京城，钦天监。
监正周云凤觉得自己的头发，这几天又白了不少。
他面前的桌案上，堆满了各式各样的星图和演算草稿。宣纸上的朱砂墨迹纵横交错，像一张张纠缠不清的蛛网。
这些都是为了重修历法准备的。
当今大明用的《大统历》，还是太祖爷定下的老黄历。快二百年了，节气时令早就跟天象对不上了。
去年南直隶大水，就因为历法差了两天，耽误了抢收。无数百姓一年的收成，都泡在了水里。
嘉靖陛下最近不知怎么，忽然对这事上了心。三天两头派太监来催，问新历什么时候能修好。
周云凤想骂娘。
修历法，不是动动嘴皮子就行的。要观测，要计算，要派人去全国各地设立观测点，统一核对。
哪一样不要钱？
可他每次派人去户部，要钱要粮，户部的那些官老爷们，就跟见了上门讨债的叫花子一样。
不是说国库空虚，就是说边关军饷紧张。
反正一句话，没钱。
周周云凤气的拿起算盘来打了几下。算盘珠子噼里啪啦响，像是在替他发牢骚。
又要马儿跑，又要马儿不吃草。天底下哪有这样的道理！
他正烦着，一个小吏猫着腰跑了进来，脸色比哭还难看。
“大人，宫里……宫里来人了。”
周云凤心里咯噔一下，该来的还是来了。
一个面白无须的小太监，捏着兰花指，迈着小碎步，飘进了他的公房。
“周监正，咱家给您道喜了。”太监的声音又尖又细，听得周云凤起了一身鸡皮疙瘩。
周云凤赶紧挤出笑脸，躬身行礼。“不知公公大驾光临，有失远迎。”
“别客气。”小太监用眼角瞥了瞥屋里的陈设，嘴角撇出一丝不易察觉的轻蔑。
“陛下说了，重修历法，乃是上应天心，下顺民意的大好事。让你们钦天监，放开手脚去干，不必顾虑。”
周云凤听了，心里更苦了。
说得好听，不给钱，怎么放开手脚？用爱发电吗？
“陛下还说，”小太监顿了顿，声音压低了些，“三个月后就是万寿节，陛下要在西苑设醮祈福。新历的初稿，最好能在万寿节前，呈上去给陛下过目。也算是个好彩头。”
周云凤的脑袋“嗡”的一声。
三个月？这哪是修历法，这是要他的老命。
“公公，这……这时间上，是不是太仓促了点？”
“哎哟，周大人。”小太监夸张地叫了一声，“这可是陛下亲自的嘱咐。您要是觉得为难，要不，您自个儿跟陛下说去？”
周云凤的冷汗，刷地就下来了。
跟陛下说？借他十个胆子他也不敢。当今这位主，心思难测，谁惹他不高兴，说不定明天就得去诏狱报道。
“不为难，不为难。”周云凤连连摆手，“下官一定殚精竭虑，不负圣恩。”
小太监满意地点点头，又环视了一圈，像是自言自语，又像是说给周云凤听。
“这钦天监，是该修修了。瞧这墙皮掉的，跟长了癣似的。不知道的，还以为是哪个衙门的柴房呢。”
说完，他捏着鼻子，转身走了。
周云凤僵在原地，脸上一阵红一阵白。
这哪是来传旨，这分明是来打他的脸。
他颓然地坐回椅子上，看着满桌的草稿，只觉得一个头两个大。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
两个穿着大明官服，却长着高鼻深目，黄发碧眼的“官老爷”，走了进来。
这是在钦天监里当差的西洋学士。一个叫安多因，一个叫柯劳斯。
他们来大明好几年了，官话说得比许多京城人都地道。平日里，就在钦天监里协助周云凤，做些测绘和计算的工作。
“周大人。”安多因先开口，脸上带着温和的笑意，“看您的脸色，似乎是遇上烦心事了？”
周云凤有气无力地摆摆手。“还不是为了历法的事。”
他现在心乱如麻，也懒得跟这两个夷人绕圈子。
柯劳斯性格比较直率。他走上前，拿起一张草稿看了看。
“大人，这些计算，似乎很快就能结束了。”
周云凤瞥了他一眼，没好气地说：“快有什么用？算出来，没钱去验证，还不是一堆废纸。”
安多因和柯劳斯对视一眼，眼中都闪过一丝了然。
“大人，”安多因慢悠悠地开口，“如果说，我们能帮您解决银子的问题呢？”
周云凤猛地抬起头，像被针扎了一下，眼神锐利地盯着他。
“你什么意思？”
安多因的笑容不变，语气却十分诚恳。
“我们西洋教会，一直很敬佩中华的文明。我们愿意资助钦天监，完成这次重修历法的壮举。”
周云凤愣住了。
资助？这些红毛鬼子，会有这么好心？
“条件呢？”他不是三岁小孩，知道天下没有白吃的午餐。
“条件很简单。”安多因伸出两根手指。
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