食物的味道很一般，但温热、实在，足以安抚紧绷的神经和空虚的肠胃。吃完那勺浓稠的糊状物，扳手丢给他们两条虽然粗糙但还算干净的毯子，指了指集装箱最里面用一堆废弃轮胎和木板隔出来的小空间。“今晚就那儿。自己铺一下。我夜里通常不睡，有点活要干。有事叫我，但没事最好别打扰我。”他说着，已经重新坐回工作台前，戴上了那个带放大镜的头灯，摆弄起一堆细小的电子元件，嘴里还哼着不成调的、沙哑的小曲。
小隔间里堆满了各种金属边角料、旧电缆和说不出用途的零件，散发着浓重的灰尘和机油味。凯斯和小虫默默地将一些碍事的杂物推到角落，清理出一块勉强能躺下的地方，铺上毯子。地方狭窄，两人几乎要挨着才能躺下，但此刻谁也没在意这些。外间传来焊枪偶尔点火的嘶嘶声、金属被钳子扳动的细微咔嗒声，以及扳手低低的、沉浸在个人世界里的哼唱。这些声音，在经历了白天的生死奔逃后，反而带来一种诡异的安心感——至少，他们暂时不在枪口下了。
小虫蜷缩在毯子里，身体因为疲惫和放松而微微发抖。她看着近在咫尺的凯斯在昏暗中显得格外刚毅的侧脸轮廓，嘴唇动了动，用几乎听不见的气声问：“凯斯……那个人，扳手……能信吗？”
凯斯沉默了片刻，目光在隔间外透进来的、工作台方向的光晕中游移。“不知道。”他低声回答，同样用气声，“但他需要那盒子，至少现在需要。我们也需要他。这就够了。”
“那个铁盒子……真的那么重要？比……比‘核心’的通缉还重要？”小虫又问，声音里带着一丝迷茫和不安。对她来说，过去的记忆模糊而痛苦，铁盒子和“核心”的追杀，都是突然降临的灾难，她不明白根源，只知道必须跟着凯斯，必须逃。
凯斯转过头，在黑暗中看向小虫明亮的眼睛。“不知道里面是什么。但‘核心’想要，霍格想要，扳手也想要……它一定不一般。也许……”他想起扳手说的“旧时代顶尖技术”，心中隐约有种预感，这铁盒子或许真的牵扯到某些足以改变废土格局的东西。“也许它能让我们摆脱被追杀的命运，也许它会带来更大的麻烦。但既然在我们手里，就只能走下去看看。”
他伸出手，有些生硬地拍了拍小虫裹着毯子的肩膀。“睡吧。明天还不知道有什么事。有我在。”
这句简单的话似乎有某种魔力，小虫紧绷的身体渐渐放松下来，眼皮开始沉重。外间扳手弄出的单调声响，此刻变成了催眠的背景音。很快，她发出了轻微而均匀的呼吸声。
凯斯却没有立刻入睡。他听着小虫的呼吸，听着外间扳手工作的声音，耳朵更捕捉着集装箱外更远处的一切动静——地下河缓慢流淌的汩汩声，远处隐约传来的、属于其他地下居民的模糊声响，金属结构因温差变化发出的轻微吱嘎声……他的神经依然高度警觉，手指无意识地摩挲着放在身侧的霰弹枪冰冷的枪身。在这个看似安全的地下巢穴，他嗅到的不是安逸，而是更复杂的、潜藏在水面下的暗流。扳手展示出的技术能力、对旧时代物品的狂热、对断桥镇地上地下势力的熟悉，都显示他绝不是一个普通的、躲在下水道里的拾荒者或手艺人。他更像一个……观察者，或者，某种意义上的操盘手。
而那个铁盒子，就是投入这潭浑水里的石头。涟漪已经荡开，会引来什么，无人知晓。
第二天清晨（如果地底深处也能称之为清晨的话），凯斯是被一阵有节奏的、沉闷的敲击声和扳手的咒骂声吵醒的。他瞬间清醒，手已经握住了枪。身边的小虫也惊醒了，茫然地瞪大眼睛。
“妈的，又堵了！这帮懒骨头，垃圾就不能扔远点！”扳手的骂骂咧咧从外面传来，伴随着金属摩擦和重物拖拽的声音。
凯斯掀开毯子，拿起霰弹枪，示意小虫待在后面，自己小心地探出头。只见扳手正站在集装箱门口，对着外面河床一侧一个较大的、用铁丝网围起来的区域抱怨。那里似乎是一个简易的垃圾倾倒点，现在堆得有些满，一些垃圾甚至滑落到了通往他们这里的过道上。
“醒了？正好。”扳手回过头，看到凯斯，脸上没什么特别的表情，指了指外面，“今天的第一件活，帮我把那条该死的排水口通一通，垃圾清一清。工具在那边墙角。清出来的东西，金属、能用的零件分开放，其他的堆到那边角落，晚点会有人统一拉走处理。”他打了个哈欠，眼里有些血丝，显然一夜没怎么睡。“弄完了进来，告诉你们点‘规矩’，顺便看看有没有适合你们的‘小任务’。”
活不重，但胜在脏和乱。所谓的排水口其实是旧管道的一个破裂处，各种生活垃圾、破损的器具、不明来源的腐烂物堵塞在那里，散发着难以形容的恶臭。小虫一开始脸色发白，几乎要吐出来，但看到凯斯眉头都不皱一下地开始动手，也咬咬牙，学着用铁钩和铲子清理。凯斯动作麻利，心思却不全在眼前的污秽上。他借机观察着这个地下空间。白天（依靠那些悬挂的灯泡和少量从高处缝隙透下的天光）看起来，这里比他昨晚印象中还要大一些，沿着河床两岸，类似的简陋居所和功能棚屋零零散散，延伸出百米。能看到其他一些地下居民在活动，大多行色匆匆，沉默寡言，彼此之间交流很少，只是偶尔警惕地瞥一眼他们这边的新面孔。这些人穿着破烂，但神色间有一种地上居民少见的、介于麻木和锐利之间的气质。他们看到扳手时，会微微点头示意，显示出扳手在这里确实有些地位。
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