沈砚秋松开手臂，剧烈地喘息着，甩了甩因用力过度而发麻的右臂。这是他第二次在生死关头用出这招，与钱塘江畔斗山贼时相比，少了几分慌乱，多了几分决绝。
“大人……您……”旁边的乡勇看得目瞪口呆，他们印象中运筹帷幄的沈县丞，竟有如此悍勇近身搏杀的一面。
“守住阵线！”沈砚秋无暇多言，捡起地上匪徒掉落的腰刀，握在手中。冰冷的触感让他心神稍定。他目光再次投向匪巢深处，火借风势，已蔓延开来，照亮了半边山崖，映得他脸上明暗不定。
更大的喧嚣从前山方向传来，其中夹杂着匪徒惊恐的叫喊和溃逃的脚步声。显然，周老憨抓住了火起带来的战机，发动了总攻。
就在这时，一道异常魁梧、浑身浴血的身影在一群亡命徒的簇拥下，且战且退，正朝着后山火场方向而来。那人手持一柄鬼头大刀，势若疯虎，连续劈翻了两名试图阻拦的乡勇，不是匪首李黑虎又是谁？
他竟在正面战败后，企图从后山火场找一条生路！
“拦住他！他就是李黑虎！”沈砚秋瞳孔一缩，厉声喝道。
残余的乡勇们鼓起勇气迎了上去，但与李黑虎这等积年悍匪相比，无论是力气还是厮杀经验都差了一截，防线瞬间被撕开一个口子。
李黑虎血红的眼睛扫过战场，瞬间锁定了被乡勇护在中央、手持腰刀、文人打扮却眼神沉静的沈砚秋。他虽不认识沈砚秋，但直觉告诉他，此人便是这连环计的指挥者！
“狗官！纳命来！”李黑虎咆哮一声，不顾身后周老憨部的追击，如同受伤的猛兽，直扑沈砚秋！那柄沾血的鬼头大刀带着腥风，当头劈下！
沈砚秋呼吸一窒，全身的肌肉瞬间绷紧。周围的乡勇都被其他匪徒缠住，援兵尚未赶到，这一刀，他避无可避！
他只能双手紧握那柄并不顺手的腰刀，咬紧牙关，准备硬接这石破天惊的一击。
千钧一发之际——
“休伤我主！”
一声暴喝如雷炸响！一道身影如同猎豹般从侧里猛冲过来，正是之前被阻截、此刻终于突破匪徒纠缠杀到的第二路乡勇副统领！他合身撞入李黑虎怀中，手中短刃狠狠刺入其肋下！
李黑虎发出一声痛苦的闷哼，劈向沈砚秋的刀势一偏，擦着他的肩膀落下，砍入地面，溅起一蓬泥土。
与此同时，周老憨那如同雷霆般的怒吼也由远及近：“李黑虎！你的死期到了！”
前山的主力乡勇，终于杀到了。
李黑虎身受重创，又被前后夹击，心知大势已去，狂吼一声，挣开副统领，还想做困兽之斗。但周老憨已如铁塔般挡在沈砚秋身前，手中长刀带着无匹的悍勇，直取李黑虎头颅。
沈砚秋看着在周老憨及其麾下精锐围攻下很快血染当场、被乱刀制住的李黑虎，又看了看四周逐渐平息战斗、开始控制局面的乡勇，再望向那仍在熊熊燃烧、将黑风岭映照得如同白昼的匪巢大火，一直紧绷的心弦，终于缓缓松弛下来。
他丢下那柄沾了泥污的腰刀，才发现掌心已被汗水浸透，晚风吹过，带来一阵凉意，也带来了胜利的气息，以及……一丝更深远的忧虑。
黑风岭虽下，但这火光，又能照亮多远的前路？
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