地窖内死一般的寂静，只剩下墙壁上驱雾石稳定下来的微弱嗡鸣，以及众人压抑的呼吸声。陈凡的目光如同实质般压在老葛身上，那平静无波的眼神深处，是洞穿一切的锐利与不容置疑的威严。九曜其他人也各自凝神，气机隐隐锁定老葛和角落里那个仅存的、吓得缩成一团的幸存者，整个空间的气氛紧绷如弦。
老葛瘫坐在冰冷的地面上，面如死灰，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里充满了恐惧、绝望，还有一丝被彻底撕下伪装后的颓然。他看了看地上那具迅速化为灰黑枯骨的“同伴”，又看了看眼前这群气息虽疲惫却隐含着惊人力量的年轻人，最后目光落在陈凡掌心那枚散发着令他心悸波动的星钥上，终于彻底崩溃。
“我说……我说……”老葛的声音嘶哑得如同破锣，“这村子……根本不是什么祖传的村落……我们……我们是一群‘拾荒者’，偶然发现了这个地方……”
他断断续续地开始讲述，话语中充满了悔恨与恐惧。
原来，老葛和死去的两人，以及外面那些枯骨，都属于一个在灾变后依靠搜寻废墟物资苟活的流亡者团体。数年前，他们为躲避一股强大的掠夺者队伍，慌不择路逃入这片死亡沼泽，意外发现了这片奇特的废墟。这里不仅有相对完整的石屋可以栖身，更重要的是，他们找到了这些镶嵌在墙壁和石柱上、能散发出驱散沼泽毒瘴和部分变异生物的蓝色晶体——驱雾石。
起初，他们欣喜若狂，以为找到了天堂。依靠驱雾石的保护，他们重建了简陋的村落，命名为“玄骨村”，并吸引了一些零星的幸存者加入。他们确实靠狩猎低阶变异兽和采集为生，度过了一段相对安稳的日子。
“但是……好景不长……”老葛眼中闪过极致恐惧，“我们发现，这些驱雾石的能量……是会消耗的！而且消耗得很快！一旦能量耗尽，紫色的噬魂雾就会卷土重来……”
为了维持驱雾石的能量，他们尝试了各种方法，都无效。直到一次偶然，他们发现，当有成员重伤濒死或被变异兽杀死在驱雾石附近时，那驱雾石的光芒会短暂地亮起一丝！
“我们……我们鬼迷心窍了……”老葛的声音带着哭腔，“一开始只是利用死去的同伴……后来……后来为了活命，就开始……开始引诱一些落单的幸存者进来，或者……在雾快来的时候，把一些受伤的、没用的‘累赘’……”他没有再说下去，但地窖内弥漫的血腥味和累累白骨已经说明了一切。
他们用他人的生命和灵魂，作为驱动驱雾石的“燃料”！这玄骨村，根本就是一个建立在累累白骨之上的血腥祭坛！
“那噬魂雾的异变又是怎么回事？”陈凡的声音冰冷，不带一丝感情。
“是……是那次……”老葛颤抖着指向地上那具叛徒的枯骨，“他叫阿七……上次雾来时，他为了活命，把一个刚来的女人推出去挡雾……结果那女人身上好像带着什么不干净的东西，被雾吞噬时发生了异变……雾就变成了现在这种可怕的紫色……更凶猛，更……聪明了！它好像记住了我们！每次来的目标性更强！”
王小明立刻反应过来：“能量污染反噬！那个被献祭者可能携带了高浓度的混沌残留物，被噬魂雾吸收后，导致了雾本身的进化！这些驱雾石的能量性质与混沌相斥，所以进化后的雾才会如此疯狂地攻击这里！”
真相大白！玄骨村并非无辜的受害者，而是一群在绝境中堕落、以同类为食的刽子手！而噬魂雾的异变，也正是他们自己种下的恶果！
一股强烈的厌恶与愤怒在九曜众人心中涌起。赵铁柱拳头捏得咯咯作响，恨不得一拳将老葛轰杀。苏月眼中杀意凛然，剑气不受控制地外放，在地面划出浅痕。就连最温和的叶轻柔，也蹙紧眉头，下意识地远离了老葛。
陈凡强压下心中的怒火，他知道，现在不是审判的时候。外面的噬魂雾并未远离，驱雾石的能量依旧在持续消耗。
“驱雾石的能量还能支撑多久？”陈凡逼问。
“不……不知道……”老葛绝望地摇头，“这次雾特别凶……可能……可能撑不到它自然退去了……”
“有没有其他办法补充能量？或者离开这里的密道？”陈凡不死心。
老葛眼神闪烁了一下，似乎有所隐瞒，但在陈凡冰冷的目光逼视下，还是颤声道：“有……有一个传说……村子最深处，最早发现驱雾石的地方，有一间密室……据说里面有……有最初的‘源石’，能量无穷……但那里……有先祖……不，是那些最初留下石头的‘行者’留下的守护……没人敢去……也打不开……”
行者？密室？源石？
陈凡与苏月、王小明交换了一个眼神。这线索，似乎又与上古的“守望者”文明联系了起来。
就在这时，地窖再次剧烈震动起来！比之前更加猛烈！头顶的石板发出不堪重负的碎裂声！墙壁上的驱雾石光芒以肉眼可见的速度急剧黯淡！
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