“老爷,那沈砚秋……他真的把西域棉籽弄回来了!足足两百斤!现在县衙外面人山人海,都在争着报名要去他那什么公坊织布!”
“废物!都是一群废物!”赵德贵猛地将手中的茶杯掼在地上,瓷片四溅,“朱常浩养的那些人也是饭桶!几十号人,连个商队都拦不住!”
管家缩了缩脖子,小心翼翼地道:“老爷,现在怎么办?眼看他那公坊就要开起来了,用的是不要钱的西域棉籽,织工给的工钱又高,还管饭……咱们手里的棉籽,怕是……怕是一粒也卖不出去了!”
赵德贵胸口剧烈起伏,眼中闪烁着怨毒的光。他垄断米脂棉籽多年,靠着这手段,不知盘剥了多少农户,积累了偌大家财。如今沈砚秋这一手,简直是刨了他的根!
“卖不出去?”赵德贵咬着牙,从齿缝里挤出声音,“他沈砚秋想靠着这公坊收买人心,断咱们的财路,也没那么容易!”
他招手让管家附耳过来,压低声音,恶狠狠地道:“去,找几个机灵点、生面孔的,混进他那公坊报名的人里!等他们开工了……你知道该怎么做!”
管家先是一愣,随即明白了主人的意思,脸上露出一丝阴狠的笑:“老爷高明!小的明白,定叫他那公坊,开得成,却干不下去!”
赵德贵冷哼一声,望向县衙的方向,仿佛能穿透墙壁,看到那一片热火朝天的景象。
“沈砚秋,咱们走着瞧!这米脂,还不是你一个人说了算!”
县衙内,沈砚秋刚与苏清鸢核定完最后一批织工名单,共计一百二十人,首批上工。他走到窗边,看着外面渐渐散去的人群,以及那几间即将迎来新生的公坊廨宇。
周老憨大步走来,低声道:“大人,刚得到消息,赵德贵府上刚才悄悄出去了几个人,面生,不像他家常使唤的。”
沈砚秋目光微凝,指尖在窗棂上轻轻叩击了两下。
“知道了。告诉王书吏和苏清鸢,公坊明日开张,所有织工核验身份后,由你派可靠的人手,明里暗里都给我盯紧了。尤其是原料和织机。”
“大人是担心赵德贵会使坏?”
“他若什么都不做,反倒奇怪了。”沈砚秋语气平静,却带着一丝冷意,“水渠工地上那一套,他未必敢再用。但这公坊初立,人多手杂,防火、防破坏、防他安插人手捣乱,一样都松懈不得。”
“属下明白!”周老憨神色一凛,“我这就去安排,绝不让一只苍蝇坏了大事!”
沈砚秋点了点头,目光再次投向那即将投入使用的公坊。希望的种子已经播下,但破土发芽的过程,从来都少不了风霜雨雪,以及……暗处蠢蠢欲动的虫豸。
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