躲在折断的巨碑后,露出一双戴着灰白色保护罩的眼。小疑举起双手示意没有恶意,对方却突然从碑后窜出,木棍抵在了他的喉咙上。
“你是谁?净化者的走狗?”沙红的声音又冷又脆,像水面上碎裂的光。
小疑闻到她身上淡淡的防虫水味,混着一丝若有若无的硝烟味。“我叫小疑,从市区来。”他慢慢从口袋里掏出饭盒,“我在找……能种下火种的地方。”
女孩的木棍顿了顿。她看见饭盒上的烧焦痕迹,看见小疑手腕上被烧伤的水泡,突然收起了木棍,转身走向断碑深处:“跟我来。”
她叫凯,名字和她的人一样,带着火的温柔。
凯的营地藏在断碑后山中心的山洞里。拨开藤蔓的瞬间,小疑愣住了:石洞中央,幸存者们围坐在篝火旁,有在教孩认字,有用磨尖的树枝修补衣物,角落里,有正用碳笔在岩壁上画着什么——那是一幅星空图,猎户座的腰带被标上了红色的星号。
“这里是‘凯部落’。”凯递给他一块烤土豆,“我们不相信‘净化之火’那套鬼话。火是用来取暖、做饭、照亮的,不是用来烧书、烧人、烧记忆的。”
小疑咬了一口土豆,他突然想起亲人常说的话:“文明的火种,从来不在书本里,选在人的品。”
洞的岩壁上,刻满了字。从《诗经》的“七月流火”到爱因斯坦的质能方程,从梵高的《星空》草图到《哈姆雷特》的台词。凯说,这些都是幸存者们凭记忆刻下来的——有人记得整段《扁》,有人能默画《三角》。
“可我们快撑不下去了。”凯望着篝火,,“净化者在森林外围布了哨卡,我们的药品和食物都快耗尽了。有人为了找品,再也没回来……”
小疑下意识摸向口袋里的打火机。黄铜外壳被焐得热,仿佛有生命在里面搏动。
“我知道有个地方。”他突然开口,“亲人说过,在市地下,有一条通往‘方船基地’的密道。那里储存着人类最后的火种。”
凯猛地抬头,眼里燃起光:“真的?”
“但密道的钥匙,在净化者总部。”小疑的声音沉了下去,“亲人是市图书馆馆长,他说过,净化者首领‘焚书者’手里,有一枚同期品黄铜钥匙。”
洞里陷入沉默,只有篝火偶尔爆出噼啪声。
小疑看着洞内那轮稚拙的太阳,突然想起亲人举着《普罗米修斯神话》冲进火海的身形。
“我们去拿钥匙。”他站起身,黄铜打火机在掌心转了个圈,“火不是用来烧书的,是用来烧开黑暗的。”
净化者总部曾是市政厅,如今被改造成了“圣火圣殿”。
小疑和小凯趴在对面的废墟楼顶,望着那座被火环绕的建筑。正门上方悬挂着巨大的标语:“重塑科技文明”,而支撑标语的,是成千上万本被钉在十字架上的书。
“焚书者每夜会去圣火台祈祷。”小凯用望远镜观察着,“他身边有四个护卫,都带着电击枪。”
小疑的手指在打火机上摩挲,外壳的刻字莲梅酪硌着掌心。“我去引开他们,你趁机拿钥匙。”
小疑看着小凯,突然笑了:“你知道普罗米修斯为什么要盗火吗?”
“因为他看见人类在黑暗里发抖。”小疑掰开她的手,将打火机塞进她掌心。
“你必须回来。”小凯打断他,眼里蒙了层水雾,“因为你还没教我怎么用这个破打火机。”
数分钟后,小疑将画好的羊皮纸卷成筒,点燃了末端。
火光照亮夜空的瞬间,圣火圣殿的警报声骤然响起。
“着火了!古籍库着火了!”小疑故意扯着嗓大喊,同时将燃烧的羊皮纸扔向市政厅西侧——那里曾是古籍部,如今只剩一片空地。
果然,四个护卫瞬间骚动起来。焚书者穿着猩红色的长袍,从圣火台旁转过身,他脸上戴着黄铜面具,形状如同张开的书册,却在眉心处开了一道狰狞的裂口。
“废物!”面具下传出沙哑的声音,“去看看!别让任何‘异端文选’留下!”
趁护卫们冲向西侧,小疑翻身跃下楼,小凯已经用不锈钢回形针撬开了门锁,两人一前一后潜入大殿。
正殿中央,圣火台的火焰高达三丈,里面堆满了正在燃烧的书籍,黑色的灰烬如雪花般飘落在地。焚书者的宝座是碳中和浇筑的,扶手是扭曲的钢笔形。
就在这时,殿外传来急促的脚步声。焚书者竟然提前回来了!
“躲起来!”
布满皱纹的脸上,左眼是空洞的黑洞,右眼下方有一道月牙形的疤痕——那是亲人为了救人,被失控的黑车撞的。
小疑突然明白了。
亲人没有死在火海。他用一场“背叛”,让自己成为焚书者,成为市区最令人恐惧的恶魔,只为了保护那个藏着密道钥匙的混盒。
小疑冲到焚书者前数步距离,四个护卫冲了进来,看见小疑,立刻举起了电击枪。
“别碰他!”焚书者突然挡在小疑身前,将混盒塞进他怀里,“走!去方船基地!告诉他们,火不是用来烧书的……”
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