夜，深了。
西山老宅，这座在龙国权力版图中占据着特殊地位的院落，褪去了白日的威严，沉浸在一种古老而静谧的氛围之中。窗外，风拂过海棠树的枝叶，发出沙沙的轻响，如同岁月无声的叹息。更远处，警卫部队巡逻的脚步声，规律而沉稳，像一台精准的钟表，丈量着这座宅院的安全与孤绝。
叶铮躺在那张属于“过去”的儿童床上，双眼睁着，毫无睡意。
黑暗，对于他而言，从来不是休息的信号，而是思考与狩猎的最佳帷幕。
他的感官被开到了最大。他能清晰地分辨出风声中夹杂的虫鸣，能判断出巡逻队的换防间隙，甚至能感觉到空气中那股由名贵木材陈年书卷和这个家族刻意维系的“温暖”所混合而成的几乎令人窒ax息的气息。
这里不是家。
这里是一个战场。一个比他经历过的任何一个中东战场非洲丛林都更加复杂更加凶险的战场。这里的武器，不是枪炮和炸药，而是亲情愧疚记忆和那份沉重到足以压垮任何人的“补偿”。
他闭上眼，下午到晚上发生的一切，如同一部经过慢放处理的电影，在他脑海中一帧一帧地回放。
叶战鹰那瞬间崩溃的眼神，叶擎天那看似平淡实则步步紧逼的介绍，叶锋那毫不掩饰的挑衅，叶雪那冷静如刀的分析，还有叶静雅最后拿出的那个装满了惊人财富的紫檀木盒子……
每一个表情，每一句话，每一个细微的动作，都被他储存归类分析。
他们演得很好，甚至可以说是情真意切。那份失而复得的狂喜，那份深入骨髓的愧疚，或许都是真的。
但，正因为太“真”，所以才显得更“假”。
一个屹立于龙国权力之巅数十年的家族，会因为找回一个失散十八年的子孙，就乱了阵脚，上演一出如此漏洞百出的情感大戏？叶铮不信。
他们越是急切地想用亲情和物质来填满他这十八年的空白，就越是证明，这个空白的背后，隐藏着他们极度渴望被掩盖的东西。
那个紫檀木盒子里的东西，是补偿，是示好，更是……封口费。
他们想用财富和地位，买走他的怀疑，收编他的獠牙，让他安安分分地做回那个只需要享受荣华富贵的“叶家孙儿”。
可惜，他们找错了人。
“孤狼”从不接受嗟来之食，他只相信自己亲手猎取到的真相。
暂时接受这个叶家“孙”的身份看看他们到底想干嘛！或者是有的人能做出些什么。
叶铮缓缓睁开眼，黑暗的房间里，他的双眸亮得如同两点寒星。他悄无声息地坐起身，没有发出任何一点声响。他从贴身的衣袋里，再次拿出了那部看起来与这个时代格格不入的老旧按键手机。
这并非手机。
它的外壳，是用一种特殊的可以吸收雷达波的复合材料制成。内部没有SIM卡槽，取而代之的，是一块军用级别的经过物理加密的固态存储芯片。它的通讯方式，不依赖任何民用基站，而是通过内置的微型天线，直接与地球同步轨道上的三颗“地狱火”佣兵团专属的加密通讯卫星，进行点对点的量子密钥数据交换。
这是他的权杖，是他指挥那个庞大地下网络的唯一枢纽。
叶铮的指尖，在键盘上如幻影般跳动，输入了一串长达一百二十八位的混合了动态时间码与生物信息识别的启动指令。
屏幕亮起，依旧是那个纯黑色的界面。但这一次，跳动的不再是一行绿色代码，而是一个由无数细小数据流汇聚而成的燃烧着暗红色火焰的地狱三头犬图腾——“地狱火”佣兵团的最高指挥界面。
他没有再发送文字信息。
他按下了“#”键，启动了最高优先级的“冥府会议”协议。
几乎在指令发出的下一秒，屏幕上的三头犬图腾下方，四个小小的代表着不同颜色的信号灯，依次亮起。
第一个亮起的是绿色，如同最深邃的翡翠。一个略带嘶哑语速极快的年轻男声，通过骨传导耳机，清晰地传入叶铮的耳中，声音里还带着一丝键盘敲击的背景音。
“Viper（毒蛇）在线。头儿，你发来的第一道指令已经收到，初步核查已完成。所有资产来源干净得像刚用漂白粉洗过，每一笔交易都有完美的法律文件支撑，资金流向清晰，税务记录无懈可击。‘凤凰信托’的初始资金来源于叶家早年的海外投资收益，同样，账目完美。这本身就是最大的不正常。还有，福伯的背景……简单得像一张白纸，除了在叶家当了一辈子管家，没有任何污点。一个能在叶家待一辈子的人，不可能这么‘干净’。头儿，这家人，反侦察能力是顶级的。”
叶铮的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。干净？在这个世界上，最干净的东西，往往也最肮脏。
“意料之中。”他低声回应。
紧接着，第二个信号灯亮起，是妖异的紫色。一个慵懒妩媚，带着一丝若有若无的笑意的女声响起，背景里，隐约传来古典交响乐和酒杯碰撞的微响。
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