我攥着那根磨得发亮的洋车辕子，后脖颈子还沾着民国二十六年的尘土，眼前的北平却早不是我拉了半辈子车的那个城了。黑黢黢的城墙豁了个大口子，砖缝里塞着半拉没烧完的布条，风一吹呜呜响，活像哪个饿死鬼在哭。我刚把车停在胡同口，就见三个穿黄皮子的兵举着上了刺刀的枪冲过来，刺刀上还挂着血珠，映得日头都发了红。“站住！什么的干活！”带头那个龇着黄牙吼，我这才看清他帽子上的五角星——不是先前的军阀徽记，倒像是南边报纸上见过的红党标志，可怎么跟记忆里那些扛着“保家卫国”旗子的兵不一样？我攥紧了车把，指节发白，喉咙里发紧：“拉……拉洋车的，老总。”话音刚落，旁边窜出个穿蓝布褂子的小子，约莫十五六岁，脸上一道血口子，手里攥着块石头，瞅准那兵的后心就要砸。我眼疾手快，一把薅住他的胳膊，那小子急得直跺脚：“祥子哥！你忘了小福子是怎么……”我狠狠瞪他一眼，这才想起这身子骨早不是当年那个能扛着车跑十里地的祥子了，腰里不知何时多了块发烫的铁牌子，上面刻着“138”，摸上去像块烙铁。那黄皮兵转过来，刺刀尖差点戳到我鼻子上：“查良民证！”我摸遍了浑身口袋，只掏出半张揉烂的电车票，还是民国二十五年的。兵头“嗤”地笑了，抬脚就往我车座上踹：“这破车还能跑？给皇军拉货都嫌慢！”皇军？我脑子“嗡”的一声，难不成又回了日本人占着的时候？可这兵明明说的是中国话，帽子上也没那膏药旗啊。正愣神的功夫，胡同深处传来一阵枪响，那三个兵立刻端着枪往里头冲，跑在最后的那个还回头啐了口：“算你俩运气！”
那蓝褂子小子甩开我的手，往地上啐了口血沫：“祥子哥，你咋变得这么怂？当年你跟二强子打架，一拳能把他门牙打下来！”我摸了摸后腰，那里确实有块硬邦邦的东西，像是揣了块砖头，可浑身骨头却酸得像泡了醋，这才明白那“138”不是白给的——怕是老天爷觉得我上辈子苦够了，给了点能扛事的力气，可这力气咋用在这乱糟糟的城里？“小顺，别冲动。”我压低声音，瞅着那兵消失的拐角，“这城里现在是啥世道？”小顺眼睛红了，往墙上一靠：“还能啥世道？昨天东边胡同老张头就因为给游击队递了个消息，全家被拉到城墙根毙了，脑浆子溅了半面墙！”我心里一沉，想起小福子当年也是这么不明不白没了的，手不自觉地摸向车座底下，那里藏着半截铁管，是前几天从废车场捡的。忽然听见头顶“嗡”的一声，抬头看见个铁疙瘩飞得极低，翅膀上画着青天白日，可机身却坑坑洼洼的，像是刚从泥里捞出来。“是国军的飞机！”小顺指着天上喊，可话音刚落，那飞机就歪歪扭扭栽了下来，砸在远处的戏楼顶上，轰隆一声，黑烟卷着碎木片子冲天而起。
我拉着小顺往胡同里躲，刚拐过弯就撞见个穿旗袍的女人，烫着大波浪，脸上却蒙着块黑布，只露俩眼睛，手里拎着个皮箱子，箱子角还滴着血。“让开！”她声音挺脆，却带着哭腔，我瞅见她旗袍开叉处露着的小腿上青一块紫一块。小顺刚要骂，我赶紧把他往后拽，这女人看着像是大户人家的，可这时候还敢穿旗袍跑，不是疯了就是有急事。果然，她刚跑过去，后面就追上来两个戴黑帽子的，手里拿着盒子炮，其中一个喊：“苏小姐！委员长让你回去！”那女人头也不回，拐进另一条巷子，皮箱子“哐当”掉在地上，滚出个圆滚滚的东西，我定睛一看，是颗手榴弹，拉环还挂在箱子把手上。我想都没想，冲过去一把将手榴弹薅起来，往那俩黑帽子脚边扔，只听“轰隆”一声，碎砖片子溅了我一后背。那女人从巷子里探出头，眼睛瞪得溜圆：“你……”我摆摆手，指着天上越来越密的黑烟：“往西边跑，那边有个防空洞，是当年日本人挖的，还能用。”她咬了咬嘴唇，从箱子里掏出个银镯子往我手里塞：“这个给你，多谢了。”我没接，指了指小顺：“给他吧，这孩子好几天没吃饭了。”
正说着，墙头上跳下来个戴草帽的汉子，手里扛着杆步枪，枪托都磨白了。“祥子？”他摘了草帽，我这才认出是当年车厂里的老马，只是头发全白了，脸上多了道从眉骨到下巴的疤。“马爷？”我嗓子发堵，当年他拉不动车了，我送过他半袋小米，后来听说他冻死在天桥底下了。老马咧嘴一笑，露出只剩两颗牙的牙床：“命硬，阎王爷不收。”他拍了拍我的肩膀，力气大得差点把我拍趴下，“听说你等级涨到138了？昨天李三还跟我说，看见个傻大个一拳把汉奸的汽车砸扁了，原来是你。”我这才明白那“138”是啥意思，敢情这城里的人都跟算卦似的，知道谁有多大能耐。小顺举着银镯子凑过来：“马爷，这镯子能换多少粮食？”老马眼睛一亮，抢过去掂量掂量：“够你俩吃半个月的！走，跟我去地窖，那边刚藏了批从日本人仓库里抢的白面。”
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