蒋毅再次向前一步，目光灼灼地逼视着艾德温：“艾德温·范克里夫！放下那柄只会带来毁灭的仇恨之刃！拾起你石匠的凿子和标尺！带着你心中尚未熄灭的建造理想，加入我们！来星火堡，加入五星城！用你无与伦比的技艺，帮我们、帮所有人，建设一座前所未有的城邦！一座让所有工匠都能挺直腰杆、让所有孩子都能在阳光下欢笑、真正属于人民的、伟大的城邦！”
“这，”蒋毅此刻的声音如同洪钟，在麦浪翻滚的田野上回荡，重重敲在艾德温的灵魂深处，“才是你艾德温·范克里夫，身为石匠领袖，真正的复仇！用建造，去埋葬腐朽的旧世界！用光明，去审判那些躲在阴影里的蛆虫！而不是把自己和你的女儿，永远囚禁在仇恨的黑暗矿井里！”
艾德温死死地盯着蒋毅。翠绿的瞳孔深处，那翻腾的怒海似乎凝固了，碎裂了。坚冰之下，某种被埋葬许久的、炽热的东西在微弱地搏动。
他缓缓低下头，目光首先碰触到的是怀中梵妮莎的脸庞。那张属于孩童的、本该无忧无虑的小脸，此刻却紧紧绷着，盛满了惊弓之鸟般的恐惧，一双翡翠色的眼眸深处只有茫然和对这个冰冷世界的不知所措。他甚至能感受到她小小的身体透过破旧衣料传来的细微颤抖。
这触感如同一根冰冷的针，刺破了他被仇恨麻痹的神经。他顺着女儿的视线，望向远处那片麦田。
金灿灿的海洋在阳光下翻滚，散发出一种他几乎遗忘了的、属于谷物成熟的温暖馨香，甜丝丝的，却像裹了盐粒般涩得他喉咙发紧。就在这片金色海洋的边缘，那个叫查尔斯的老瘸子，那个他记忆中佝偻着背、总是在矿洞角落做些杂活的“叛徒”，此刻竟然努力地挺直了腰背！汗水浸透了他粗糙的布衣，泥土沾满了他的裤腿，但那脊梁……艾德温从未在矿洞的阴影里见过如此挺直的脊梁，仿佛重新找回了支撑他脊梁的信念？
这景象带来的荒谬刺痛感还未消褪，视线尽头，星火堡那堵巍峨的冰墙便霸道地攫取了他的目光。寒冰在烈日下反射着刺眼而冷酷的光，冰冷坚硬，与眼前温暖摇曳的麦田、查尔斯汗水浸透的背脊形成了撕裂般的对比。
就在这冰与火的撕裂中，艾德温的思绪猛地被拽回了过往的旋涡：
斑驳的记忆碎片轰然冲垮了堤防——他仿佛又看到了自己年轻的脸庞，布满汗水和石粉的尘土，眼中燃烧着纯粹的炽热与虔诚。他和他那些兄弟，用双手，用理想，怀着近乎神圣的信仰，将一块块巨石凿刻成型，一砖一瓦，砌起那座宏伟的暴风城！ 那一刻，他们是城市的创造者，是石头的诗人！
然而，转瞬之间，画面变得狰狞而屈辱——暴风城落成典礼时的欢呼在耳边化作了尖利的嘲笑！贵族们端着精美的酒杯，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑，像驱赶蚊蝇般将他们这些真正的建造者扫地出门！他们曾引以为傲的杰作，突然就变成石匠门的坟场！血，到处都是兄弟们的血……
于是，复仇的烈焰吞噬了一切。迪菲亚兄弟会诞生了。他曾发誓要烧毁那座由他们建造却被他人窃据的城堡！可……为了生存，为了维持这支力量，那双本该用来塑造的工匠之手，不知何时沾染了无辜者的血泪。刀锋砍向的，不再是卫兵和贵族，而是和他一样挣扎求生的平民。勒索、绑架、掠夺……矿洞里堆满的“战利品”，有多少带着绝望的哭嚎？虽然目标依旧指向暴风城，可是……在仇恨的深渊里不断向下滑落时，他似乎也把什么东西弄丢了。那个握着铁锤，为建造一座宏伟城市而心潮澎湃的石匠领袖……和现在这个握着染血匕首、在矿洞深处对着同胞露出獠牙的“匪首”，究竟……谁才是真正的艾德温·范克里夫？
这迟来的叩问，如同冰墙上反射的阳光，时而灼热，时而冰冷，狠狠刺进他麻木的灵魂深处。他像在浑浊的泥潭里猛然抬头，第一次如此清晰地看到了水面上那个陌生而狰狞的倒影——那张脸，模糊得只剩下复仇的执念，与他曾唾弃的那些暴风城贵族老爷画像上的冷酷，诡异地重叠了。
长久沉默，只有风声掠过麦穗发出的沙沙细响，如同大地低沉的叹息，以及梵妮莎压抑在父亲衣襟里、细微到几乎听不见的啜泣声。
艾德温的肩膀先是绷紧如岩石，每一块肌肉都蓄满了狂暴的力量，随即，又极其艰难地、极其缓慢地松弛下去，仿佛卸下了千斤重担。他依旧沉默着，没有点头，也没有再次发出愤怒的咆哮。时间仿佛凝固了许久。终于，那紧握匕首、如同铁钳般的手指，在梵妮莎柔软的发丝间，极其轻微地…颤动了一下。
紧接着，是第二下，第三下。
“当啷！”
一声清脆刺耳的金属撞击声打破了令人窒息的寂静。
那把淬炼着无尽仇恨与偏执的锋利匕首，从艾德温颤抖着松开的手指间滑落，跌落在干燥坚硬的黄土地上，沾满了尘土。
他没有弯腰去捡。
艾德温缓缓抬起头，不再看蒋毅，也不再看查尔斯。他灰败的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种近乎虚脱的空白。他微微侧过头，目光仿佛穿透了眼前的一切，落在蒋毅背后的那个星火堡。
他的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出干涩得如同砂纸摩擦的声音。那声音很轻，却带着一种掏空灵魂后的奇异平静，清晰地飘散在带着麦香的风里：
“…星火堡，需要多高的地基？”
风声似乎在这一刻停滞了。
蒋毅紧绷的嘴角，缓缓地、不可抑制地向上扬起，一个笃定而充满力量的笑容，如同破晓的阳光，彻底驱散了最后一丝阴霾。他知道，那个被仇恨冰封的石匠领袖，在这一刻，凿开了第一道通向光明的缝隙。星火堡的第一块基石，将在一位真正的大师手中，稳稳落下。
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