凯斯在嶙峋的怪石和扭曲的枯木间穿行，脚步有些虚浮。强行催动“火种”能量的后遗症如同潮水般阵阵袭来，头痛欲裂，五脏六腑像是被无形的手反复揉捏，皮肤下的蓝色光丝虽然黯淡下去，但那种灼热与冰寒交织的异样感依旧残留。他必须用强大的意志力，才能压制住呕吐和晕厥的冲动。
锈镇的冲突像一记警钟，在他脑海中轰鸣。力量的代价如此清晰——不仅仅是身体的痛苦，更是成为众矢之的的风险。“蝮蛇帮”不会善罢甘休，而他展现出的异常，恐怕已经通过目击者的口耳相传，在这片残酷的废土上播撒开来。他必须更快，更隐蔽。
他找到一处被风蚀出无数孔洞的岩壁凹陷，确认四周相对安全后，才瘫坐下去，剧烈地喘息。他从破旧的背包里掏出那块用破布包裹的、从沙鼠身上割下的肉块，犹豫了一下，还是强忍着恶心，撕下一小条，混着水囊里所剩无几的浑浊饮水，艰难地吞咽下去。变异生物的肉带着一股浓重的腥臊和难以言喻的金属味，但此刻，这是他维持体能唯一的来源。
他闭上眼，尝试再次进入那种内视的状态，引导体内混乱的能量流。脑海中那些破碎的星图与符号依旧闪烁不定，但这一次，他捕捉到了一些新的东西——并非具体的知识，而是一种感觉，一种对周围环境中某种微弱能量的……亲和感。
他集中精神，延伸自己的感知。起初，周围一片死寂，只有风刮过岩石的呜咽。但渐渐地，他“听”到了一些别的东西——脚下深处，似乎有极其微弱的、如同垂死心跳般的能量脉动，那是远古管道中残留的地热或辐射？空气中，除了尘埃，似乎也漂浮着一些稀薄的、惰性的能量粒子，如同宇宙的背景辐射，无处不在，却又难以捕捉。
他尝试着，极其小心地，引导一丝体内躁动的“火种”能量，去接触、去“唤醒”空气中那些惰性能量粒子。过程异常艰涩，如同用一根无形的丝线去牵引千斤重物。精神力的消耗巨大，额角渗出细密的冷汗。
失败了无数次。就在他几乎要放弃时，忽然，他感觉到指尖传来一丝极其微弱的麻痒。他猛地睁开眼，看到自己右手食指的指尖上方，一点比萤火虫光芒还要黯淡、几乎难以察觉的蓝色电火花，“噼啪”一声，闪烁了一下，随即湮灭。
成功了？不，甚至算不上成功，只是一个微不足道的、几乎可以忽略不计的现象。
但凯斯的心脏却剧烈地跳动起来。这不是“火种”本身的力量，这是他用自己的意志，引导内在能量，撬动了外部环境！虽然效果微乎其微，但这意味着一种可能性——他或许不必完全依赖体内那有限且危险的“火种”，而是可以尝试利用周围环境中那近乎无穷的、虽然稀薄但确实存在的能量？
这个发现让他精神一振，连身体的痛苦似乎都减轻了几分。他再次尝试，更加专注，更加耐心……
时间在专注的练习中悄然流逝。当他再次感到精神透支，不得不停下来时，他已经能让那微弱的电火花持续闪烁近一秒，并且能在指尖凝聚出一小团几乎看不见的、扭曲空气的微弱力场。这力场脆弱得连一片枯叶都无法抬起，但他能感觉到它的存在。
这不仅仅是战斗的辅助，这更像是一种……创造，或者说，是对世界底层规则的一种初步干涉。是“守望者”知识碎片带来的启迪，还是“火种”本身就蕴含的这种潜力？
他不敢确定，但心中对这股力量的警惕，混合着一丝难以抑制的探索欲，变得更加复杂。
休息了几个小时，感觉状态稍好，凯斯继续向北进发。越靠近裂谷区域，环境越发恶劣。辐射读数明显升高，空气中弥漫着一种令人不安的甜腥味。地貌也变得怪异，大地布满深不见底的裂缝，有些裂缝中蒸腾着带有腐蚀性的雾气。扭曲、巨大的变异植物张牙舞爪，时不时还能看到一些形态诡异、从未见过的生物骸骨。
他变得更加小心，尽量避开那些看起来就危险的区域，利用增强的感知提前发现潜在的威胁。期间，他又遭遇了几次小型的变异生物，他都尽量使用那根磨尖的铁杆和提升后的身体素质解决，避免动用灵能手枪和那尚不成熟的能量操控能力，以免留下过于明显的能量痕迹。
在一次短暂的休息中，他检查着灵能手枪。枪身的纹路似乎比之前更加复杂、深邃了一些，握在手中，那种血脉相连的感觉也越发清晰。他甚至能模糊地感知到枪身内似乎有一个微小的、沉睡的“核心”，当他的能量流入时，那个核心会发出愉悦的“嗡鸣”，并传递回一种模糊的、对周围环境的扫描信息——比如附近潜在的威胁等级，或者某些能量富集点。
这把枪，在成长？或者说，是在与他同步，逐渐解锁更多的功能？
这天傍晚，他在一片风化严重的巨石林边缘，发现了一些不同寻常的痕迹。那不是变异生物的足迹，也不是流浪者杂乱的脚印，而是几道清晰的、属于某种重型车辆的履带印痕，以及一些散落的、黄澄澄的弹壳。
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