十分钟的休息短暂得如同错觉。曹诗琪靠着墙壁,几乎刚闭上眼,刀疤脸沙哑的声音就将她拽回了残酷的现实。
“该走了。”
他扔过来一小块用锡纸包裹着的、质地类似压缩饼干但颜色暗沉的食物,以及一个巴掌大小、闪烁着微弱绿光的椭圆形仪器。“能量棒,难吃但能顶饿。环境探测器,绿色安全,黄色警戒,红色……祈祷吧。”
曹诗琪没有挑剔,迅速将能量棒塞进口袋,接过探测器别在衣领上。探测器屏幕上的绿光稳定,但代表周围环境能量背景的数值高得吓人,几乎紧贴着黄色区域的边缘。
刀疤脸已经重新戴好了防毒面具,端起“净化之矛”,示意曹诗琪跟上。他选择的路线并非直插核心区,而是沿着废墟的边缘,迂回前进,充分利用残垣断壁作为掩护。
白昼(如果那昏黄的光线还能称之为白昼)正在迅速消退,天空中的污浊云层仿佛压得更低,环境中的暗红色调随之变得更加浓郁,如同整个世界正在缓慢沉入血池。那种低沉的、大地呻吟般的嗡鸣声似乎也变得更加清晰,带着一种令人心烦意乱的韵律。
刀疤脸的动作如同经验丰富的猎手,每一步都轻盈而谨慎,尽量避免发出声响。他时不时停下,举起一个类似望远镜的装置观察前方,或者俯身检查地面上的痕迹——那些暗红色“工兵”爬行留下的粘液轨迹,或者某种更大、更深的爪印。
曹诗琪紧跟在他身后,努力模仿着他的动作,但脚踝旧伤处的隐痛和身体的虚弱让她显得有些笨拙。她紧紧握着衣领下的羽毛吊坠,那丝微弱的暖意成了她此刻唯一的精神支柱。
“我们离核心区还有多远?”她压低声音问道。
“直线距离不到三公里。”刀疤山头也不回,声音透过面具显得有些沉闷,“但实际路程至少十倍。核心区外围现在布满了各种‘凋零’造物,还有能量乱流和结构塌陷区,硬闯就是送死。”
他指了指前方一片看起来相对完整、但实际上所有建筑表面都覆盖着一层蠕动暗红色菌毯的区域。“看到那些‘活体苔藓’了吗?它们看起来无害,但一旦有非‘凋零’属性的能量或生命靠近,就会瞬间释放出强腐蚀性孢子和神经毒素。‘净化教团’管那叫‘寂静沼泽’。”
曹诗琪看着那片在昏暗中微微起伏的暗红色菌毯,感到一阵恶心和后怕。
他们绕开了“寂静沼泽”,钻入一条被巨大管道覆盖的、半地下式的通道。通道内更加昏暗,只有探测器发出的微光和刀疤脸枪口偶尔流转的白光能照亮前方。空气中弥漫着浓重的铁锈和某种类似福尔马林的刺鼻气味。
“小心脚下。”刀疤脸突然提醒。
曹诗琪低头,借助微光看到通道地面上散布着一些不起眼的、如同藤壶般的暗红色凸起,它们正在极其缓慢地一张一合,露出里面细密的、如同水晶般的尖刺。
“能量感应地雷。”刀疤脸语气凝重,“‘工兵’们布置的。踩上去不会爆炸,但会瞬间向周围所有‘凋零’单位发送警报。我们得绕开。”
他们如同行走在雷区,每一步都小心翼翼。通道似乎没有尽头,只有压抑的黑暗和那无处不在的嗡鸣。
不知走了多久,前方出现了一点不同于暗红色的、微弱的光芒。那光芒来自通道侧壁一个破裂的洞口,隐约还能听到一种……断断续续的、仿佛信号不良的广播声?
刀疤脸示意曹诗琪停下,自己则悄无声息地摸到洞口边缘,谨慎地向外窥探。
片刻后,他缩回头,对曹诗琪打了个手势,低声道:“外面有个小广场,情况有点……奇怪。跟我来,保持绝对安静。”
两人悄无声息地钻出洞口,隐藏在一堆废弃的集装箱后面。
眼前是一个不大的圆形广场,广场中央是一个干涸的、布满裂纹的喷泉水池。广场周围环绕着几栋低矮的、同样被暗红色物质部分覆盖的建筑。
而吸引曹诗琪注意的,是广场一侧,一个相对完好的、老旧的公共广播喇叭。它竟然还在运作!喇叭下方的连接线似乎被某种力量粗暴地扯断又胡乱接上,缠绕着一些暗红色的、如同血管般的生物组织。
断断续续的广播声,正是从这个喇叭里传出来的:
“……重复……这里是……第七……避难所……信号……微弱……我们……需要……援助……”
“……食物……药品……干净的水……”
“……外面……那些东西……它们……在生长……”
“……有人吗?……求求你……回答……”
这是一个求救广播!声音失真严重,夹杂着刺耳的电流噪音,但能听出是一个年轻女性,声音里充满了绝望和恐惧。
这里还有幸存者?!曹诗琪心中一动,下意识地就想站出去。
“别动!”刀疤脸一把按住她的肩膀,力道之大让她几乎摔倒。他的独眼在黑暗中闪烁着冷光,“仔细听!不对劲!”
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