“陛下，不可！此例一开，恐成藩镇之祸！”
“沈砚秋其心可诛！这是要割据辽东吗？”
沈砚秋立于指责的中心，身形挺拔如松，他知道这是最关键的一步，没有足够的权力保障，前两策在盘根错节的辽东，很可能寸步难行。他朗声道：“陛下！此权仅限于军屯推广相关事宜，且有时限，待军屯步入正轨，此权自当收回。非常之时，当行非常之法！若处处掣肘，事事禀报，待公文往来，战机已失，屯田荒废，将士依然饥肠辘辘，则今日朝议，还有何意义？臣请此权，非为私利，实为打破僵局，解辽东倒悬之急！”
他目光灼灼地看着崇祯，将最终的决定权，交到了这位年轻而多疑的皇帝手中。是选择信任他这把看似锋锐却可能伤手的刀，去劈开辽东的死结，还是因忌惮而退缩，维持那早已千疮百孔的现状？
崇祯的手指停止了敲击，他凝视着沈砚秋，殿内的空气仿佛凝固了。徐光启屏住了呼吸，魏忠贤阴冷地眯起了眼。
良久，崇祯缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的决绝：“朕，准卿所奏。三策并行，着沈砚秋全权统筹辽东军屯事宜，赐密旨，许其……临机专断之权。”
“陛下圣明！”沈砚秋深深叩首，额头触及冰凉的青砖，心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的压力。他知道，皇帝的金口一开，他算是真正被推到了风口浪尖，再无退路。
退朝的钟声响起，官员们各怀心思，鱼贯而出。沈砚秋落在后面，能清晰地感受到背后那道来自魏忠贤方向，几乎要将他刺穿的阴冷目光。
他稳步走出文华殿，午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，看着宫墙上方那片湛蓝的天空。
三策已定，圣心已许，接下来，便是真刀真枪的战场了。辽东那块土地，等待他的，绝不仅仅是等待播种的荒田。他摸了摸袖中那本早已准备好的、更详细的《辽东军屯推行细则》，那里面，不仅有种植规划，还有人手调配、钱粮预算，甚至……应对各种突发状况的预案。
“沈大人。”一个温和的声音在身旁响起，是徐光启。
沈砚秋转身，恭敬行礼：“徐先生。”
徐光启看着他，目光中带着欣赏，也有一丝担忧：“棋行险着，步步惊心。辽东之行，万事小心。”
“学生明白。”沈砚秋点头，“玉米种苗、农书图谱，还有精通种植的门生，就劳烦先生尽快筹措了。”
“放心，老夫已去信门生，不日便可集结。”徐光启抚须道，随即压低声音，“你方才索要那‘临机专断’之权，锋芒过露，恐已成众矢之的啊。”
沈砚秋望向宫门外那象征着权力与纷争的重重殿宇楼阁，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“学生如今，还怕多做几个箭靶么？他们若不来，学生反倒要失望了。”
只是，这射来的第一支冷箭，会来自何处？是朝堂，还是……已然遥远的辽东？他袖中的手指，无意识地捻动着，那里面，似乎还残留着方才在殿上，因紧握而泛白的指痕。
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