苏璇连忙收剑入鞘，恭敬行礼：“回禀陈师叔，正是。我陪凌…凌师弟前来报名。”
“凌师弟？”陈锋的目光再次落在凌霄身上，带着几分审视，“你就是药叟长老新收的记名弟子？”
“是。”凌霄不卑不亢地应声，神色平静无波。
陈锋眼神闪烁了几下，不知在盘算什么，最终淡淡道：“既是报名，便按规矩排队。再有无故生事者，直接取消大比资格！”
说罢，他袖袍一甩，转身离去，并未过多为难。但凌霄能清晰感觉到，那道离去的背影里，藏着一丝冰冷的算计——陈涛那边，显然已经把他当成了眼中钉。
有陈锋压着，赵昆纵有不甘，也不敢再闹事。他恶狠狠地瞪了凌霄一眼，咬牙切齿地撂下狠话：“小子，算你运气好！大比时最好别落到我手里，否则定让你躺着出擂台！”
话音落，便带着跟班们悻悻离去。
风波暂歇，凌霄与苏璇顺着队伍排到报名处。负责登记的执事扫了眼凌霄刻意压制后显露出的“炼气二层”气息，又听闻他是药叟的记名弟子，虽面露诧异，却也没多问，只是例行公事地将名字登记在册，递过一块刻着编号的木牌。
离开事务堂时，苏璇仍有些后怕，语气带着愤懑：“这赵昆太过分了！还有陈师叔，明明看出赵昆挑衅，却只随口呵斥几句，分明是偏袒！”
凌霄却若有所思地望着陈锋离去的方向。刚才那番冲突，陈锋来得蹊跷，制止得也刻意——更像是在确认他的身份，顺带敲个警钟。
“无妨，跳梁小丑罢了。”凌霄收回目光，语气平静，“大比之时，一并解决就是。”
他的视线望向远处云雾缭绕的山峦，那里正是外门大比的擂台所在。十日之后，那里将是他重返修行之路的第一块试剑石。
接下来的几日，凌霄将修炼强度拉满。不再一味温养伤势，而是开始琢磨星辰之力的攻击性运用。星陨谷深处的僻静崖边，他以指代剑，引动掌心星辉，一遍遍演练北辰神王记忆碎片中的基础神术——“星陨指”。
此刻他虽只得其形、未得其神，但融合了断剑气息的星辰之力顺着指尖迸发，竟能在坚硬的花岗岩上戳出寸许深的孔洞，指尖划过处，碎石簌簌而下，威力远超同阶法术。
同时，他也翻看着苏璇找来的青玄宗基础法术玉简——《御风诀》《基础五行术法》之类。并非要修炼这些粗浅法门，而是借这些玉简摸清此界修行体系的能量运转规则，取长补短，融入自己的星辰之道。
药叟偶尔会拄着拐杖来看他修炼，当看到崖壁上密密麻麻的指洞，以及凌霄指尖凝聚的纯粹星辉时，浑浊的眼眸里讶色渐浓，却从不出言打扰，只默默让人多送些淬体丹药来。
时间如白驹过隙，转眼便到了外门大比前一日。
凌霄的状态已调至巅峰：神魂裂痕进一步愈合，意识愈发清明；经脉经星辰之力反复温养，承受力大幅提升；肉身强度更是达到了惊人地步——单凭肉身力量，已不逊于寻常炼气后期体修。
他暗自估算：若再辅以星辰之力与星陨指，大比中除了少数顶尖人物，其余人皆不足为惧。
夜幕降临，星辉如银纱般铺满星陨谷。凌霄盘膝坐于木屋前，气息悠长，将自身状态臻至圆满。
明日，便是他凌霄，在这青玄宗正式崭露头角之时！
只可惜，树欲静而风不止。
就在凌霄静心调息之际，星陨谷外的阴影里，两道身影鬼鬼祟祟地探出头来。
“赵师兄，打听清楚了，那小子明天肯定上擂台！”一人压低声音，语气里满是阴狠——正是白日里跟在赵昆身边的跟班。
“哼，得罪了赵少和陈师兄，还想在大比上出风头？简直是找死！”另一人冷笑出声，眼底闪着歹毒的光，“药叟那老东西看得紧，谷里动手容易暴露。但擂台上刀剑无眼…赵少已经打通了抽签执事的关节，第一轮就让他对上‘疯虎’张狂！”
“张狂？！”前一人眼睛一亮，压低声音道，“就是那个炼气六层巅峰、出手狠辣不计后果的体修疯子？嘿嘿，有他在，保管那小子连擂台都下不来！”
两人低声商议着，脸上浮现出残忍的笑意，随即如狸猫般悄然后退，彻底融入夜色之中。
山谷内，木屋前。
凌霄缓缓睁开双眼，眸中倒映着漫天星辰，一片清明。
方才那两道窥探的气息，他早已察觉。
不过是些上不得台面的伎俩罢了。
他摊开手掌，一点璀璨星辉在掌心凝聚，明灭间带着细碎的锋锐——就像他此刻平静外表下，那即将喷薄而出的战意。
翌日清晨，朝阳破云而出，青玄宗的晨钟在山谷间久久回荡。
外门大比，正式拉开帷幕！
人声鼎沸的广场上，凌霄手持编号木牌，目光平静地望向高悬半空的抽签玉璧。当玉璧上光芒流转、名字一一浮现时，他的名字与另一个满是煞气的名字，赫然并列在三号擂台之下——
凌霄，对阵，张狂！
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