田畴清净，风透麦熟，历经整杂去腐，整片麦田穗粒凝实饱满，青黄相间的麦浪里，尽是将熟的丰年气韵。边境郊野山林相连，农田紧挨荒坡，每至麦熟前夕，野獾、黄鼠、貉子等小兽最是贪馋，昼伏夜出潜入田间，啃食穗粒、踏倒麦株，往往一夜之间便毁去数垄熟麦，是唐代边境夏收前最难防范的野患。我自老田埂上缓缓起身，舒展蛰伏半日的身躯，不再固守田间清杂，转而巡守田野交界的荒坡防线，以虎的凶威，封堵山野兽类的窥伺之路。
唐人守田，昼夜有别。白日人勤，田间常有劳作、巡查之人，野兽不敢轻易靠近；入夜人歇，旷野寂静，便是野兽盗田的最佳时机。为此边境军民遵古法守田，白日修整农事、养护熟麦，日暮之后便关闭田边篱门、收拢农具，只留少量值守士卒远近巡望，同时倚仗山野猛兽威慑，镇守田野交界之地。今日暮色初临，军民尽数收工归棚，加固田边简易篱障，清理田口通路，杜绝野兽循迹入田，静待来日麦熟开镰。
人声渐歇，四野归于静谧，真正的守田之战，才刚刚开始。我缓步行至麦田与荒坡的交界线，这是野兽出入的必经要道。虎居百兽之尊，嗅觉远超寻常生灵，晚风送来的气息里，除了醇厚麦香，还夹杂着数缕淡弱的兽臊腥气，细碎、隐匿，藏在晚风深处，人力绝无可能察觉。我四爪稳稳踏在荒草边缘，身躯压低，脊背肌肉微绷，进入潜行巡守的姿态，双耳频频转动，捕捉荒草深处每一丝细微的响动。
整片交界荒坡草木丛生，是野兽潜藏蛰伏的绝佳之地。我不急着突进，顺着兽臊气息的轨迹，缓步贴地游走，厚重的虎掌落地轻缓，踩过枯草不发半分异响，完全隐匿自身声息，反向窥探潜藏的野物。不多时，西侧荒草深处传来轻微的扒土声响，草叶微微晃动，一股浓郁的獾臊味扑面而来。
我已然锁定目标，是一只偷食成性的野獾。此物最喜啃食饱满熟穗，且擅长夜间掘土潜行，能悄悄钻过篱障缝隙，入田毁麦。我收敛所有气息，四肢交替缓慢前移，身躯贴伏地面，将庞大的身形藏在荒草阴影之中，一步步逼近响动源头。待相距不过数步，那野獾正低头拱土，准备横穿荒坡潜入麦田，全然未觉近在咫尺的威压。
我骤然发力，前掌重重拍击地面，沉闷的震响顺着土层传导而出，同时喉头滚出一声低沉凶悍的虎吼，不似平日示警的轻啸，满含百兽之王的威慑戾气。荒草剧烈震颤，那野獾猝不及防，浑身僵住，随即惊慌转头，望见我蛰伏的身影，瞬间吓得四肢发软，掉头便往山林深处逃窜。我并未追击深山，只需将其驱离田界便可护田，只伫立原地，对着它逃窜的方向再度一声低吼，断了它今夜折返的念头。
肃清西侧隐患，我继续沿田界巡守。一路之上，但凡嗅到黄鼠、野貉的臊味，或是听见草间窜动的细微声响，皆依循虎之本能处置。遇有藏于浅草、伺机窥田的黄鼠，我便低伏身躯，以鼻头迅猛拱开草丛，再以掌风震慑，吓得黄鼠四散奔逃，不敢停留半步；有细碎野物沿田边浅沟潜行，我便缓步逼近，以庞大身躯封堵通路，凭威压逼退所有窥探之徒，全程不妄动杀业，只以威慑守住田畴。
夜色渐深，月挂西山，晚风微凉。我往返巡梭整片田野交界线，一寸寸排查荒坡草丛、沟渠暗角、篱障缝隙，将所有潜藏、窥伺、靠近的野兽尽数驱离。经我一夜巡守，田界之外再无兽动异响，原本混杂晚风的腥臊气息彻底消散，只剩纯粹醇厚的麦香，漫溢四野。整片麦田安安静静，垄道规整、麦穗完好，无一处踩踏、无一处啃损。
夜尽天明，晨光微熹，值守的士卒起身巡田，细细查看田边篱障与田间麦株，见一夜之间无半点野患损毁痕迹，不由满心诧异。吐蕃老牧民踱步而来，望着完好无损的熟麦，望向田界荒坡上卧守的我，缓缓笑道：“往日麦熟前夜，必有野獾黄鼠盗穗踏田，夜夜都有损耗，今夜静谧无扰，定然是白泽镇守边界，驱尽山野恶兽。”
值守农卒连连附和，感慨道：“人力守田，只能防明处、堵通路，却防不住荒坡潜藏的野物，唯有灵虎巡疆，能察人所不能察、防人所不能防，守住了这最后一程麦熟。”
我迎着初升的晨光，缓缓抬起头颅，抖落皮毛上沾染的夜露与草屑，目光沉静俯瞰整片将熟麦田。野患已清，田界安稳，只待天时完备、麦粒熟透。我依旧驻守田疆边界，昼夜不歇，驱尽山野窥伺之兽，安然静待开镰丰收。
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