镇国公府正堂内的气氛，仿佛冻结的湖面，看似平静，底下却暗流汹涌。沈威看着桌上那几张按着鲜红手印的供词，又瞥见沈清辞手中把玩的那枚青羽雀胭脂盒，脸色如同打翻的调色盘，青白交错，最后定格在一片灰败的妥协上。
他挥了挥手，像驱赶苍蝇一样让那两个粗壮婆子退下，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑：“你……你待如何？”
（如何？当然是让该付出代价的人，连本带利地还回来！）沈清辞心底冷笑，面上却是一片风轻云淡，“父亲，流言如野火，扑灭它需要更大的火势，更需要铁证如山。有些人，躲在阴沟里放冷箭久了，也该拉出来晒晒太阳了。”
她转向柳姨娘，递去一个眼神。柳姨娘会意，深吸一口气，从袖中取出一本厚厚的账册，以及几封泛黄的信件。
“国公爷，”柳姨娘声音不高，却异常清晰，“这是妾身近日整理库房及核对旧年账目时发现的。夫人……王氏在掌家期间，贪墨公中银钱共计三万七千两，其中五千两被她私自拿去放了印子钱，逼死了城西一对老实的佃户夫妻。此外，她还将府中一批御赐的锦缎私自变卖，中饱私囊。”
沈威眉头紧锁，接过账册翻看，越看脸色越沉。这些账目做得并不算十分高明，以前是他懒得深究，或者说，是默许王氏的一些小动作。但当这些数字和罪行被赤裸裸地摊开在面前时，那触目惊心的程度依然超出了他的想象。
（好家伙，三万七千两！这王氏是把我镇国公府当提款机了？还是说这属于古代高管贪污标配？）沈清辞内心咋舌，再次感叹这后宅“业务”的油水之厚。
柳姨娘顿了顿，声音带上一丝哽咽，更多的是愤恨：“还有……关于文远。妾身找到了当初给文远下毒的那个婆子的家人，他们承认，是王氏指使，给了他们一百两封口费。那毒药……是缓慢损害心智的虎狼之药！若非大小姐及时发现，文远他……他这辈子就毁了！”她说着，跪了下来，泪如雨下，“求国公爷为文远，为那些被逼死的冤魂做主啊！”
沈清辞适时补刀，语气冰冷：“父亲，残害子嗣，按律当如何？贪墨御赐之物，又当如何？逼死人命，放印子钱扰乱民生，这些罪名加起来，足够她王氏死上几回了！而她，正是利用掌管中馈的便利，才能在我母亲去世后，迅速抹去许多痕迹。如今，她更是与外人勾结，散播谣言，企图将女儿置于死地，将沈家拖入万劫不复！这样的人，父亲还要留着她，在佛堂里颐养天年吗？”
沈威握着账册的手微微发抖。他不在乎王氏的死活，但他在乎镇国公府的声誉，在乎自己的官声。之前留着王氏，是觉得没必要撕破脸，也是因为没有触及他的根本利益。但现在，王氏的愚蠢和恶毒，已经严重威胁到了他和整个家族！
就在这时，癸的身影再次出现，带来了关键人物。“小姐，人已带到府外。”
沈清辞看向沈威：“父亲，可愿亲自听听，女儿当初在那靖王府大牢中，究竟是何光景？”
沈威沉默片刻，沉重地点了点头。
很快，一个穿着洗得发白的旧棉袍、头发花白、身形佝偻的老者被带了进来。他显然有些紧张，进来就跪下了，头也不敢抬。
“老人家，不必害怕。”沈清辞开口，声音放缓了些，“将你当年所见，如实告知国公爷即可。”
老者咽了口唾沫，颤巍巍地道：“小老儿……小老儿姓张，十年前是在靖王府大牢当差的狱卒。那、那一年，侧妃娘娘……哦不，是沈大小姐被关进来时，上头……是靖王亲自下的令，说是要‘好好关照’……”
他顿了顿，似乎在回忆：“那牢房是水牢隔壁最潮湿阴暗的一间，寻常人关几天都得去掉半条命。但、但萧大都督……他、他当天晚上就来了。小老儿当时当值，亲眼看见，萧大都督进去后，没多久就让人把大小姐挪到了干净通风的单间，还、还送了干净的被褥和伤药……”
（嗯，虽然过程是‘牢中之盟’的谈判，但结果看来还是挺霸总护短的嘛。）沈清辞默默想。
老狱卒继续道：“自那以后，萧大都督几乎每晚都会来，有时待得久，有时只是看看就走。但、但大小姐那间牢房，除了萧大都督，再没任何男人进去过！牢里的兄弟都知道，那是萧大都督罩着的人，谁敢不要命地去招惹？就连送饭，都是隔着门递进去的！‘失贞’？那根本是不可能的事！萧大都督在的时候，我们连大气都不敢喘，他不在的时候，我们也得把大小姐当祖宗一样供着，生怕磕着碰着了，萧大都督回来把我们脑袋拧下来！”
老狱卒说得激动，声音都大了几分，带着后怕和笃定：“大小姐在牢里那段时间，除了环境差些，吃的用的，那都比我们这些当值的强！绝对没人敢欺辱她！小老儿可以用性命担保！那些传言，纯属放屁！”
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