钢拳沉默着，手指敲击着石桌，发出沉闷的声响。庭院里的空气仿佛凝固了，连风吹过树叶的声音都变得清晰起来。过了许久，钢拳才抬起头，眼中满是凝重：“黑暗教会果然开始行动了。”他的声音低沉，带着一丝压抑的怒火，“三年前，他们在北边的落雪城制造了血案，屠了半个城池，后来被各大公会联手打压，才销声匿迹。我原以为他们至少要蛰伏五年，没想到……”
“导师，他们这次的目标是什么？黑木林附近只有几个小村庄，按理说不该是他们的目标。”林越皱眉问道。他想起那些村民惨死的模样，心中一阵刺痛——那些人原本过着日出而作、日落而息的生活，却无端沦为黑暗教会的牺牲品。
钢拳站起身，走到庭院边缘，望着远处漆黑的夜空，沉声道：“不清楚，但绝不会是小打小闹。黑暗教会每次行动，都带着明确的目的，要么是寻找某种秘宝，要么是为了进行邪恶的仪式。黑木林深处有一座废弃的古祭坛，传说那是上古时期祭祀黑暗神只的地方，或许……他们是冲着那座祭坛去的。”
“古祭坛？”林越心中一凛，他在黑木林探查时，确实曾远远看到过一座残破的石台，当时以为只是普通的遗迹，并未在意。现在想来，那些黑暗教会的人，恐怕就是为了那座祭坛而来。
“没错。”钢拳转过身，目光落在林越身上，语气严肃，“那座祭坛虽然废弃多年，但残留的黑暗能量依然浓郁。如果被黑暗教会利用，他们很可能会召唤出强大的黑暗生物，到时候别说黑木林附近的村庄，就连清风城都要陷入危险。”
林越听到这里，只觉得后背发凉。他想起那名逃脱的黑袍人，对方既然知道他的存在，肯定会尽快将消息传回教会，说不定用不了多久，就会有更多的黑暗教会成员前往黑木林。
“导师，我们现在该怎么办？”林越问道，眼中满是急切。他知道，此刻每一分每一秒都至关重要，稍有拖延，后果不堪设想。
钢拳走到石桌旁，拿起酒碗一饮而尽，随即重重将碗顿在桌上，沉声道：“第一步，立刻派人加强黑木林周边的巡逻，尤其是古祭坛附近，绝不能让黑暗教会的人再靠近那里。第二步，我会连夜写信给城主，让他调派城防军守住城门，严查进出城的可疑人员，防止黑暗教会的人混入城中。第三步……”
钢拳顿了顿，目光扫过庭院里的年轻战士，最终落在林越身上：“你刚从黑木林回来，对那里的地形最熟悉。明日一早，你带着几名经验丰富的战士，再去黑木林探查一次，务必摸清黑暗教会的具体动向，看看他们还有多少人潜伏在那里。”
“是！”林越立刻应下，没有丝毫犹豫。虽然他此刻身心俱疲，但一想到黑暗教会可能带来的灾难，所有的疲惫都烟消云散。
钢拳看着林越坚定的眼神，眼中闪过一丝欣慰。他走上前，拍了拍林越的肩膀，沉声道：“小心行事，黑暗教会的人阴险狡诈，不可大意。如果遇到危险，不要硬拼，先保住性命，回来再从长计议。”
“我明白。”林越点头，心中一阵温暖。钢拳虽然平时对他们要求严格，甚至有些不近人情，但关键时刻，却总是像长辈一样关心着他们这些年轻战士。
就在这时，庭院外传来一阵急促的脚步声，一名卫兵快步跑了进来，脸色苍白地说道：“钢拳导师，不好了！城南的李家庄传来消息，半个时辰前，有黑袍人袭击了村庄，已经有十几名村民遇害了！”
“什么？！”钢拳和林越同时脸色大变。
钢拳猛地攥紧拳头，指节因为用力而泛白，眼中迸发出怒火：“这群混蛋！竟然来得这么快！”他转身看向林越，语速极快地说道：“你现在立刻带人去李家庄，查看情况，安抚幸存的村民。我这就去城主府，让他调派城防军支援！记住，务必查明黑袍人的去向，不要让他们跑了！”
“是！”林越不再多言，转身朝着庭院外跑去。他的脚步比来时更加急促，心中的焦灼也愈发强烈——黑暗教会已经开始动手了，一场大战，看来真的在所难免。
夜色渐浓，清风城的街道上，原本宁静的氛围被急促的脚步声打破。林越一边跑，一边召集战士公会的成员，灯笼的光晕在他身后拉长，映照出他挺拔而坚定的身影。他知道，接下来的战斗将会异常艰难，但他绝不会退缩——为了清风城的百姓，为了身边的战友，也为了守护这片他深爱着的土地，他必须战斗到底。
李家庄的方向，已经隐约传来了村民的哭喊声。林越咬紧牙关，加快了脚步，手中的长剑在灯光下泛着冷冽的光芒，如同划破黑暗的希望。他知道，一场恶战，已经在前方等待着他。
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