肆虐的星辰风暴终于如疲倦的巨兽般渐渐平息，只留下满目疮痍的大地，以及空气中依旧躁动不安的能量余波，如同风暴过后尚未散尽的戾气。
按照林小满感应的方向，探索队再次启程，向着那片刚被风暴洗礼过的区域小心翼翼地前行。脚下的土地布满新裂的沟壑与陨石撞击坑，一些凹陷处还残留着苍白如烬的火焰，灼烧着岩石，散发着令人心悸的毁灭气息。每一步落下，都可能触及松动的碎石，稍有不慎便会坠入未知的裂隙，前行愈发艰难。
约莫行进了半个时辰，走在最前方的云弈忽然抬手，指尖凝着一缕冰蓝剑元，示意队伍即刻停下。
众人顺着他的目光望去，前方竟是一片相对开阔的盆地。盆地中央，散落着一些奇异的构造体残骸，表面闪烁着微弱的金属光泽，棱角处还残留着精密的纹路，绝非自然造物，更像是某种巨大上古器械破碎后的残片，在昏暗的光线下静默地诉说着岁月的沧桑。
而就在这些残骸的阴影里，几个蜷缩的身影映入眼帘——它们几乎与周围的岩石、残骸融为一体，若非胸口有极其微弱的起伏，简直要让人误以为是雕塑。
那是……人？
所有人都屏住了呼吸，眼中满是难以置信。
那是三个“人”，若还能称之为人的话。他们身上的衣物早已在岁月中风化殆尽，皮肤呈现出一种黯淡的灰白色，如同干涸的岩石，布满了深深的干裂纹路，仿佛一触就会碎裂。身形极其瘦削，几乎是皮包骨头，四肢蜷缩着贴在地面，一动不动。最令人震惊的是，他们的额头、四肢关节处，竟镶嵌着一些细小的奇异晶体，散发着柔和的星光，这些晶体仿佛与血肉生长在一起，正以极其缓慢的速度，吸附着空气中破碎而暴烈的星辰之力，维系着那微弱到极致的生机。
“星骸晶……他们竟然能将星骸晶融入体内求生？”石猛倒吸一口凉气，声音都在发颤。星骸晶是此地毁灭性能量高度凝聚的产物，狂暴无匹，寻常修士别说融入身体，哪怕只是触碰，都会被其中的力量腐蚀经脉，这些人却以此为生机之源，简直不可思议！
林小满能清晰地感知到，那微弱的生命波动正是从这三个“星骸遗民”身上散发出来的。他们的生命形式，似乎早已与这片死域同化，以一种近乎逆天的方式，在绝境中延续了不知多少岁月。
似乎是感应到生人的气息，那三个蜷缩的身影极其缓慢地抬起头，动作带着一种仿佛锈蚀了万年的滞涩感，每一个关节都发出“咯吱”的声响。他们的脸上同样布满裂纹与星骸晶，唯有一双眼睛，虽然黯淡如蒙尘的星辰，却依旧保留着一丝清明。那眼神中没有丝毫敌意，只有无尽的沧桑、深入骨髓的疲惫，以及一丝……看到同类时才会有的微弱波动，如同风中残烛，转瞬即逝。
“外……来……者……”
一个极其沙哑、干涩的声音从最左侧的遗民口中艰难发出，仿佛两块粗糙的岩石在相互摩擦，每一个字都耗费了他巨大的力气，音节破碎而断续。
云弈上前一步，刻意放缓语气，尽量让自己的声音显得平和无恶意：“我等来自外界，误入此地，并无冒犯之意。敢问诸位，是这片星穹的原住民吗？”
“……守……墓……人……”另一个遗民断断续续地回应，枯瘦如柴的手指缓缓抬起，指向盆地更深处——那片星辰风暴最为猛烈、空间扭曲得如同漩涡般的区域，指尖的星骸晶随着动作闪烁了一下，“星……穹……之……核……不……能……惊……扰……”
守墓人？星穹之核？
众人心中凛然。难道这寂灭星穹的核心，埋葬着某个惊天存在？而这些遗民，便是世代守护此地的守护者？
“我们被困于此，不知如何才能离开？”韩峥性子急躁，直接问出了最关键的问题，赤炎剑在他手中微微震颤，显然对眼前的未知依旧保持着警惕。
三个遗民沉默了片刻，最先开口的那个缓缓摇了摇头，干裂的嘴唇翕动着：“……钥……匙……失……落……通……路……已……封……闭……”
钥匙？又是钥匙！林小满心中一动，这与白衣星辉身影的提示、七曜剑的感应不谋而合！看来离开此地的关键，果然在于这把神秘的钥匙。
“钥匙在哪里？”她忍不住上前一步，目光中带着急切与期待。
遗民的目光落在林小满身上，那黯淡的眼眸中似乎闪过一丝极其微弱的光芒，他们的视线在林小满身上停留了许久，最终落在了她背后那柄沉寂的七曜剑上，过了好一会儿，才缓缓道：“……在……核……心……在……‘祂’……的……沉……眠……之……地……”
说到“祂”字时，遗民的声音明显颤抖了一下，带着难以掩饰的恐惧，“但……惊……扰……‘祂’……皆……亡……”
这警告如同寒冰，让众人心中一沉。
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