兵工厂里那股机油味从清早就没散过。
后山鹰嘴崖的锤声还在借伐木声遮掩，地下厂房这边却已经换了另一种较劲。三门从旧山路缴回来的日军掷弹筒被拆开，筒身、击针、底座、瞄准调节件一字排在木桌上，油灯照着黑亮的炮管内壁，像三条沉默的铁喉咙。
许木匠坐在桌边，袖子卷到手肘上，左手指腹从第一根炮管口沿慢慢抹进去。他手上老茧很厚，木工刀、刨子、枪托、炮架都在这双手里过过，指腹却灵得出奇。第一根，他摸完只嗯了一声。第二根，他拿旧样弹体试推，推到半截时点了点头。第三根炮管刚入口，他手指停住了。
刘铁柱原本在旁边擦游标卡尺，听见那一停，抬眼问：“咋了？”
许木匠没答，又把手指伸进炮管口，沿着内壁转了小半圈。随后他拿起一颗自产弹体，轻轻送进去。
弹体入膛以后，传出极细的一声碰响。
许木匠的眉毛压低了。
他把炮管竖起来，弹体在里面晃了一下，声音很轻，却让木桌边几个学徒的脸色全变了。掷弹筒这东西吃的就是贴合，弹体若在炮管里晃，射出去的那一瞬气就乱了，百米外能不能落在靶子上，全靠老天赏脸。
“宽了。”
许木匠终于开口，声音哑，“三厘。”
刘铁柱拿卡尺的手顿住，“你量了？”
“手摸出来的。”
旁边一个年轻学徒不信邪，拿卡尺去量炮管内径。内径不好量，他折腾半天，额头冒汗，最后报出一个数，声音都低了：“比旧样大……差不多三厘。”
桌边静了一下。
三厘，也就是零点三毫米。放在木料上，刨一刨就没了；放在炮管和弹体之间，就是命中和打飞的差别。旧山路缴来的这三门掷弹筒，是独立团火力往上拔一截的好东西。可炮管脾气不一样，自产弹体若只认老尺寸，新缴来的家伙就成了半残。
刘铁柱把卡尺往桌上一放，声音沉下来：“能改吗？”
许木匠把弹体倒出来，指腹又在弹体外壁摸了一遍，“先试。”
第一种办法，是加铜箍。
兵工厂里有从旧电线、旧弹壳上攒下来的铜料。许木匠把铜片烧软，剪成细箍，套在弹体靠尾部的位置，再轻轻敲紧。铜比铁软，理论上能补那点空隙，也能在发射时吃住炮管内壁。
第一个铜箍弹做出来时，几个学徒都围上来。许木匠亲手把它推入第三根炮管。入口那一下确实紧了些，推到底时也稳了些。
刘铁柱眼里刚有点亮，许木匠已经把弹体退出来，递到灯下。
铜箍边缘被刮起一圈毛刺。
“发射时会挂。”许木匠指甲刮过毛刺，“铜皮一翻，气一漏，弹体出管就偏。再严重一点，留皮在膛里，下一发要命。”
刘铁柱脸上那点亮灭了。他没骂人，只把失败品放进一边的木盘，“记下。铜箍不行。”
第二种办法，是改尾翼。
许木匠把三片尾翼角度微调，又削薄其中一侧，想让弹体在飞出后靠尾翼稳定回来。这个办法省事，老尺寸弹体还能继续用，产线改动也小。可他自己心里清楚，尾翼管的是出膛后的命，炮管里那段晃动已经把第一口气弄乱了。
后山小试台上，装了惰性练习弹。
砰的一声闷响，练习弹飞出去，打在五十米外土坡边缘，偏了快一丈。第二发稍好，仍然偏右。第三发尾翼在出管时轻微变形，弹体落点飘得更远。
学徒们没人说话。
刘铁柱从靶边回来，裤脚沾满黄土，脸色难看得像压着一块铁，“尾翼也不行。”
许木匠把那几颗弹体排在桌上。铜箍失败，尾翼失败，剩下的办法最费工，也最折磨人：重车弹体外壁，做新标准。弹体外壁要精，不能粗，不能椭，不能一头大一头小。公差压到一厘以内，才有可能同时兼容旧样和新缴炮管。
可这意味着所有自产弹体都要过一遍精车。兵工厂产能本就紧，步枪弹、手榴弹、掷弹筒弹体，每一样都排队等着。多一道精车，就多吃一台机床、多吃一批工时，还要吃钨钢钻头。
刘铁柱盯着桌上的弹体，“许师傅，能不能只给这门宽管另做一批？”
许木匠摇头，“战场上炮弹分不清。炮手摸黑抓一颗，若抓错了，命中就掉。要改，就统一改。”
这句话说完，屋里几个学徒的呼吸都重了。
统一改，就是把原先的标准推倒一半。谁都知道这事麻烦，可谁也挑不出错。前线开火时，没人能在炮声里分弹体批次，炮手更不会拿卡尺量了再装填。弹药标准若乱，火力越多，乱子越大。
刘铁柱沉默片刻，抬手指向机床，“上钨钢钻头。”
钨钢钻头是好东西，用一套少一套。许木匠亲自从油布包里取出钻头，先在灯下擦净，又用指甲轻轻弹了一下刃口，听了听声音。随后，他把第一颗弹体夹上车床，手轮慢慢收紧，整个人的气息都压了下去。
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