保温盒打开的瞬间，那被禁锢的香气猛地爆发出来，充满了整个病房。林国栋的眼睛瞬间直了，死死地盯着那色泽油亮、芡汁饱满的青椒肉丝和旁边那金黄璀璨的蛋炒饭。
这卖相……这香气……
这真是他那个连炒青菜都掌握不好盐分的儿子做出来的？
他颤抖着手拿起王阿姨递过来的勺子，舀起一勺青椒肉丝，混合着米饭，送入口中。
下一刻，这位操劳了大半辈子、对味道有着自己固执标准的老厨师，整个人都僵住了。
嫩！滑！鲜！香！
每一种味道都精准地敲击在他的味蕾记忆上，却又远远超越了他曾经的巅峰。尤其是那肉丝的嫩滑程度和芡汁的平衡感，是他追求了一辈子却始终差之毫厘的境界。
这……这怎么可能？！
一股巨大的、难以言喻的酸楚和汹涌澎湃的欣慰猛地冲上他的鼻腔和眼眶，视线瞬间模糊了。
“他……他……”林国栋的声音哽咽，几乎说不出完整的句子，“这小子……什么时候……”
王阿姨看着老东家这般模样，也忍不住抹了把眼角，激动地将店里最近发生的事，包括林晓手艺突飞猛进、“一元炒饭”引来人潮、被恶意举报却因祸得福、甚至刚才还有大主播来直播测评等等，一五一十，竹筒倒豆子般全都说了出来。
林国栋默默地听着，握着勺子的手因为用力而指节发白。他想象着儿子在空荡的店里绝望呐喊，在深夜的厨房里独自练习，在面对检查时强作镇定，在灶台前挥汗如雨……这一切，都发生在他卧病在床的这短短时间里。
他一直以为儿子抗拒、不懂、会毁了知味馆。却没想到，在他倒下的地方，儿子以一种他无法理解的方式，倔强地、奇迹般地，将那块即将坠落的招牌，重新扛了起来，并且擦得更加闪亮！
傍晚，林晓拖着疲惫却兴奋的身体来到医院。他刚想跟父亲分享今天完成任务和获得好评的喜悦，却见父亲靠在床头，目光复杂地看着他，没有了往日的担忧和责备，而是带着一种他从未见过的、深沉的理解和……愧疚？
“爸，您今天感觉怎么样？”林晓走上前，轻声问道。
林国栋没有回答，只是指了指床边的椅子：“坐。”
林晓坐下，有些不明所以。
沉默了良久，林国栋才缓缓开口，声音沙哑：“店里的情况，王阿姨都跟我说了。”
林晓心里一紧，生怕父亲责怪他搞“一元促销”这种“歪门邪道”。
然而，林国栋接下来的话却让他愣住了：“你做的对。”
“啊？”
“餐馆，味道是根。”林国栋的目光望向窗外，仿佛在回忆什么，“我以前，太固执了，总觉得守着老样子就行。却忘了，时代变了，酒香也怕巷子深。你用味道把客人引进来，这没错。”
他转过头，目光灼灼地看着林晓：“你那手艺……爸比不上。知味馆交给你，我放心了。”
这句话，如同一声惊雷，在林晓心中炸响。这是父亲第一次，如此明确、如此郑重地认可了他！一股热流涌上眼眶，他张了张嘴，却不知道该说什么。
“以后，店就交给你了。想怎么干，就怎么干。”林国栋摆了摆手，语气带着卸下重担后的释然，却又透着一丝不易察觉的落寞，“爸老了，跟不上你们年轻人的想法了。”
看着父亲鬓角愈发清晰的白发和眼中那份复杂的情绪，林晓瞬间明白了。父亲的认可背后，是英雄迟暮、技艺被后代超越的淡淡失落，以及对于自己无法再为这个家、为这家店撑起一片天的无力感。
【叮！检测到核心羁绊人物‘林国栋’深度认可与情感共鸣，传承仪式（隐性）完成度+50%。】
【宿主心境与餐厅核心羁绊深度融合，隐藏条件‘守护的意志’已激活。】
【满足条件，第一卷终极任务正式发布……】
系统提示音接连响起，带来了意想不到的信息。
林晓没有立刻去查看新任务，他伸出手，紧紧握住父亲布满老茧的手，声音坚定而温暖：“爸，店是您的根，也是我的根。没有您守了这么多年，就没有今天的知味馆。以后，您就安心养病，看着我，怎么把咱们‘知味馆’的牌子，立得更稳，传得更远！”
林国栋看着儿子眼中闪烁的自信与担当，反手用力握了握儿子的手，重重地点了点头，千言万语，尽在不言中。
父子之间那道无形的隔阂，在这一刻，冰雪消融。
然而，系统的提示并未结束，光屏上，一行加粗的、带着紧迫感的文字缓缓浮现：
【第一卷终极任务：崭露头角】
【任务要求：在30天内，使‘知味馆’成功登上本市美食热门榜前10名。】
【当前排名：未上榜。】
【任务奖励：未知（根据完成度评定）。】
【失败惩罚：系统能量将进入强制休眠，直至寻找到下一位契合者。】
三十天？热门榜前十？
林晓的瞳孔骤然收缩。这不再是卖出几十份饭的小打小闹，而是真正的、面向整个城市餐饮市场的挑战！
系统的能量，竟然与餐厅的成就直接挂钩？失败，则会失去一切？
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