“然后告诉他们…！若自愿为部族献身者，超过两千之数，本王便准你所请，行此牺牲之计。”
他盯住索古拉，带着王者最后的威严与警告？
“记住，是自愿，若有丝毫强迫、蛊惑索古拉，你当知道后果！”
索古拉深深俯首。
“我明白！我定将如实传达，绝不敢有违王命！”
他知道，这是蛮利王在绝境中能做出的、最艰难也最有人情味的决定。
不是冷血的君王下令牺牲子民，而是将选择权，交还给了部族本身。
将族群的命运，交给了每一个古蛮人的勇气与忠诚。
一天后。
消息在古蛮族内部掀起了前所未有的惊涛骇浪。
起初是死一般的寂静，仿佛所有人都在消化这残酷的真相。
随即，各种声音如同火山般爆发出来。
“三千先天？”
“自愿献祭，这怎么可能！”
“海域，真的恐怖到这种地步了吗？连索古拉大人都…！”
“先祖蛮王！若能回归，真的能对抗那灭世之灾吗？”
“凭什么要我们去死？！”
“为了部族！为了古蛮的延续！若真无路可走，老子这条命，给了又如何！”
“放屁！你怎么不去？！”
“我家中还有幼子…！”
“我阿爸就是死在黑石城外的鱼怪嘴里！这仇不能不报！”
恐慌、质疑、愤怒、悲壮、狂热…种种情绪在所有古蛮部族中激烈地碰撞、交织。
索古拉亲自站在城中最大的广场上，面对着黑压压的人群。
他一遍又一遍地陈述着西征的惨状，描述着那墨绿色死亡水域的恐怖，剖析着古蛮族面临的、前所未有的生存危机。
他没有煽动，只是陈述事实。
他设立了登记处，言明全凭自愿，绝不强求。
第一天，前来登记的人寥寥无几，多是些身受重伤、自知命不久矣的老兵，或是了无牵挂、将部族视为一切的狂热战士。
但到了第二天，人数开始增多。
一些在西部边境亲眼见过水域恐怖、失去了亲人和家园的战士，红着眼睛，沉默地留下了自己的名字。
一些部族中的中坚力量，在经历了痛苦的挣扎后，选择了承担他们认为的责任。
第三天，一股难以言喻的风气，开始在某些最崇尚勇武的部族中蔓延。
视死如归的古老战歌在营地里响起，越来越多的青壮年，在同伴的目光注视下，在一种悲壮的氛围中，走向了登记处。
他们并非不恐惧，也并非没有牵挂，但在部族存亡的宏大叙事面前，他们将个人的生死置后。
三天期限将至。
索古拉捧着写满了名字的名册，再次走入王庭石殿。
他跪倒在地，将名册高高举起。
“大王三日之期已到，自愿登记者两千三百七十一人…”
“多少？”蛮利王以为自己听错了。
“两千三百七十一人…！”索古拉重复道。
蛮利王一步跨下王座，几乎是抢过了那名册。
他看着一个个名字，每一个名字都像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。
没有强迫，没有欺骗。
这是两千三百七十一个古蛮勇士，在明知前方是死亡的绝路时，用最决绝的方式，表达了对部族的忠诚。
“噗通”一声，蛮利王这个铁打的汉子，竟直接跌坐在王座基座上。
名册从他手中滑落，掉到地上。
他没有哭，但眼眶通红，身体不受控制地微微颤抖。
感动？何止是感动！
这是足以将任何铁石心肠都融化的忠诚与牺牲！
压力？又何止是压力！
这两千三百七十一条性命，如同无形的大山，压在了他的肩上，压得他几乎喘不过气！
他原本以为，能有两千之数已是奇迹，已是部族忠诚的极限。
可他远远低估了他的子民，低估了流淌在古蛮人血脉中那股为了族群可以牺牲一切的悍勇。
他们信任他，信任索古拉，信任那个虚无缥缈的先祖回归的希望，愿意用自己的一切去赌一个未来。
可这个未来…！他真的能带领古蛮族走向辉煌吗？
万一先祖回归也出现意外呢？
万一这只是将死亡推迟了呢？
如果是，那他蛮利，就是古蛮族千古的罪人！
他辜负了全体古蛮人的信任！
一种前所未有的恐惧攫住了他的心。
不是对海域的恐惧，而是对自己能力的恐惧。
对可能辜负这份如山如海般沉重的期待的恐惧。
他坐在地上，望着散落的名册，许久，许久。
最终，他缓缓抬起头，眼中的痛苦被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他将名册一页一页地捡起，合拢，抱在胸前，看向索古拉。
“传令准备血裔归源之仪！”
“所有奉献者，皆为我古蛮族！永世铭记之英雄，他们的家族，受部族世代供奉！”
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