晌午后的武寨村,死寂得如同坟墓。
五个穿着臃肿破旧棉袄、背着老式步枪的汉子,正深一脚浅一脚地跋涉在村外的山梁上。他们是武寨村的民兵组,组长李大河,一个三十出头、脸庞黝黑、骨架粗壮的汉子。身后跟着的瘦高个叫王栓子看上去有些机灵),落后几步还有三人,那个矮壮敦实的汉子叫张石头,年纪沧桑沉默寡言的叫赵老蔫,以及刚满十七的孙小虎。他们刚从二十里外的柳树沟回来,县大队在那里组织选拔机枪手和迫击炮手,他们武寨村这五个人都去参加了选拔,可惜都没选上。
“他娘的,那民二四重机枪,后坐力可真够劲!”张石头揉着还有些发麻的肩膀,瓮声瓮气地说,“震得俺差点背过气去。”
“那九七式迫击炮才叫神气呢,”孙小虎年轻,脸上还带着兴奋,“赵大队长说,炮弹打出去,能炸一大片鬼子呢!”
“神气有啥用,咱哥几个没那福分。”赵老蔫闷闷地叹了口气,“白跑一趟,家里的地还没拾掇利索呢。”
“行了,都少说两句。”组长李大河打断他们,他眉头微锁,警惕地望向越来越近的村子方向,“有点不对劲。”
太安静了。往常这个时辰,村里该有炊烟,该有鸡鸣狗叫,该有婆姨喊孩子回家吃饭的吆喝声。可现在,武寨村死寂一片,连村口那棵老槐树上聒噪的乌鸦都不见了踪影。只有寒风卷过光秃秃的树梢,发出令人心悸的呜咽。
一股寒意顺着李大河的脊梁骨爬上来,比这腊月的风还冷。他猛地抬手,示意身后四人停下,迅速蹲伏在一片枯黄的蒿草丛后。
“大河哥,咋了?”王栓子凑过来,声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖。
“不对劲,”李大河死死盯着村口方向,眼神锐利如鹰,“太静了。你们看村口!”
顺着他的目光,几人凝神望去。村口那条通往外界的小路旁,两个穿着土黄色军装、背着长枪的身影,正缩着脖子,来回踱步巡逻!那身影,那军装样式……绝不是县大队的同志!
“伪军!”张石头从牙缝里挤出两个字,拳头瞬间攥紧,指节发白。
“鬼子……鬼子来了?”孙小虎的脸唰一下变得惨白,声音抖得不成样子,他猛地想起独自在家的老娘。
赵老蔫更是浑身一颤,嘴唇哆嗦着,却说不出话,他家里有刚过门半年的媳妇和年迈多病的老娘!
恐惧像冰冷的毒蛇,瞬间缠住了五个人的心脏。李大河的心也沉到了谷底,但他强迫自己冷静下来。他是组长,是主心骨!
“慌什么!”李大河的声音不高,却带着一种不容置疑的力度,他狠狠瞪了一眼脸色发白的孙小虎和赵老蔫,“都给我把心沉住!慌能救得了家里人吗?”他深吸一口冰冷的空气,刺骨的寒意让他混乱的头脑稍微清醒。“栓子,石头,跟我绕到村西头老磨坊后面,看看里面的情况。老蔫,小虎,你们俩,”他指向来时那条隐蔽的山沟,“立刻去县大队找赵大队长!用最快的速度!告诉大队长,武寨村被鬼子和伪军占了,人数不少,乡亲们恐怕……凶多吉少!”最后几个字,他说得异常艰难。
“大河哥!我娘……”孙小虎眼泪在眼眶里打转。
“我媳妇……”赵老蔫也急了。
“闭嘴!”李大河低吼,眼神凌厉得吓人,“去报信!把县大队搬来!这才是救你娘、救你媳妇的唯一活路!在这哭,顶个屁用!快滚!”
赵老蔫和孙小虎被吼得一震,看着李大河几乎要吃人的眼神,终于咬着牙,含着泪,转身猫着腰,像两只受惊的兔子,飞快地窜进了来时的那条山沟,朝着柳树沟方向拼命跑去。
看着两人的身影消失在沟壑里,李大河才稍稍松了口气,但心头的巨石丝毫未减。他招呼王栓子和张石头:“跟我来!小心点,别暴露!”
三人凭借着对地形的无比熟悉,像幽灵一样在枯草、沟坎和土坡的掩护下,悄无声息地绕到了村西头。老磨坊的土墙高大厚实,正好可以窥视村内。他们小心翼翼地爬上磨坊后墙一个塌陷的豁口,屏住呼吸,朝村中心的打谷场望去。
只看了一眼,李大河就觉得一股热血直冲头顶,眼前阵阵发黑!
打谷场!那个全村人晒谷子、开大会、孩子们追逐嬉戏的地方,此刻变成了人间地狱!
黑压压的人群,男女老幼,像牲口一样被驱赶着挤在冰冷的场院中央。四周是端着明晃晃刺刀的伪军,还有十几个穿着黑绸短打、斜挎着驳壳枪、一脸凶相的便衣队特务,正像恶狼一样在人群外围逡巡,不时用枪托或穿着硬皮鞋的脚踢打靠近边缘的村民。寒风毫无遮拦地刮过空旷的场地,卷起尘土和枯草,抽打在人们单薄破旧的棉衣上。村民们挤在一起,瑟瑟发抖,绝望的啜泣声、压抑的呜咽声、孩子被捂住嘴发出的闷哭声,汇成一片令人心碎的悲鸣。
李大河的瞳孔骤然收缩!他看到了!人群最前面,他那白发苍苍、佝偻着背的老娘,正被一个伪军用枪托粗暴地推搡着,踉跄着差点摔倒!旁边,是他怀孕七个月的媳妇桂兰,正死死护着肚子,脸色惨白如纸,眼神里充满了惊惶和无助!
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