第五百六十七章 黄沙之城
西南荒原,无垠辽阔。
干燥的热风裹挟着细沙,吹打在脸上有种粗砺的质感。放眼望去,天地间是一片单调的灰黄色调,低矮的耐旱灌木稀稀落落地点缀其间,偶尔可见几株扭曲的枯树立在视野尽头,如同沉默的哨兵。
离开赤荒山脉已有三日。林阳一行人在这片荒原上跋涉,方向明确——西南方的黄沙城。
“按照地图和方位推算,最多再有两日路程,就能看到黄沙城了。”吴先生摊开一张从幽冥宗修士储物袋中获得的简易地图,上面标注了赤荒山脉西南外围的几个重要地点,黄沙城正在其中。
慕容白的状态好了许多,虽然修为尚未完全恢复,但已能自行赶路。他望着远方,眼中带着期待:“黄沙城虽处荒原边缘,规模不大,却是方圆数千里内唯一有修士聚集的城池。我慕容家在那里设有一处‘百草堂’分号,明面上经营灵草丹药生意,实则是家族在西南区域的情报点和联络站。若能联系上,不仅能获得补给,还能借助家族渠道,更安全地返回中土。”
林阳点了点头,目光却始终警惕地扫视着四周。荒原看似空旷,实则暗藏危险。这几日他们已遇到两次小型沙暴,避开了几处流沙区域,还远远感知到数股属于荒原妖兽的气息,其中不乏结丹层次的存在。不过这些妖兽大多独行,且对修士兴趣不大,只要不主动招惹或误入其领地,一般相安无事。
“前辈,”影刹靠近林阳,低声道,“自离开山口后,我总有种若有若无的被窥视感,但仔细探查却又一无所获。是错觉,还是……”
林阳闻言,神色微凝。他其实也有类似感觉,只是更为微弱模糊。残玉增强后的神识感知并未发现明确目标,但那丝如芒在背的不安感,确实存在。
“提高警惕。”林阳沉声道,“可能是荒原中某些善于隐匿的妖兽,也可能是……追踪者。”
众人心中一凛。若真是追踪者,能在荒原这种开阔地形下,一直跟在他们身后而不被发现,手段定然不凡。
“加速前进,途中尽量选择有地形起伏或灌木丛的区域行进,减少暴露在绝对开阔地带的时间。”林阳做出决定,“同时,吴先生,在休息时布置一些简易的预警和反追踪阵法,以防万一。”
队伍气氛再次紧张起来。接下来的路程,众人不再交谈,全神贯注于赶路和警戒。
日头西斜时,他们在一处背风的沙丘后暂时休整。吴先生迅速布置下几个小巧的阵盘,形成一道覆盖数十丈范围的预警结界。林阳则跃上沙丘顶部,极目远眺。
夕阳将荒原染成一片金红,景色壮美却苍凉。在他的神识感知中,除了风沙声和远处几只沙鼠窸窣跑过的动静,并无异常。但胸口残玉传来的那丝极其微弱的悸动,让他不敢掉以轻心。残玉对危险和异常能量的预感,往往比他的神识更敏锐。
忽然,他目光一凝。在西南方向天际线处,隐约出现了一道细长的、不同于自然景物的阴影。
“看那边。”林阳指向那个方向。
众人顺着他所指望去。随着夕阳角度变化,那道阴影逐渐清晰——那是一座城池的轮廓!虽然距离尚远,只能看到模糊的剪影和几处较高的建筑尖顶,但确凿无疑是一座城池。
“是黄沙城!”慕容白喜道,“比预计的更快!照此速度,明日午时前后便能抵达!”
希望在前,众人精神为之一振。然而,林阳心中的那丝不安并未消散,反而因为接近人类聚集地而增添了几分复杂情绪。城池意味着秩序和补给,但也意味着人多眼杂,势力交错。幽冥宗在赤荒山脉势力庞大,难保其在黄沙城没有眼线或暗桩。慕容家的联络点是否安全?那若有若无的追踪感,是否会在这相对封闭的城池环境中变得更危险?
休整完毕,夜幕降临时,他们没有选择连夜赶路。荒原的夜晚更加危险,不仅温度骤降,一些夜行性的凶悍妖兽也会开始活动。林阳决定就在沙丘后过夜,待天明再出发。
篝火再次燃起,这次用的是一种几乎无烟的“暖阳石”,光芒温和,热量集中。吴先生在营地周围又加固了阵法。影刹主动承担了上半夜的警戒。
林阳盘膝而坐,没有立刻入定。他取出那块在古老遗迹中得到的深灰色残片,放在掌心仔细端详。
残片依旧冰凉沉重,表面纹路天然浑成,看不出人工雕琢的痕迹。用常规神识探查,依旧毫无反应,仿佛凡石。但当他尝试将一丝婴火包裹其上时,异变发生了!
深灰色残片表面那些看似天然的纹路,突然亮起了极其微弱的、近乎透明的银白色光芒!这光芒一闪即逝,快得让人以为是错觉。但与此同时,林阳清楚地感觉到,胸口残玉传来了清晰的、带着欢欣情绪的波动!仿佛遇到了失散已久的同类,或者……更可口的食物?
“这残片果然不简单。”林阳心中暗道。它似乎对高品质的能量有反应,只是反应方式与残玉不同,更为隐晦。而且,残玉对其的渴望,远超之前对地火晶核和遗迹石台残留能量的反应。
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