岩石裂缝深处的黑暗，浓稠、冰冷，仿佛拥有实体，挤压着两人有限的生存空间。风声在裂缝外扭曲成各种凄厉的呜咽，时而夹杂着远方模糊不清的、令人毛骨悚然的嘶吼或尖啸。荒原的夜晚，是活物的禁区，是疯狂与死亡的乐园。
陆青璃蜷缩在冰冷的岩壁下，身体因为极度的疲惫和寒冷而微微发抖。干硬的口粮哽在喉咙里，需要用冰冷的水艰难地送下。每一口呼吸都带着白雾，迅速消散在更冷的空气中。神魂的刺痛在寂静和低温中被放大，如同有细碎的冰晶在不断刮擦着她的意识。
但她不敢沉睡。
疤脸坐在裂缝入口附近，如同一尊沉默的黑色岩石雕像。他的战刀横在膝上，那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，如同最警惕的夜行动物，一眨不眨地监视着外面任何一丝光影和声源的变化。他的呼吸悠长而平稳，但绷紧的肌肉线条透露出他时刻处于临战状态。
时间在令人窒息的寂静和紧张中缓慢流逝。
陆青璃不知道自己是如何熬过前半夜的。寒冷、疼痛、恐惧以及对苦盐镇亲人的担忧，交织成一张无形的网，将她紧紧缠绕。她几次差点陷入昏睡，又被远处突然响起的诡异动静或疤脸极其轻微的移动声骤然惊醒，心脏狂跳不止。
当疤脸轻轻推了推她的肩膀，示意换岗时，她几乎是从一种半麻木的状态中挣扎出来。
“有任何不对劲，立刻叫醒我。”疤脸的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令，“不要试图自己处理。记住，声音和光，在夜里是最危险的东西。”
陆青璃重重地点了点头，接过疤脸的位置，紧握着后者塞给她的一把短刃——这武器对她来说沉重而陌生，但握着它，掌心传来冰冷的触感，似乎能带来一丝微弱的安全感。
疤脸很快就在她刚才的位置靠下，几乎在几息之间，呼吸就变得悠长均匀。这是一种在长期生死边缘挣扎中练就的本事，能抓住任何碎片时间恢复体力。
现在，只剩下她一个人，面对这无边的黑暗和寂静。
压力陡增。
她的感官在恐惧的刺激下被提升到极限。耳朵捕捉着风声的每一丝变化，试图分辨哪些是自然的风啸，哪些可能隐藏着致命的脚步或喘息。眼睛努力适应着极致的黑暗，盯着裂缝口那片稍微灰暗一些的夜空，任何一点阴影的晃动都让她心惊肉跳。
时间仿佛被冻结了。每一秒都漫长如年。
她想起苦盐镇，想起母亲温暖却带着忧虑的眼睛，想起弟弟瘦弱却总是充满好奇的身影，想起镇长爷爷布满皱纹的脸和那些关于旧世界的模糊故事……那里贫穷、艰难，时刻面临着噬骸兽的威胁和资源的匮乏，但那是家，是她在外面这个世界挣扎求存时，心底最后的一点暖意和牵挂。
必须回去。一定要回去。
这个念头成为了支撑她保持清醒的唯一支柱。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更短。裂缝外的风声似乎发生了一些微妙的变化。那持续不断的呜咽声中，似乎掺杂进了一种…极其轻微的、有节奏的…摩擦声？
沙…沙沙…
像是某种东西拖曳着走过砂石地面。
陆青璃瞬间绷紧了全身的肌肉，睡意一扫而空。她死死盯住裂缝入口，心脏提到了嗓子眼。
那声音非常轻微，时断时续，仿佛离得很远，又仿佛就在附近徘徊。
沙…沙沙…
它没有靠近，也没有远离，就在那片区域绕着圈子。
是什么？枯嚎者？影爪猎犬？还是其他更可怕的东西？
她紧紧握住短刃，手心沁出冷汗。她记得疤脸的警告，不敢发出任何声音，甚至不敢用力呼吸。
那沙沙声持续了相当长的一段时间，折磨着她的神经。最终，它似乎渐渐远去，消失在风声里。
陆青璃刚要松一口气——
“咯啦…”
一声极其轻微的、像是小石子滚落的声音，突然从裂缝上方传来！
她的头皮瞬间炸开！猛地抬头向上望去！
裂缝上方是一片漆黑的夜空，什么也看不到。但那声音绝非错觉！
有什么东西…在上面！
她几乎要立刻叫醒疤脸，但硬生生忍住了。万一是听错了？万一只是自然的落石？贸然出声可能反而会暴露位置。
她屏住呼吸，全身僵硬，竖起的耳朵捕捉着任何一丝来自上方的动静。
寂静。
死一般的寂静。
只有风声。
仿佛刚才那一声轻响只是她的幻觉。
然而，一种冰冷的、如同毒蛇爬过后背的直觉告诉她，不对！有东西在那里！它在等待，在观察！
时间一分一秒地过去，这种悬而未决的、被未知之物窥视的感觉几乎要将她逼疯。
突然！
一道黑影，如同融化的沥青，悄无声息地从裂缝上方边缘“流”了下来！
它没有固定的形态，更像是一团粘稠的、不断蠕动的阴影，边缘伸出许多细微的、触须般的波动！它的大小刚好能塞满整个裂缝入口！
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