她仿佛没看见周文郁难看的脸色，自顾自走到沈砚秋案前，拿起那页“火器协同操练要略”扫了一眼，又放下，这才转向周文郁：“周老弟，你的驴脾气又犯了？沈侍郎这法子，我看过了，有点意思。是骡子是马，拉出去遛遛不就知道了？光在这里吵吵，能吵出个结果？”
周文郁对秦玉容似乎存着几分忌惮，语气稍缓，但仍带着倔强：“秦将军，非是末将固执。只是这操练之法闻所未闻，万一……末将是怕耽误了正经营练，也寒了弟兄们的心。”
“寒心？”秦玉容嗤笑一声，“能让弟兄们少死几个，多杀几个鞑子，那才叫不寒心！我看你是被袁督师的名头框住了脑子！督师若在，见有利器新法，只会比咱们更上心！”
周文郁嘴唇动了动，没能说出话来，但脸上的不服之气依旧未散。
沈砚秋看着这一幕，心知光靠言辞难以彻底说服这些沙场老将。他重新坐回案后，指尖在桌面轻轻一叩，发出清脆的响声，将所有人的注意力吸引过来。
“周参将的担忧，沈某明白了。”他语气平和，却带着决断，“既然如此，五日后，在校场东侧预设阵地，进行首次新式操练合演。请周参将及诸位营官到场观演。届时，操练之法是否可行，新械是否堪用，一看便知。”
他目光扫过周文郁及其身后众人：“若演武失败，或确有不妥之处，沈某当即停止推行，并向朝廷上表自陈失察之责。但若演武成功，证明了新法新械之效……”
他顿了顿，语气转沉，带着不容置疑的威严：“则请周参将及诸位，全力配合后续推广，不得再有异议。如何？”
周文郁迎着沈砚秋平静却深邃的目光，又瞥了一眼旁边抱臂而立、眼神带着压迫的秦玉容，胸膛起伏了几下，最终重重抱拳：“好！就依沈侍郎！五日后，末将倒要亲眼看看，这新法究竟有何神通！”
说完，他不再多言，转身带着几名营官大步离去，甲叶摩擦声渐远，留下书房内一片凝滞的空气。
秦玉容走到窗边，看着周文郁等人远去的背影，哼了一声：“这头倔驴……不过，他肯答应观演，已是让步。”
沈砚秋没有接话，目光重新落回舆图上，指尖无意识地在“首山”附近划了个圈。周文郁的质疑，代表的绝非他一人，而是边军中一大批信奉传统、看重资历派系的将领。五日的演武，不仅要展示新械之利，操练之法之效，更要将这些质疑的声音，彻底压下去。这不仅是军备推广的关键一役，更是他能否真正在辽东边军中立下不容撼动威望的试金石。
窗外，辽东的天空不知何时聚起了薄云，光线黯淡下来，风中带着山雨欲来的湿意。
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