校园围墙上的缺口依然在那里，像是某种无言的邀请。
江烁翻过去时，手掌被锈蚀的金属边缘划出一道口子。血珠渗出的瞬间，他惊讶地发现伤口周围浮现出微弱的蓝光——量子能量正在加速愈合。
“你的血液...”
顾星澜瞪大眼睛，“它在发光。”
江烁用袖子擦掉血迹，下面的皮肤已经愈合如初：“头环加强了量子连接。我想我们都在...进化。”
校园比他们离开时更加破败。无人修剪的杂草已经长到膝盖高，教学楼窗户大多破碎，像是经历了一场暴动。
只有旧实验楼奇迹般地完好无损，门口站着两个熟悉的身影——林小雨和张琪。
“你们还活着！”
林小雨冲过来，相机在胸前晃荡，“市政厅爆炸新闻已经传遍了！”
张琪的表情却异常严肃：“情况比想象的糟。系统崩溃后，市长的人启动了备用方案——荷尔蒙协议。”
她递过一个平板，上面显示着校园公告系统的截图：“根据教育优化法案，即日起全面启用生理调节系统。所有师生必须佩戴新一代生物手环，违者将受到纪律处分。”
配图是一个设计精巧的手环，比采撷环更薄，内侧布满了微型针头。
“生物激素控制？”
顾星澜皱眉，“这不就是...”
“化学阉割的变种。”
张琪冷笑，“抑制杏仁核活动，增强服从性... 他们称之为情绪优化。”
林小雨调出另一组数据：“更恶心的是，他们用冷静币系统做掩护。表面上是用虚拟货币奖励优良表现，实际上每次奖励都伴随着激素注射。”
江烁的胃部一阵翻腾。
系统3.0虽然被摧毁了，但这种新控制手段更加隐蔽，更加...肉体化。
“其他人呢？”
他环顾四周，“王明？李老师？”
“王明在中央公园节点维护量子发生器。”
张琪指向远处，“李老师...”她的声音低了下去，“被去参加新系统培训了。”
林小雨突然举起相机，对着天空连拍几张。
江烁顺着她的镜头看去，发现几架微型无人机正在云层间穿梭，形状像蜻蜓，几乎与天空融为一体。
“新型监控。”
林小雨检查照片，“生物仿生设计，靠光合作用供能，几乎无法探测。”
顾星澜的耳后装置突然发出轻微的嗡鸣：“有人在召唤我们...是第七节点！”
旧实验楼的地下室比记忆中更加潮湿。墙壁上的苔藓发出诡异的荧光，照亮了中央的控制台——现在由王明和李媛共同维护。
令人惊讶的是，老周也坐在轮椅上，头上缠着绷带，但眼神清醒。
“周老师！”
江烁冲过去，“您恢复了？”
老周虚弱地笑了笑：“部分记忆。足够知道你们做了正确的事。”
他指向控制台，“但战斗远未结束。”
控制台的显示屏上，七个蓝点稳定闪烁，构成一个保护罩般的网络。但网络之外，红点如瘟疫般扩散，已经覆盖了半个城市。
“荷尔蒙协议只是开始。”
李媛调出一段加密通讯，“市长——或者说EVE系统的残余——正在准备大重启。通过自来水和通风系统投放纳米调节剂，强制全城同步。”
王明推了推眼镜：“化学控制配合量子网络，他们称之为完美融合。”
江烁的头环突然发热，一段不属于他的记忆浮现：园丁年轻时与市长的争论。
“...任何大规模意识融合都会导致群体性癔症...”年轻的园丁这样警告。
“我们必须阻止大重启。”
江烁说，“七个节点的力量够吗？”
老周摇摇头：“防御有余，进攻不足。我们需要...”
他突然按住太阳穴，痛苦地皱眉，“...需要找到源头...”
顾星澜扶住老周：“什么源头？”
“系统的...最初代码。”
老周艰难地说，“藏在...花海...”
林小雨突然惊呼：“等等！我收到了第八节点的信号！”
她的相机自动开启投影模式，显示出模糊的画面：花海温室的地下室，一个隐藏的保险箱缓缓打开，露出一个古老的硬盘。
“初代EVE代码。”
李媛认出来，“没有添加控制协议的原版！”
画面切换，显示出橘猫——或者说第八节点的模糊身影。它用爪子拍打硬盘，然后转向镜头，金色眼睛直视每个人，仿佛能穿越空间。
“它在说什么？”张琪困惑地问。
江烁却突然明白了：“纯净版系统。园丁留了后手...一个没有控制欲的EVE。”
控制台突然发出警报。
王明迅速调出监控画面：校园里，一队穿白色防护服的人正在挨个宿舍搜查，他们手中的设备发出刺眼的绿光。
“量子扫描仪。”
李媛脸色发白，“他们在找节点连接者！”
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