顶梁柱的轰然倒塌，家中男丁的卷灵石迁走，只留下一群惶然无措的妇孺孩子和一座日渐空洞的宅院。
最让周家现任的主心骨，年仅十六岁的周安月揪心的，是那三百亩灵田的田契，至今下落不明。
那是周家最后的，也是最重要的根基。
依照宗门铁一般的规矩，灵田皆有契据。
若在灵稻收成之后，仍无法出示田契证明归属，这些灵田便会被视为无主，由执事堂收回，重新分配。
眼看稻穗日渐饱满金黄，收获之期迫在眉睫，那薄薄的几张纸，却关乎周家上下几十口人未来的存亡。
更何况，当初周家与佃户们签下的租契也一并遗失了。
约定的租子是每亩上交八十斤灵米，这比去年的七十斤的高出不少。
如今周家势微，既无田契证明土地归属，也无租契约束佃户，届时那些佃户是否还愿意老老实实地按此高额租子交粮？
周安月心中没有丝毫把握能收回一丝。
莫说保住灵田。
收不上租子，便是眼下这一大家子的生计，都成问题。
夜里，周家众人几乎未曾合眼，将凌乱的宅院勉强收拾出个能见客的模样。
每个人脸上都带着疲惫与惶恐，空气中弥漫着一种无声的压抑。
第二天一早，脚步声打破了清晨的寂静。
新任村务主事赵望春的身影出现在周家门口。
“赵主事来了！快请进。”以周安月为首，周家老小齐齐站在门口，努力挤出的笑容里带着难以掩饰的卑微和讨好。
这般阵势，反倒让赵望春心头一紧。
她今日前来，实则是为了周家这明显逾制的宅院。
按照宗门规制，平民户舍皆有定例，周家这高门大院、雕梁画栋，早已超出了标准。
她新官上任，此事若处理不好，难免落人口实。
可看着眼前这一张张惶惑不安的面孔，尤其是那些躲在母亲身后，睁着懵懂大眼睛的孩童，赵望春的心不由得软了几分。
她暗自警醒，用力摇了摇头，“宗门规矩岂容徇私？”
可另一个声音又在反驳，“周家已然如此凄惨，难道真要立刻逼她们拆屋破家，雪上加霜吗？”
两种念头在她脑中激烈交战，让她一时怔在原地，连周安月的招呼都未能及时回应。
“望春姐姐，快请进来坐吧。”周安月见她出神，又轻声唤了一句。
赵望春这才回过神，略显尴尬地应道：“啊……好，好。”
她随着引路走进院子，目光所及，是更显破败的内景，被翻挖得坑洼不平的墙角，光秃秃只剩泥土的花圃，以及廊下堆积的、未来得及处理的杂物。
这一切，都让她原本准备好的、关于宅院规制的话，更难说出口了。
分宾主落座，奉上的也只是粗茶。
周安月心知肚明赵望春的来意，但眼下灵田之事更为紧迫，她不得不主动提起。
“望春姐姐，你今天来，是为了灵田和宅子的事吧？”少女的声音清澈，带着一丝不易察觉的颤抖。
赵望春顺势点头，收敛心神，正色道：“是。安月，我看宗籍册上，你家还有三百亩灵田在你父亲名下，可是田契还未找到？”
得到周安月肯定的眼神后，她叹了口气，继续道，“宗门规矩你是知道的，若再找不到，等这旬灵谷收成之后，执事堂便会将这些灵田收回。届时……我也无能为力。”
“我明白。”周安月低下头，手指绞着衣角，“只是，我们如今既无田契，连当初的租契也寻不着了。当初定下的租子是每亩八十斤，我……我担心佃户们届时不愿按数交租。”
“八十斤？”赵望春闻言蹙眉，她当时人还在三岔子村，此时才知详情，“这确实高了。宗门的公田我们也只收七十斤每亩，你们这定额，不合规矩，不能再按这个数收了。”
“是，是。”周安月连忙应承，姿态放得极低。
见她如此顺从，想起周家困境，赵望春心中那点怜悯又占了上风，语气缓和了些许：“等收了这季租子，无论如何，你们也能攒下些灵石，去置办几亩属于自己的灵田。哪怕只有三五亩，也好过被彻底赶出村，流离失所。至于佃户那边……”
她略一沉吟，“到时我可代为出面协调，想必他们也会给我几分薄面。”
此言一出，不仅周安月，连她身后侍立的周家诸位姨娘、弟妹们，眼睛都瞬间亮了起来，仿佛在无尽黑暗中看到了一线微光。
人群中甚至传来了低低的啜泣声，那是压抑太久后骤然放松的宣泄。
若能按七十斤每亩收租，三百亩灵田便是两万一千斤灵米，折合下品灵石约二百一十块。
扣除必须上缴宗门的人口税、灵田管理费，大约还能剩下八十七块灵石。
如今市面上一亩下等灵田售价约十五块灵石，这意味着她们至少能买下五亩地！
有了这五亩地作为根基，她们便算是在这石疙瘩村重新扎下了根，日子总算有了盼头！
“多谢赵主事！多谢望春姐姐！”感激之声此起彼伏。
赵望春受着这份感激，心下稍安，自觉为周家争取了一条生路。
她再次强调：“不过，田契之事，关乎根本，我确实无法插手。若最终找不到，执事堂收回灵田，乃是定规，谁也更改不了。”
“我们省得，能有几亩薄田度日，已是万幸。”周家众人纷纷表态。
解决了最紧迫的灵田收租问题，赵望春的视线再次落回这宅院上。
她清了清嗓子，道：“还有一事……按宗门规制，你们这宅院，确实逾制了。需得拆改。”
她见周家人脸色又是一白，补充道，“也不必急于一时。你们得空，先将门口那牌匾及一些过于显眼的装饰拆了吧。灵稻收割时，宗门的黑甲卫会下来巡查，若被他们看到，终究不好。至于宅子整体的拆改，可以等农忙过后再徐徐图之。”
“是，我明白了。”周安月应得干脆，甚至带着一种破釜沉舟的决绝，“我这就去将牌匾拆下来。”
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