晨光透过曲江池的薄雾,在水面洒下一片碎金。龙舟上的厮杀早已平息,李嵩的尸体被玄案司弟子抬走,那些装着“活尸”的箱子也被小心封存,准备带回玄案司寻找解救之法。
阿竹坐在船舷边,用布擦拭着身上的伤口。裴长史站在船头,望着长安城的方向,眉头紧锁。李嵩虽死,可他口中“被送走的货”像一根毒刺,扎在两人心头。
“那些被送去大臣家的活尸,该怎么找?”阿竹忍不住问。伤口的疼痛让他说话都有些发颤,后背被裴长史血染的地方,此刻黏得难受。
裴长史转过身,手里捏着半张从李嵩身上搜出的残符:“这符上有追踪印记,是缥缈阁特制的‘引魂符’。虽然只剩半张,但我能根据上面的灵力波动,大致锁定范围。”他顿了顿,眼神沉了下去,“只是长安城里的大臣府邸太多,逐一排查需要时间,怕夜长梦多。”
阿竹看着那半张残符,黄纸边缘焦黑,上面画着扭曲的纹路,和他爹留下的星图玉佩上的某些线条隐隐相似。他突然想起镜灵,或许它能看懂这符?
他悄悄摸出玉佩,在心里默念:“你能看出这符的来历吗?”
玉佩沉寂了片刻,镜灵那冰冷的声音才响起:“这是‘蚀魂符’的残片,用活人精血绘制,能引导被抽魂的躯体。画符的人手法很糙,倒是像李嵩那蠢货自己仿的——真正的缥缈阁符纸,不会留这么明显的灵力尾巴。”
阿竹眼睛一亮:“你的意思是,这符是假的?”
“半真半假。”镜灵的声音带着一丝嘲讽,“李嵩想仿缥缈阁的手法,却画虎不成反类犬。不过这残符上沾了‘牵魂引’的气息,顺着找,确实能找到几个活尸,但绝不是全部。他故意留着这残符,就是想引你们往错误的方向查。”
阿竹赶紧把镜灵的话告诉裴长史。裴长史听完,脸色变得更加凝重:“这个奸贼,死了都不安生!”他捏紧残符,指节泛白,“那我们现在怎么办?总不能眼睁睁看着那些活尸出事。”
“或许……可以从缥缈阁的人入手。”阿竹想起谢先生,“谢先生肯定知道活尸的下落,只要找到他……”
“谈何容易。”裴长史摇头,“缥缈阁的人行踪诡秘,谢先生更是滑不溜手,上次在破庙被镜灵伤了,现在指不定躲在哪养伤。”
两人正说着,一个玄案司弟子匆匆跑过来,手里拿着一封信:“长史,陈老的家人托人送来一封信,说陈老在被抓前,让他们转交一样东西给您。”
裴长史接过信,拆开一看,里面没有字,只有一片干枯的槐树叶,叶面上用针刺着几个歪歪扭扭的字:“西市,鬼医,知活尸。”
“鬼医?”阿竹愣住了,“那是谁?”
裴长史眼睛却亮了:“我知道他!那是个怪人,据说在西市鬼市开了家药铺,既给人看病,也给妖鬼治伤,消息灵通得很。陈老肯定是想告诉我们,这鬼医知道活尸的下落!”
“事不宜迟,我们现在就去西市!”阿竹立刻站起身。
裴长史点头,吩咐弟子们先将活尸和李嵩的尸体带回玄案司,自己则带着阿竹,换乘一辆不起眼的马车,直奔西市。
西市的鬼市依旧阴森,只是今天的气氛似乎格外紧张。卖花童没再出现,百鬼楼的门也关着,只有几个形色匆匆的妖鬼,低着头快步走过,像是在躲避什么。
“不对劲。”裴长史压低声音,“这里的妖气比平时淡了很多,像是……被人清过场。”
阿竹也感觉到了,空气里除了腐味,还多了一丝若有若无的血腥味,像是刚发生过打斗。他摸了摸怀里的玉佩,玉佩微微发烫,镜灵的声音在他脑中响起:“有玄案司的人来过,用了‘镇魂香’,伤了不少低阶妖鬼。看来李嵩的余党还在活动,想趁机清除鬼市的眼线。”
“是李嵩的人?”阿竹心里一沉。
“不像。”镜灵的声音带着一丝疑惑,“镇魂香的用法很正宗,更像是……玄案司内部的老人。”
阿竹把镜灵的话告诉裴长史。裴长史的脸色变得很难看:“看来玄案司里的内鬼不止李嵩一个……陈老恐怕就是因为发现了这一点,才被他们提前动手抓了。”
两人不敢大意,顺着鬼市的小巷往里走。鬼医的药铺在鬼市最深处,一间挂着“活死人”牌匾的破屋,门口挂着两串骷髅头,在风中轻轻摇晃。
药铺的门虚掩着,阿竹推开门,一股浓重的药味混杂着血腥味扑面而来。屋里一片狼藉,药柜被推倒,药罐碎了一地,地上还有几滴未干的黑血——是妖鬼的血。
“来晚了。”裴长史的声音带着一丝苦涩,“鬼医被带走了。”
阿竹不甘心,在屋里四处查看,希望能找到些线索。他在药柜后面发现了一个暗格,里面放着一个小小的木盒。打开木盒,里面没有药,只有一张画着鬼面的面具,面具的嘴角沾着一丝金色的粉末。
“这是……”阿竹拿起面具,金色粉末蹭到手上,带着一股熟悉的檀香——和缥缈阁里的味道一模一样!
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