房间里燃着一炉檀香，烟气笔直地往上飘。
秦明与徐文若分坐两侧，房门紧闭着。
他手中那枚白玉令牌，在香气里泛出温润的光。
秦明没有推辞。
推辞，反倒显得虚伪，也生分了。
“徐公子的心意，我收下了。”
他将玉牌妥帖放入怀中，动作平稳，抬眼看向徐文若。
“不过，我倒有些好奇，公子你的病，似乎……时好时坏？”
徐文若一怔，随即露出抹苦涩笑意，摇了摇头，给自己斟了杯茶。
“让秦兄见笑了。”
茶水入喉，他才缓缓开口，声音里带着几分无奈，“其实，我根本没病。”
放下茶杯，碰撞出清脆一声。
“此行出来，说是寻医问药，实则是为了查一桩旧案。”
旧案？
秦明没追问，只静静听着。
他知道，徐文若会继续说下去。
果然，徐文若目光望向窗外，像陷入久远回忆。
“大概五年前，我徐家有位旁支长辈，掌管着家族在南阳府下辖几县的丝绸和茶叶生意。那位长辈为人精明，账目向来清晰，可就在某一天，他……突然失踪了。”
收回目光时，徐文若眼神已变得凝重。
“活不见人，死不见尸。跟他一同消失的，还有那年商行里近十万两白银的流转款项。”
十万两，这个数字足以让任何世家肉痛。
“家族起初以为，是他监守自盗卷款潜逃，立刻派人去查，封了所有账册，还调动官府力量搜寻。”
徐文若眉头微蹙：
“可查来查去，才发现事情没那么简单。所有线索都指向当地一股势力，可每当调查有突破，关键人证不是离奇死亡，就是举家搬迁不知所踪。账目也做得天衣无缝，官府查了半年，最后只能以‘失足落水，尸骨无存’草草结案。”
“这事就成了悬案，也成了我徐家扎在心里的一根刺。”
他端起茶杯又抿了一口，“家里几位长辈不甘心，这些年明里暗里派了好几拨人来查，都无功而返，甚至还有两个好手折在了这里。”
“这次轮到我，便想了个法子，装作病入膏肓四处求医的纨绔子弟，想让他们放松警惕，或许能查到些什么。”
徐文若自嘲地笑了笑，“结果还是徒劳。那股势力盘踞地方太深，根系错综复杂，根本无从下手。此次返程，若非半路遇上秦兄，我恐怕……真要病死在这路上了。”
秦明听完，心里已然明了。
能让徐家这种盘踞广陵郡的庞然大物感到棘手的势力，绝非等闲。
能悄无声息吞掉十万两白银，抹去所有痕迹，说背后没有官府高层的影子，他绝不相信。
“这桩案子的卷宗，如今在何处？”他抬头问道。
徐文若眼睛亮了亮，他就知道秦明会问到关键处。
“早已封存在广陵郡提刑司的‘乙字号’档案库里。此案定为悬案，非提刑司内部高级别官员，或是手持司主手令，根本无权查阅。”
说到这里，他看向秦明的眼神带着期待。
“我本已不抱希望，但看到秦兄断案如神，那点不甘心的念头又冒了出来。”
徐文若站起身，再次对秦明深深一揖。
“文若有一不情之请。请秦兄入职之后，若是有机会，烦请留意一下此案的卷宗。哪怕只是看一眼，或许……就能发现我等不曾察觉的蛛丝马迹。只要秦兄愿意出手，无论事成与否，我徐家必有重报！”
他的姿态放得极低。
这已不只是请求，更带着交易意味的结盟。
秦明缓缓点头，“我记下了。”
没有过多保证，只有三个字。
但徐文若听了，脸上露出如释重负的笑容。
他知道，秦明这样的人，一言九鼎。
说记下了，就绝不会忘。
送走徐文若，秦明站在窗边，摩挲着怀里温润的玉牌，眼神变得深邃。
能让徐家嫡子如此上心的旧案，里面牵扯的东西，怕是比他想象的还要深。
但对他而言，这未必是坏事。
既是烫手山芋，也是深入广陵郡权力核心的契机。
“大人。”
石猛的声音在门外响起。
秦明转身开门。
门外，石猛和黑风峡血战中幸存的十几个护卫，齐刷刷站成一排。
见他出来，石猛带头单膝跪地，身后十几名汉子也“哗啦”一声跟着跪下。
这礼，不是拜官，是行走江湖之人拜自家信服的强者。
石猛抬起头，虎目里满是敬畏与感激。
“秦大人！我石猛是个粗人，不会说话。”
他拍着蒲扇般的大手，捶着胸膛，发出“砰砰”闷响。
“但兄弟们的命是您给的！这份恩情，我们没齿难忘！”
身后一众护卫齐声高喝，声音嘶哑却透着发自肺腑的真诚。
“愿为大人效死！”
石猛站起身，目光灼灼地看着秦明。
“到了广陵郡，我们这帮兄弟暂时也没个去处。您若不嫌弃我们粗鄙……”
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