约克郡市政厅后巷的晨雾裹着煤渣味钻进老清洁工的鼻腔，他佝偻着背扫台阶的手顿了顿——两个穿粗布大衣的男人正朝他走来，其中一个领口别着枚银质领针，在雾里泛着冷光。
早安，老爹。戴领针的男人摸出半块薄荷糖抛过来，老清洁工手忙脚乱去接，糖块地砸在他磨破的袖口上。
另一个男人已经掏出证件在他眼前晃了晃，黄铜徽章上的王冠压得他眼皮发沉：内政部的。
问你点昨夜的事。
老清洁工喉结滚动两下，后腰贴着的纸条硌得生疼。
那是昨夜巷口阴影里塞给他的，裹着一先令银币，有人问就说看见可疑交易。
他想起女儿咳得整宿睡不着的模样，那枚银币还揣在左边口袋，此刻正烧得他大腿发烫。
昨儿...后半夜。他扯着破袖子擦了擦鼻尖，声音发颤，我扫完最后一阶，看见俩男的在下水道口转悠。
一个穿黑大衣，一个戴高礼帽。他盯着自己扫得发亮的青石板，不敢看对方眼睛，他们塞了个布包进下水道，湿哒哒的，滴着墨水。
什么模样的布包？戴领针的男人突然凑近，老清洁工能闻到他袖口的薰衣草香，有记号吗？
老清洁工猛地抬头，额角撞在对方怀表链上，像...像鹰叼着钟。他慌慌张张比画，鹰翅膀展开，爪子里抓着个圆钟，跟教堂顶上那座似的。
两个密探对视一眼，戴领针的男人摸出铅笔在小本子上唰唰写着，另一个已经转身往巷口跑。
老清洁工看着他的背影消失在雾里，这才发现自己后背全湿了，破制服黏在皮肤上像块冰。
街角酒馆二楼的木窗轻响，埃默里放下黄铜望远镜，指节敲了敲窗沿。
他衬衫领口微敞，露出半截银链，那是早上詹尼塞给他的幸运符。
楼下密探跑过的脚步声渐远，他摸出雪茄咬在嘴里，火柴擦燃时映得眼底发亮——鹰叼钟是圣殿骑士团不列颠分册的暗纹，劳福德·斯塔瑞克总爱别在袖扣上。
该收线了。他对着楼下晨雾嘟囔，手指在窗台敲出摩尔斯码，楼下卖松饼的老妇抖了抖围裙，竹篮里的铜铃应声轻响。
此时二十里外的纺织厂宿舍，詹尼正把登记册合上。
她穿着灰布裙，胸前挂着圣马太教会的木十字架，方才和清洁工女儿对话时，那姑娘红着眼圈说：爹最近总说要给我攒嫁妆，可他哪来的钱...詹尼看着她磨破的手指，在登记册屋内陈设栏写下：床脚有修补木片，壁炉旁三筐煤，圣经压在枕头下。
暮色漫进窗户时，她带着三个戴面纱的女人溜进清洁工的小屋。
詹尼戴着手套翻开圣经，夹页里飘出张泛黄的收据，墨迹是新的：交付情报费壹先令整，经手人：R.S.她对着烛光吹了吹，确保墨迹半干，这才重新夹进《诗篇》第二十三章。
壁炉里的灰烬还带着余温，她用铁钩拨到最底层，埋入半张烧焦的信纸，模糊的字迹在火光里若隐若现：......确保污名归于工人......
利兹废弃钟楼的风灌进亨利的衣领，他缩了缩脖子，监听装置的齿轮转动。
电报机突然发出急促的滴答声，他俯身记录的手顿住——确认存在外部干预，疑似圣殿骑士团渗透教育系统。
来了。他低笑一声，指尖在密码本上快速翻动，伪造的电文随着发报键的敲击飞向伦敦：上级指令：放任其深入，待其自曝网络。他摘下眼镜擦拭，镜片上蒙着钟楼的灰，等你们查到R.S.的收据，就该狗咬狗了。
曼彻斯特的夜雾漫进乔治的书房时，他正把各线传来的密报摊在书桌上。
詹尼的字迹娟秀，埃默里的批注画着小酒壶，亨利的电文旁标着三个感叹号。
他的指尖划过地图上的诺丁汉，那里用红笔圈着织工集会点。
该去见见老朋友了。他对着烛火转动戒指，庞森比家的狮鹫纹章在火光里眯起眼睛。
侍从敲门进来时，他已经合上公文包，备马车，明早去诺丁汉。
窗外的雾更浓了，连教堂的钟声都裹着湿意。
乔治望着夜色，忽然想起维多利亚今早的信：他们越急着找替罪羊，越会踩中自己埋的雷。他笑了笑，把信笺叠成小方块收进怀表盖里——明天的诺丁汉，该让某些人看看，谁才是真正的执棋者。
诺丁汉的石板路还沾着晨露，乔治的马车停在染坊街尽头时，门环上的铜绿被叩得簌簌直落。
前教师协会主席亚瑟·梅森开了半扇门，褪色的粗花呢背心裹着嶙峋的肩——三个月前他因在集会上喊出教育不该是贵族的玩具被校方解雇，此刻眼里还烧着未熄的火。
康罗伊男爵？亚瑟的声音像砂纸擦过锈铁，我可没请过贵人。
乔治摘下礼帽，露出额角被晨风吹乱的金发：我来送你一份礼物。他从内袋抽出剪报，标题《清洁工揭发工人阶级阴谋篡改考题》在亚瑟眼前展开，墨迹刺得对方瞳孔骤缩。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：(m.zjsw.org)镀金神座：时代的齿轮爪机书屋更新速度全网最快。