绕圈机稳稳地立在铁匠铺里，枣木底座被小三子用细布擦得发亮，连木纹里的铁屑都剔得干干净净。
王木匠特意在底座四角镶了黄铜包角，既防磕碰，像件精致的摆设。
杨铁信从炭灰里刨出昨天锻好的钢条，用麻布裹着来回摩挲。
钢条不过尺许长，拇指粗，表面泛着暗银色的光泽，像被月光镀过一层，用指甲盖狠狠划一下，只留下道浅白的印子，稍一蹭就没了。
“含碳量正好，”他凑到鼻尖闻了闻，铁腥气里混着淡淡的味，那是锰矿粉渗进铁里的味道，“十斤钢掺二两矿粉，不多不少，陈郎君算得真准。”
大郎早已把炭火捅得旺旺的，火苗舔着炉壁，发出“噼啪”的轻响。
陈睿蹲在炉边，手里捏着根磨得极细的铁钎，时不时伸进炉里拨弄两下，让木炭烧得更匀。“烧到亮红就得停，”他抬头看了看杨铁信，“别等泛白，那时候碳就烧过了，脆得很。”
杨铁信点点头，小心翼翼地把钢条架在炉心的耐火砖上。
钢条刚接触炭火，表面就泛起层细密的黑灰，随着温度升高，黑灰渐渐褪去，露出底下的银白，再慢慢转成橘黄，像有团熔金在铁里流动。
大郎踩着风箱，“呼哧呼哧”的声响里，炉口的火苗越来越旺，把三人的脸都映得通红。
“差不多了。”陈睿忽然抬手，铁钎在钢条上方停住。
只见钢条通体已变成亮红色，像根烧红的玛瑙，连空气都被烤得发烫，离着半尺远就能感觉到灼人的热浪。
“就现在！”
杨铁信早把铁钳焐在炭火边，此刻一把抄起，稳稳夹住钢条的一端。
通红的钢条刚离了炉子，就“滋啦”一声腾起白雾，那是表面的水汽遇热蒸发，在钢条周围裹了层朦胧的白纱。
他大步走到绕圈机旁，大郎已按陈睿的吩咐，换上根小半根小指粗的铁轴，轴上还细心地抹了层桐油，滑溜溜的，免得钢条粘在上面。
铁轴是用熟铁打的，被铁匠铺的伙计们轮流用细砂纸磨了三天，光滑得能照见人影。
杨铁信深吸一口气，将钢条的一端对准转盘侧面的卡口，左手按住钢条末端，右手拿起两根细铁棍——那是用旧钢锉改的，顶端磨得圆润，正好能夹住钢条又不留下深痕。
“慢点靠。”陈睿站在侧面，眼睛一眨不眨地盯着钢条与铁轴接触的地方。
通红的钢条像块烙铁。
钢条终于贴上铁轴的瞬间，发出“滋”的一声轻响，铁轴表面当即烫出个褐印。
杨铁信咬着牙，手腕微微用力，让钢条紧紧贴住铁轴，同时对大郎低喝：“摇！”
大郎早已攥紧了摇柄，那摇柄是王木匠用枣木做的，打磨得圆润称手，此刻被他握得发白。
听到吩咐，他缓缓转动摇柄，转盘随之“沙沙”转动，黄铜边缘与底座摩擦，发出细碎而均匀的声响，像春蚕在啃食桑叶。
通红的钢条像条被驯服的小蛇，顺着铁轴慢慢蜷曲。
第一圈绕到一半时，杨铁信忽然停住：“等等。”他放下铁棍，用铁钳轻轻敲了敲钢圈，让它与铁轴贴得更紧，“圈距要匀，不然受力不均，用着用着就歪了。”
陈睿蹲在旁边，手里捏着根三寸长的细竹片，竹片两端各刻着道浅痕，正好是两指宽。“每绕一圈，就用这个量一下，”他把竹片递给大郎，“保证圈与圈之间的空隙一样大，弹力才能匀。”
大郎依言用竹片量着，每绕完一圈，就用铁棍把钢圈往前推半分，让空隙刚好卡在竹片的刻痕之间。
钢条的颜色随着转动渐渐变深，从亮红转成暗红，表面凝结出一层细密的铁鳞，像冻住的波浪，又像鱼身上的细甲。
第四圈绕完时，钢条已只剩中段还泛着点红，两端都成了灰黑色。
杨铁信的额头上渗满了汗，顺着脸颊滴进炭灰里，“滋”地冒出个小烟圈。他换了只手捏铁棍，指关节因为用力而泛白：“这活儿比打刀难十倍，刀坯歪了能磨，这簧歪了，弹力就偏了。”
“还有一圈。”陈睿的声音里带着点不易察觉的紧张。钢条的温度降得很快，末端已彻底变黑，敲上去发出“当当”的脆响，不像刚出炉时那样“嗡嗡”发颤。
他知道，这最后一圈最关键，温度太低，钢条会硬得像块石头，稍一用力就可能崩断；温度太高，又会软得没筋骨，绕出来的圈会松垮垮的。
杨铁信忽然想起三十年前学打铁时，师父握着他的手说“打铁如绣花，急了不成活”。
那时他总嫌师父啰嗦，觉得抡锤子就得有股蛮力，此刻盯着手里的钢条，才品出这话的滋味——绕这弹簧，比绣姑娘的花还要精细，力气大了会崩，力气小了会松，全在那毫厘之间的拿捏。
他深吸一口气，让大郎把摇柄放慢半分，自己则用铁棍轻轻推着钢条末端，让它顺着铁轴的弧度慢慢蜷曲。
钢条与铁轴摩擦，发出“咯吱”的轻响，像有无数根细铁丝在较劲。
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