缄默圣堂沉重的大门在身后无声闭合，将内里的死寂、悲壮与刚刚发生的惊心动魄暂时隔绝。然而，外部“气泡区”那模拟天光下的宁静，此刻在三人眼中也已不再纯粹，仿佛每一片阴影都可能潜伏着“园丁”的恶意。
林克投射出的动态坐标如同黑暗中唯一的萤火，在臂甲微型投影器上稳定地闪烁着，指引着方向。它指向“气泡区”更深处，一片穹顶更低、废弃建筑更加密集的区域。
“跟紧。”林克的声音打破了令人压抑的沉默，他没有多余的解释或安慰，率先向着坐标方向走去。他的步伐依旧稳定，仿佛刚才指挥若定地化解一场危机只是微不足道的插曲。
卡兰和安娜咬紧牙关，再次抬起沉重的担架，艰难地跟上。莱娜的状况虽然被低温凝滞，但每一次颠簸都让卡兰的心揪紧一分，时间是他们最大的敌人。
穿越“气泡区”的过程并非一帆风顺。虽然没有了幽灵站核心区那种极端的能量污染和结构崩塌风险，但万古的时光依旧在这里留下了深刻的腐蚀痕迹。
他们经过巨大的、如同化石般的管道丛林，其中一些管道偶尔还会喷发出令人窒息的锈蚀尘埃云，迫使他们不得不寻找掩体或屏息快速通过。一些区域的地面变得脆弱不堪，踩上去会发出令人牙酸的呻吟，需要林克提前用低温能量加固才能通行。
更令人心悸的是，他们偶尔会遇到一些诡异的静滞区域。这些区域的时空仿佛被按下了暂停键：漂浮在半空的尘埃凝固不动，溅射出的能量液滴保持着飞散的姿态，甚至能看到一些保持奔跑或挣扎姿态的古老遗骸，被永恒地冻结在死亡前的一刹那。穿过这些区域时，会有一种强烈的剥离感和迷失感，仿佛自身的时间流速也在被干扰，让人头晕目眩。
林克总是能提前感知并规避这些区域的中心，但他的眼神在这些地方会变得更加幽深，似乎在进行着大量的计算和分析。“大规模的静滞力场残留……并非自然形成，像是某种……武器的效果。”他偶尔会吐出简短的判断，让卡兰和安娜对这片“安全区”的过去有了更惊悚的认知。
在一次绕过一片巨大的、如同玻璃般光滑的熔融金属废墟时，安娜突然发出一声低呼。
“等等！那边……好像有东西在动！”
卡兰立刻警惕地举起震荡匕首，循着安娜指的方向望去。只见在一堆扭曲的金属残骸后面，似乎有几个矮小的身影一闪而过，还伴随着细微的、金属摩擦的窸窣声。
“是那些‘共生体’吗？”卡兰紧张地问道。
林克目光扫过，缓缓摇头：“能量签名不同。生命反应微弱，结构简单……更像是……本土生物，或者某种发生了变异的自动化单位。”
他示意两人保持警戒，自己则无声无息地滑向那堆残骸。
绕过残骸，看到的景象让三人再次一愣。
那是几个只有半人高的、瘦骨嶙峋的人形生物。它们的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，紧紧包裹着骨头，身上穿着用废弃金属片、绝缘布和不知名皮革胡乱拼凑成的简陋衣物。它们的眼睛很大，却毫无神采，仿佛蒙着一层白翳。此刻，它们正用干枯的手指，费力地从一具巨大的、类似工程机械的残骸上拆卸着零件，动作麻利却透着一股麻木感。它们的脚边放着几个粗糙的编织袋，里面似乎已经装了一些捡来的“垃圾”。
这些……是静滞区的遗民？
看到林克三人出现，尤其是林克那明显非同寻常的气质和冰冷的能量波动，那几个遗民立刻像受惊的兔子一样，发出嘶哑的惊呼，扔下手中的零件，手脚并用地向后逃窜，迅速消失在一处狭窄的金属裂缝中，只留下空荡荡的废墟和那几个破旧的袋子。
“……他们……还活着？”安娜难以置信地喃喃道。在这片死寂毁灭之地，竟然还有生命以这种卑微的方式存续着。
“看来是的。适应了静滞环境，以拾荒为生。”卡兰收起匕首，语气复杂，“但看起来……他们的状态很不好。”
林克没有去追击，他的目光落在那几个遗民丢弃的袋子上。他走上前，用脚尖小心地拨开其中一个袋子。
里面除了些锈蚀的金属零件，竟然还有几块相对干净的能源电池（虽然型号古老），以及一小罐未开封的、标签模糊的合成营养素膏。
这些东西，对他们来说或许就是无价之宝。
林克拿起那罐营养素膏，仔细扫描了一下。“成分稳定，未污染。可以补充体力。”他将其扔给卡兰。然后又挑出两块能量读数最高的电池，“可用于补充‘棘枪’号隐蔽场或低功耗设备。”
他的举动让卡兰和安娜有些意外。他们原以为林克会对此不屑一顾。
“资源收集。最大化生存概率。”林克似乎看穿了他们的想法，平淡地解释了一句，然后将有用的物品收入一个随身的小型收纳袋中——这也是他从“棘枪”号残骸里顺手找来的。
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