兖州，东郡。
夜色如墨，浸透了整座府邸。与长安城那股被战火催生出的喧嚣不同，此处的静，带着一种沉甸甸的，几乎能压得人喘不过气的威严。
书房内，烛火跳动，将墙壁上一副巨大的九州舆图映照得忽明忽暗。
曹操坐在案后，单手支着额头，双目微闭，仿佛已经睡去。但他那只放在桌案上的手，食指却有节奏地，轻轻叩击着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响。这声音，是整个书房里唯一的动静，像一只精准的沙漏，计算着这乱世中每一分流逝的时光。
案前不远处，侍立着两人。
一人是荀彧，一身儒衫，风姿俊朗，他垂手而立，神情平和，宛如一尊玉像，只是那双偶尔抬起的眼眸里，流转着洞悉世事的智慧。
另一人是程昱，身形魁梧，面容刚毅，一道长长的疤痕从眉角划过，为他平添了几分煞气。他抱着臂，靠在廊柱的阴影里，像一头随时准备扑杀的猛虎，耐心十足。
他们在等。
等一份从冀州传来的，足以决定天下走向的情报。
终于，门外传来一阵被刻意压低的，急促的脚步声。一名亲卫统领快步而入，单膝跪地，双手呈上一卷用火漆封口的竹简。
“主公，邺城八百里加急。”
曹操的眼睛，在这一瞬间睁开。那双细长的眸子里，没有半点睡意，只有一片深不见底的精光。
他没有立刻去接，只是用那只叩击桌面的手指，轻轻点了点竹简。
“这么快就忍不住了么……本初啊本初。”
他的声音不高，带着一丝似笑非笑的感慨，仿佛在说一位闹脾气的老友，而不是自己最大的敌人。
他接过竹简，扯断火漆，缓缓展开。烛光下，他的脸被竹简的阴影遮住大半，看不清表情。只有那双眼睛，在快速扫过上面的蝇头小字时，越来越亮。
许久，他看完了。
他没有说话，只是将竹简递给了荀彧。
荀彧接过，一目十行，他那平和的脸上，第一次出现了一丝波动。他看完后，又将竹简递给了阴影里的程昱。
程昱大步走出，接过竹简，粗略一看，那张刚毅的脸上，竟咧开一个森然的笑容，仿佛嗅到了血腥味的野兽。
“三十万大军……呵呵，好大的手笔！袁本初这是把家底都掏出来，要跟那个林渊拼命了！”
程昱的声音，打破了书房的沉寂。
就在这时，门外又传来一阵更加粗重的脚步声，夏侯惇一身甲胄，大步流星地闯了进来，他显然也听到了风声。
“孟德！”他性子急，连官称都省了，“我听闻袁绍那厮起兵三十万南下，要打长安？这可是天赐良机！他们两虎相争，我等正好坐收渔利！依我之见，当立刻出兵，取了那空虚的冀州，断了袁绍的后路！”
夏-侯惇的话，代表了军中绝大多数将领的想法，简单，直接，充满了军人的血性。
“元让，稍安勿躁。”荀彧开口了，他的声音温和，却带着一种让人无法忽视的力量，“袁绍虽大军南下，但其根基深厚，留守邺城的，是田丰与沮授。此二人，皆是智谋之士，守成有余。我军此时强攻冀州，未必能速胜，反而会陷入苦战，得不偿失。”
“那又如何？”夏侯惇瞪着眼，“难道就这么干看着？”
“为何要干看着？”程昱在一旁冷笑一声，他晃了晃手中的竹简，“元让将军，你觉得，是砍死一头受伤的狼容易，还是去招惹一头正在跟别的野兽搏命的疯狼更划算？”
他走到舆图前，粗壮的手指，重重地戳在了“长安”与“邺城”之间的“虎牢关”上。
“袁绍势大，是我等心腹大患。林渊……此人虽是后起之秀，却如同一把最锋利的刀，正好捅向了袁绍的软肋。这一战，无论谁胜谁负，对我等而言，都是好事。”
程昱的眼中，闪烁着算计的光芒。
“若袁绍胜，必然是惨胜。三十万大军，粮草消耗、兵员折损，绝非小数。届时他元气大伤，我等再取冀州，易如反掌。”
“若林渊侥幸胜了呢？”夏侯惇追问。
“那便更好！”程昱的笑容更冷了，“一个来历不明的竖子，凭什么能挡住袁绍的三十万大军？他就算赢了，长安城也必然被打成了筛子，兵马死伤殆尽。一个没有了爪牙的国贼，一个被天下士人唾弃的孤家寡人，他拿什么来守住胜利的果实？届时，主公只需高举义旗，奉天子以讨不臣，天下响应，长安可传檄而定！”
这番话，狠辣，精准，将坐山观虎斗的精髓，剖析得淋漓尽致。
夏侯惇听得一愣一愣的，虽然觉得憋屈，却又不得不承认，程昱说得有道理。
“文若，你怎么看？”曹操没有表态，而是将目光投向了始终沉默的荀彧。
荀彧沉吟了片刻，走上前，他的目光没有看虎牢关，而是落在了舆图上，那个孤零零的“长安”上。
“主公，昱之言，乃老成谋国之论。然，彧有一忧。”
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