第五百七十四章 沙蛇之助
土坑边缘，那个如同流浪乞丐般的矮小身影，在画完暗号后，并没有立刻下来，而是蹲在那里，用脏兮兮的手指继续在泥土上划拉着。
这一次，画的不是暗号，而是一副极其简略的地图——一条蜿蜒的线代表巷道，一个圆圈代表他们所在的土坑，另一个叉叉标记在距离圆圈不远处的另一个位置，旁边画了几道波浪线，似乎是代表水流或地下的意思。
画完后，那人抬起头，浑浊的眼睛再次看向坑底的林阳和影刹，指了指那个叉叉标记，又指了指西北方向（正是标记所在方位），然后做了个“跟我来”的手势，便转身，佝偻着身体，以不快但异常灵活的步伐，消失在坑沿的杂物堆后。
“去吗？”影刹看向林阳，低声询问。她的手依旧紧握着短刃，身体微微绷紧，处于随时可以暴起或隐匿的状态。
林阳闭目感受了一下体内情况。“固婴丹”的药力正在缓缓化开，修补着受损的经脉和黯淡的元婴，虽然距离恢复战力还差得远，但至少稳定了伤势，不再恶化。爆炎丹的副作用也被压制下去，只是那股虚弱感依旧强烈。
他睁开眼，目光扫过那简陋的地图标记和对方消失的方向。对方知道他们的联络暗号，且给出了明确的汇合地点标记。这有两种可能：一是吴先生或慕容白那边派来的接应者，用这种方式传递信息，避免直接暴露；二是本土势力中，对幽冥宗不满，且与慕容家或有某种联系的人，通过某种渠道（比如观察吴先生他们的动向，或者慕容家早年在此地经营的人脉）得知了暗号，想要接触。
无论是哪种，对方目前表现出的都是善意和帮助。但林阳的谨慎让他不会轻易相信。
“去，但要小心。”林阳缓缓站起身，感觉身体依旧沉重，但已能勉强行动，“我们现在的状态，留在这里也不安全，幽冥宗的搜捕很快就会波及这种偏僻角落。对方既然知道暗号，至少暂时不是敌人。影刹道友，你在暗中跟随掩护，我明面上跟他走。若有不对，立刻发信号，我们按备用方案撤退。”
影刹点头，身形再次融入阴影，气息几乎完全消失。林阳则深吸一口气，强打精神，按照那简陋地图的指引，沿着土坑边缘的斜坡，艰难地爬了上去，朝着西北方向那个标记点走去。
黄沙城的西北角，靠近城墙的区域，多是贫民窟和废弃场所，巷道狭窄肮脏，污水横流，空气中弥漫着垃圾和排泄物的臭味。偶尔能看到蜷缩在角落的流浪汉，或者鬼鬼祟祟、目光闪烁的身影，但大多对林阳这个看起来同样狼狈的“外来者”漠不关心，或者投来警惕的一瞥后便移开目光。
林阳保持着不紧不慢的速度，神识却高度集中，留意着周围的动静和可能的跟踪。胸口残玉的温热感持续传来，虽然能量消耗巨大，但对危险的微弱预警功能仍在，让他心中稍安。
走了约莫一刻钟，穿过几条曲折的小巷，前方出现了一段破败的、长满荒草的土坯墙。墙壁下方，有一个被烂木板和破席子半掩着的、仅容一人弯腰通过的洞口，洞口边缘隐约有水流过的痕迹，里面黑黢黢的，散发出阴湿和陈腐的气味。
地图上那个叉叉标记，似乎就是指这里。一条地下暗渠或废弃排水道的入口。
林阳在洞口前停下，没有立刻进去。他仔细感应，洞口内气息阴冷潮湿，但并未感知到明显的危险或埋伏。只是那股陈腐味中，似乎夹杂着一丝极其淡薄的、若有若无的草药香气。
就在这时，洞口内传出一声轻微的、类似某种啮齿动物叫唤的“吱吱”声，短促而有节奏。
林阳心中一动，这正是吴先生与他们约定的另一种安全确认暗号——模仿“沙地鼠”的叫声。他不再犹豫，弯腰钻进了洞口。
洞口内是一条倾斜向下的、用粗糙石块垒砌的甬道，高度勉强能让成人直立行走，宽度仅容两人并肩。脚下是湿滑的、长满青苔的石板，旁边有浅浅的、散发着异味的水流。甬道深处一片黑暗，只有前方极远处似乎有一点极其微弱的、跳动的昏黄光芒。
林阳沿着甬道小心前行，残玉的微弱感知和自身神识都提升到极致，防备着可能出现的陷阱或埋伏。影刹如同无形的影子，在他身后数丈外悄然跟随。
走了大约百丈，前方豁然开朗。甬道尽头连接着一个相对宽敞的地下石室。石室约莫三四丈见方，墙壁上挂着几盏昏暗的油灯，照亮了室内景象。石室一角堆放着一些破旧的箱笼和麻袋，散发出粮食和药材混合的气味。中间空地上铺着几张磨损的兽皮，吴先生、慕容白、赵孙二护卫，赫然都在其中！
看到林阳出现，慕容白立刻惊喜地站起身：“前辈！您没事太好了！”但他随即看到林阳苍白的面色和破损染血的衣衫，笑容又变成了担忧。
吴先生也松了口气，上前一步：“林前辈，影刹道友呢？”
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