批百套，三日内必至。后续亦有着落。沈某在此立誓，绝不因此事，再向各位乡绅摊派一分一毫，增加百姓一丝负担！”
这话掷地有声。乡绅们最大的顾虑被堵死，又亲眼见了流民的价值，态度顿时软化不少。
赵德安看着眼前局面，心知沈砚秋这一步，又走成了。他强压下心头嫉恨，挤出一丝笑容：“大人深谋远虑，属下拜服。只是……这人招来了，日后如何管束，如何调配，还需细细斟酌，万一……”
“没有万一。”
沈砚秋打断他，眼神锐利如刀，掠过赵德安，扫过全场。
“今日起，乡勇营便按此规制运转。衙役、流民混编为三队，各设队正。周老憨任副统领，协助本官总理营务。营中设立章程，有功即赏，有过即罚，一视同仁！”
他袖中手指微微蜷紧，感受着那份早已拟好的、融合了现代管理思维的训练与编制草案的厚度。他知道，展示价值只是第一步，接下来，如何将这支成分复杂、心思各异的队伍真正拧成一股绳，才是真正的考验。校场上的风带着尘土的气息，吹动他官袍的下摆，也吹动了米脂未来格局的莫测风云。
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