朵朵在幼儿园里，也像一棵吸饱了雨露的小苗，悄悄舒展着枝叶。洪水留下的阴影渐渐淡去，她变得开朗了许多。老师反映她画画很有想象力，手工也做得认真，期末还捧回了一张“进步之星”的小奖状。那天放学，她举着那张印着小红花的奖状，像举着一面胜利的小旗帜，一路小跑着冲进丽华的小店，扑进妈妈怀里：“妈妈！你看！老师夸我了！”丽华抱着女儿，看着她亮晶晶的眼睛和红扑扑的小脸，感觉这一年所有的艰辛，都在这一刻得到了最温暖的补偿。
岳父的身体，在母亲的精心照料和中药的持续调理下，也维持着好转的趋势。虽然元气大伤，走路还有些虚浮，需要拄拐，但脸色红润了些，精神头也好了很多。他不再像以前那样沉默寡言，有时会坐在小店门口晒晒太阳，看着丽华忙碌，看着朵朵在一边玩耍，浑浊的眼神里多了些温和的平静，偶尔还会笨拙地逗逗外孙女。那场大病，似乎也磨掉了他身上一些固执的棱角。母亲脸上的愁云也淡了些，虽然依旧节俭，但不再像之前那样时刻紧绷着一根弦。
一年时间，在汗水的浇灌和咬牙的坚持中，悄然滑过。
当最后一遍乳胶漆刷完，当新买的经济款复合地板严丝合缝地铺满客厅和卧室，当一盏简洁明亮的吸顶灯取代了昏黄的白炽灯，将整个屋子照得亮堂堂时，这个曾经被洪水蹂躏得体无完肤的家，终于焕然一新，甚至比从前更整洁、更温馨。丽华添置了几件必需的家具：一张结实的二手餐桌，一组便宜的布艺沙发，还有给朵朵买的一个带书桌的小小学习角落。
站在窗明几净、地板光洁、墙壁雪白的客厅中央，丽华和李强环顾四周，久久没有说话。空气里弥漫着新家具淡淡的木香和乳胶漆干透后清新的气息，彻底驱散了洪水留下的最后一丝阴霾和霉味。劫后重生的感觉，如此真切。
更令人心头巨石落地的，是压在肩头的那座债务大山，终于被他们用汗水一铲一铲地，削去了一半！
丽华拿出那个记得密密麻麻的小账本，和李强一起，仔细核对。刘老板的材料费，还了三万；王师傅的工钱，结清了一万。剩下的两万三债务，像一块依旧沉重但已能看到移走希望的石头。
丽华郑重地拨通了刘老板和王师傅的电话。
“刘哥，我是丽华。房子总算弄好了！先给您转三万过去，剩下的八千，最迟年底，我一定给您结清！您放心！”
“王师傅，工钱先给您结一万！剩下五千，我记着呢，明年开春，保证一分不少送到您手上！这一年，多亏您了！”
电话那头，传来刘老板爽朗的笑声和王师傅朴实的回应：“不急不急！你们两口子不容易，缓着点来！房子弄好就好！”
放下电话，丽华和李强相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的轻松和一种沉甸甸的底气。无人兜底的绝境，硬是被他们用最笨拙也最坚韧的方式，凿开了一条生路。
窗外，是县城又一个平凡的黄昏。夕阳的余晖透过干净的玻璃窗洒进来，给崭新的地板镀上一层温暖的金边。朵朵趴在她的新书桌上，认真地画着画。厨房里传来母亲准备晚饭的锅碗轻碰声，还有隐隐飘来的饭菜香气。
生活，终于露出了它久违的、平实而温暖的底色。虽然前路依旧需要精打细算，虽然剩下的债务仍需努力偿还，虽然父母那扇门后的世界依然带着疏离的界限，但脚下的根基，已然在血泪与汗水的浇筑下，变得前所未有的坚实。
丽华深吸一口气，空气中是新家的味道，也是属于他们自己、亲手挣来的安稳气息。她拿起抹布，开始仔细擦拭一尘不染的窗台，动作平稳而有力。
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