老龙弯的冰河在正月初十裂开第一道缝，李大宝趴在芦苇丛里，听着远处柔然骑兵的马蹄声像擂鼓似的砸在冰面上。他怀里抱着的神火雷还带着神火坊的余温，引信上缠着的红绳，是城南绣娘连夜赶制的 —— 说是能替匠人们拴住火神的尾巴。
“弟兄们，把耳朵贴冰面！” 李大宝压低声音，护心镜上的 “民” 字在月光下泛着冷光，“听见马蹄声变闷乎了没？那是咱们埋的‘地龙雷’在冰下候着呢。”五十个匠人弟兄趴在冰面，手中的铁锤包着棉套，活像一群趴在雪地里的铁乌龟。他们脚边摆着的不是兵器，是改良过的锻铁砧 —— 砧面刻着防滑纹，翻过来就是盾牌，砧角磨尖了能当矛头。
柔然的狼头旗渐近，月光下可见骑兵甲胄上的银饰闪着冷光。李大宝盯着最前头的可汗坐骑，忽然想起殿下说的 “擒贼先擒王”，摸了摸腰间用炊饼模子改的三棱刮刀 —— 那是卖炊饼的王老汉特意给他打的，说 “砍人跟切饼似的利索”。
“噗通！”第一声闷响从冰下炸开，像春雷滚过冻土。柔然战马惊嘶，冰面裂开蛛网般的纹路，火舌从裂缝里窜出，磷粉遇水爆燃，将整片冰河映成血红色。李大宝瞅准时机，举起火折子点燃身边的神火雷，引信 “滋滋” 作响，像极了神火坊锻铁时的淬火声。
“狗日的！炸冰！” 李大宝大吼一声，匠人弟兄们将神火雷砸向冰面，锻铁砧砸在冰缝上，竟比骑兵的重锤还狠。冰河在爆炸声中解体，无数块浮冰带着火焰顺流而下，柔然骑兵的马蹄刚踏上冰面，就跟着碎冰坠入刺骨的河水，甲胄上的银饰成了催命符，让他们在冷水中动弹不得。
“杀！” 二皇叔李世璟的骑兵从两翼杀出，马蹄踩着未碎的冰面，像极了在火河上奔驰的战神。李大宝带着匠人弟兄冲上河岸，手中的锻铁砧上下翻飞，砧角的矛头专挑骑兵的马腿，防滑纹在月光下划出银亮的弧线，竟比柔然弯刀还趁手。
混战中，李大宝看见柔然可汗的白鬃马在火光照耀下格外显眼，二话不说甩出神火雷 —— 那是用铁苗啃过的铃铛改的，引信上还沾着孩子的口水印。“轰” 的一声，可汗的帅旗被炸得粉碎，白鬃马惊得直立起来，将可汗甩进火堆里，狼头纹的王袍瞬间烧成灰烬。
“可汗死喽！” 匠人弟兄们的欢呼比神火雷还响，他们挥舞着锻铁砧、火钳、铁锤，追着溃逃的柔然兵，活像一群从神火坊杀出来的火神使者。李大宝摸着护心镜上的凹痕，忽然想起出发前殿下说的话：“当铁匠的锤子砸向敌人时，每一声响都是百姓的心跳。”
与此同时，金銮殿里的朝会正演变成热锅上的蚂蚁乱爬。太子李承乾盯着加急军报，玉扳指在掌心掐出了血：“不可能！一群铁匠怎能打败柔然铁骑？” 他忽然转向宰相林正风，“林爱卿，你说句话！”林正风望着窗外飘来的火光，袖口的淑妃治水图暗纹在烛火下若隐若现：“太子殿下，老臣年轻时在黄河堤见过更妙的‘水战’—— 当年淑妃娘娘用沉船堵决口，今日二皇子用神火炸冰河，都是一个理：百姓的智慧，比千军万马更厉害。”
殿外突然传来马蹄声，狗剩浑身是雪地冲进来，怀里抱着块烧糊的狼头旗：“殿下大胜！老龙弯冰河被炸出十里火海，柔然可汗葬身鱼腹，残兵正往塞北逃窜！”李天泽望着狼头旗上的焦痕，忽然想起李大宝护心镜上的齿印 —— 那是铁苗长牙时留下的。他转向皇帝，声音里带着淬火后的清亮：“父皇，匠人兵团缴获的柔然军粮里，有三皇叔旧部的‘菊花纹’火漆 —— 他们妄图借柔然人的刀，砍断大魏的铁根。”
皇帝李世隆盯着焦旗上的菊花印，忽然冷笑：“好个菊狼合流。传朕旨意：老龙弯水闸即日起动工，闸口刻三百匠人名讳，朕要让天下人知道，大魏的江河，由匠人守着；大魏的朝堂，由百姓看着。”
朝会散场时，李天泽在御花园遇见林玲儿，她正望着东南方向的火光发呆，发间的玉兰簪少了片花瓣 —— 那是今早替他挡住刺客时被砍的。“恭喜殿下，” 她忽然轻笑，袖中掉出半封未写完的信，“民女本想劝父亲投靠太子，却不想……”李天泽捡起信笺，看着 “铁火真君” 四字被划得粉碎，忽然明白，这个与他两世羁绊的女子，终究在火光中选择了擦亮自己的火花。他将母亲的碎玉塞进她掌心，玉上的水波纹与她腕间的朱砂胎记相映成趣：“林姑娘可知，百姓们现在说，神火雷炸开的不是冰河，是千万匠人心里的憋屈 —— 这火花，该由咱们自己捧稳。”
雪在黎明前化了，神火坊的匠人弟兄们押着柔然俘虏回城，李大宝的护心镜上多了道刀疤，却笑得比阳光还亮。他怀里揣着从可汗身上搜的玉佩，上面刻着半朵残菊 —— 那是要送给殿下的战利品。
“大宝，” 李天泽看着他护心镜上的新伤，忽然轻笑，“等水闸修好，咱们在闸口刻上你的名字，再刻句‘李大宝在此，水患莫近’—— 如何？”李大宝挠着脑袋，护心镜磕得叮当响：“殿下快别寒碜小的了，小的就盼着回家抱抱闺女，她该长牙了，正好啃啃柔然可汗的狼头刀。”
金銮殿的飞檐上，铜铃在晨风中轻响，惊起的寒鸦掠过老龙弯方向。李天泽望着匠人兵团归来的队列，忽然觉得这场新年朝会，终究在火光与铁砧声中落下了最震撼的一锤 —— 当千万百姓的手与皇权的手，在神火坊的炉火中紧紧相握，任何阴谋诡计，都不过是铁砧上溅起的火星，转瞬便消失在照亮山河的强光里。
是日午后，铁花书院的孩子们在朱雀大街奔跑，举着用废铁做的神火雷模型，嘴里喊着 “李大宝炸狼窝” 的童谣。李天泽抱着牙牙学语的铁苗路过，小丫头忽然指着模型，含糊不清地喊：“打、打！”他忽然轻笑，眼角微湿 —— 原来有些传承，不必写在史书里，而是刻在每个孩子的眼睛里，熔在每个匠人的铁锤里，烧在每个百姓的灶火里。当老龙弯的水闸落成，当神火雷的故事传遍塞北江南，大魏的春天，便真的来了。
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