完成“城西废矿巷”清理任务后的几日，九曜众人深居简出，表面遵循启明城规，暗中则加紧恢复与磨合。庭院成了临时的营垒，平静之下暗流涌动。赵铁柱借城中精纯能量锤炼金刚之躯，伤势渐愈，古铜肤质下暗金流光愈发内敛沉凝，只是每每望向院外守卫时，目光如铁，隐有金石交击之声。苏月于静室中冥思，无垢剑心映照庭院方寸天地，将城中那过于“规整”的能量流动轨迹剖析入微，剑意愈发凝练，已能于极静中感应到院外守卫气息的细微变化。林火林冰兄妹闭门不出，冰火本源在一次次小心翼翼的引导下趋于圆融，气息交融间，竟在静室内形成一道微型的冰焰旋涡，循环不息。王小明则全力解析晶板中有限的信息，并尝试以自身理解重构探测模型，虽无实体终端，其推演能力却在压力下精进。叶轻柔以生命光华滋养众人，白芷则竭力适应着此地对预知力的压制，试图捕捉那被秩序帷幕遮蔽的命运丝线。
烬的状态最为微妙。左臂那新生肌肤下的共鸣感时强时弱，仿佛与城市深处某个“心跳”同频。他沉默寡言，大部分时间独坐一隅，指尖无意识地在左臂上划动，似在回忆那已消散的星图烙印，又似在抗拒着某种无形的牵引。陈凡的“回响”之力时刻关注着他，能清晰“听”到其心湖中两种声音的交锋：一是对自身异常处境的不安与对同伴的愧疚，另一种，则是源自印记本源、对城市深处某种存在的、难以言喻的熟悉与渴望。
陈凡自身亦未停歇。他借“净土之心”与星钥调和体内力量，巩固着心源共振后的境界，同时以“回响”细致感知着庭院内外每一丝能量涟漪。那日巷道尽头废弃门扉后的特殊共鸣感，如同烙印般刻在他心中。他确信，那里隐藏着与星钥、与烬、乃至与这座城市起源相关的秘密。
机会在一个傍晚悄然降临。云澜执事现身庭院，交付新的任务卷轴——清理城东一处因能量泄漏而滋生低阶影妖的旧资料库。任务等级不高，但地点……恰巧途经那片发现异常的偏僻巷道区域。
“例行巡查，确保路径安全。”云澜的语气依旧平淡，但陈凡的“回响”却捕捉到其下达指令时，意识深处一丝极细微的、近乎本能的回避情绪，仿佛对那片区域有所顾忌。
队伍再次在守卫“陪同”下出发。旧资料库的清理工作乏善可陈，影妖孱弱，在九曜默契的配合下迅速肃清。重要的是返程路线。当队伍再次经过那条偏僻巷道时，陈凡与苏月交换了一个眼神。
“执事大人，”陈凡忽然驻足，指向巷道深处那扇废弃的金属门，“此前途经此地，感应到门后似有异常能量残留，虽微弱，但性质难辨，为确保城防无虞，是否需探查一番？”他语气诚恳，理由冠冕堂皇。
云澜眉头微不可察地一蹙，扫了一眼那扇门，眼中数据流一闪而过：“此乃废弃多年的旧能源调节站，已无价值，且结构不稳，无需浪费资源。”他的拒绝快速而果断，带着程序化的冷漠。
然而，就在他说话的同时，陈凡的“回响”清晰地“听”到，身旁烬的呼吸骤然急促，左臂皮肤下的共鸣感剧烈跳动，仿佛门后有什么东西在强烈呼唤他！更微妙的是，那两名始终沉默的守卫，在云澜说出“旧能源调节站”时，气息也出现了一丝几乎无法察觉的凝滞。
“原来如此，是晚辈多虑了。”陈凡从善如流，不再坚持，暗中却以“回响”向苏月传递了确认的信号。
是夜，月华被城市光晕染成柔和的乳白色，万籁俱寂。确定院外守卫例行换防、神识扫描间隙，九道身影如鬼魅般融入夜色。苏月剑意笼罩周身，扭曲光线，敛去气息；赵铁柱以金刚之力轻微扭曲脚下空间，消除脚步声；林火林冰操控微小气流，抚平痕迹；王小明计算着巡逻队路线与监控法阵的盲区；叶轻柔与白芷则释放出极淡的生命迷雾，干扰可能存在的生命探测。陈凡居中调度，“回响”之力如同无形的蛛网，感知着前方一切能量波动与生命迹象。烬被护在中心，左臂的灼热感已成为最清晰的指引。
行动出乎意料的顺利，或许是此地过于“秩序”，守卫反而疏于对“废弃”区域的防范。众人悄无声息地抵达那扇锈迹斑斑的金属门扉前。门上铭刻的纹路早已模糊，但与星钥和烬臂上曾有的烙印，有着惊人的神似。
“有禁制，很古老，但……核心能量几近枯竭。”王小明以指虚点，感知着门上的能量脉络。
陈凡取出星钥，无需催动，星钥便自发散发出温润光辉，与门扉产生了微弱共鸣。他小心翼翼地将星钥贴近门上一处不起眼的凹槽。嗡……一声几不可闻的轻响，门上纹路逐一亮起微光，随即黯淡下去，门扉悄然滑开一道缝隙，一股混合着尘埃、陈旧金属和某种奇异馨香的气息扑面而来。
门后并非想象中堆满杂物的废弃站，而是一条向下的、布满灰尘的旋转阶梯，阶梯墙壁上镶嵌着早已熄灭的荧光苔藓。阶梯尽头，隐约有微光闪烁。
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