“沈大人果然聪慧。”她没有直接承认，却也没有否认，语气平和，“那位老大人确曾嘱咐，若遇真心为民、敢于任事之官，可酌情相助。今日见大人为军粮之事忧心，行事果决，且宁拒乡绅挟制而不改初心，故才冒昧建言。”
这话说得滴水不漏，既暗示了与徐光启的关联，又点明她出手相助是出于对沈砚秋为官之道的认可，而非单纯受人所托。
沈砚秋心下明了，不再追问。徐光启这条线，是他重要的依仗之一，不宜过早暴露太多。这林墨雪无论是否与徐光启有直接关联，她此刻带来的“迅捷麦”，无疑是解他燃眉之急的关键。
“无论如何，姑娘此恩，沈某与米脂乡勇营上下，铭记于心。”沈砚秋郑重道，“姑娘既精于医道，又通晓农事，不知接下来有何打算？若暂无去处，沈某恳请姑娘暂留米脂。一来，此种试种，离不开姑娘指点；二来，营中弟兄与流民百姓，亦缺良医。”
他没有提及任何招揽之意，只从实际需求出发，言辞恳切。
林墨雪看了看帐外已沉下的夜色，以及远处乡勇营中依稀的灯火，略作思索，便点了点头：“如此，便叨扰沈大人了。此种试种，民女确需观察一段时日。至于行医，本是分内之事。”
沈砚秋心中一块石头落地。有她在，这种子的试种便多了几分把握。
“林姑娘深明大义。”他顿了顿，又道，“营中条件简陋，我即刻让人为姑娘安排住处。日后若有任何需求，尽管开口。”
这时，一直在旁安静聆听的另一位林医女走上前来，对林墨雪轻声道：“林姐姐若不嫌弃，可与我同住。我那里虽也简陋，但还算干净，药材也齐全些。”
林墨雪看向她，脸上露出一丝浅浅的、真诚的笑意：“那便多谢妹妹了。”
沈砚秋见她们相处融洽，也稍感宽慰。他目光再次落回手中那束干枯的麦株上。
希望，已然播下。但能否在这片贫瘠的土地上扎根、抽穗、结出足以扭转局面的果实，仍是未知之数。乡绅的冷眼、潜在的破坏、天时的无常，以及这“迅捷麦”本身可能存在的风险，都如同沉甸甸的土块，压在这刚刚埋入土中的微小种粒之上。
他深吸一口气，将那束麦株小心收起。明日，当第一粒种子落入新翻的泥土时，便是一场与时间，与困境的无声较量正式开始了。
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