苏家那场闹剧过后，苏老太和孙秀母女在村里常碰面，却总像往常一样擦肩而过，半句交流也无。眼神碰着了，也只当是见了陌生人，各自把头扭向一边，脚步都不带顿的。
眼下是夏收夏种的农忙时节，日头把地皮晒得发烫，村里却没半分清闲。
孙秀家的田紧挨着苏老太家，农忙时难免起摩擦。
每次遇上这情形，孙秀都不跟苏老太正面冲突，只找村支书来协调。
分田到户后的首个夏收，全由孙秀一人操持。
从挥镰割麦到脱粒扬场，再到摊晒入仓，她连轴转着忙，手上磨出好几处血泡，半句累话也没说过。
李建国总主动来搭把手，孙秀得空了，也会去李建国家帮着做些农活。
等到最后过秤清算，扣去该交的公粮，留足来年的种子，粮囤里竟还余下两百斤麦子。
孙秀望着囤里堆起的麦堆，往囤边一靠，重重舒了口气——这两百斤粮食，就是她和苏念塘下半年的安稳日子。
往年没分田时，每年开春家里准断粮，母女俩只能靠稀得能照见人影的玉米糊糊，配着山芋勉强填肚子。
孙秀盘算着，把余下的麦子卖掉，换些钱给苏念塘扯块布料做新衣裳。再过些日子，就是念塘十岁的生日了。
苏念塘放学刚进门，瞧见屋里堆着的麦子，眼睛一亮：“娘，咱家收了这么多粮，以后咱们再也不愁了！”
孙秀笑着揉了揉苏念塘的头：“是啊，以后娘俩再也不用顿顿喝稀糊糊了。”
苏念塘跑到麦堆旁，伸手抓起一把麦子，麦粒从指缝间滑落，他仰头看孙秀：“娘，这些麦子除了吃，还能做啥？”
“余下的麦子，娘打算卖掉些。”孙秀蹲下身，帮他拍掉手上的麦糠，“过阵子是你十岁生日，给你扯块新布料，做件合身的褂子。”
苏念塘眼睛瞪得更大，手猛地攥紧：“真的？像学校里潘红霞那样，红色带花的褂子吗？”
“只要你喜欢，娘就给你扯。”孙秀点头，指尖划过他额前的碎发。
苏念塘突然放下手，往后退了半步：“娘，不用扯那么好的，普通布料就行。卖麦子的钱，留着给你买双新鞋吧，你那双鞋都磨破底了。”
孙秀心里一暖，拉过他的手：“娘的鞋还能穿，你的生日要紧。以前总让你穿旧衣裳，今年说啥也得给你做件新的。”
苏念塘抿着嘴笑，又抓了把麦子：“那我要藏两把麦子，等生日那天，跟新衣裳一起摆在桌上，让爹也看看。”
“好，咱一起摆。”孙秀应着，看着她蹦蹦跳跳去屋檐下找小布包，嘴角的笑意藏不住。
李建国傍晚过来，说定明天一早就动身交公粮。他说交公粮的人准多，晚了要晒一整天，天热得熬人。
第二天，天刚蒙蒙亮，李建国就拉着板车到了孙秀家。两人麻利装完公粮，径直往公社粮站赶。
一路尘土扑脸，他俩轮换着拉车，等日头升到头顶，才总算到了地方。
粮站门口早排起长队，板车挤得满满当当，人声、牲口嘶鸣声搅成一团。很快轮到他们，李建国抱麦袋过秤、送验粮员检查、扛着往仓库卸，一套流程跑完，额头上的汗顺着脸颊往下淌。
最后，他帮孙秀把空袋子摞齐，笑着开口：“今年你家粮质顶好，验粮的老周都多夸了两句。”孙秀擦把汗，笑着应声：“李大哥，这阵子多亏你。”
交完公粮刚过十点，李建国拉着板车，孙秀坐在车沿上往回走。半道上，瞧见常来村里送信的邮递员，正和一个人站着说话。
那人戴顶宽檐太阳帽，帽檐压得低，看不清脸，穿件挺括的蓝布褂子，手里拎个四方皮包，和村里庄稼人模样全然不同。
两人正要擦肩而过，孙秀忽然听见那戴太阳帽的男人提到“古塘村杨春花”。
她立马伸手戳了戳李建国后背，李建国回头，见她递来个眼神，当即停下板车，蹲下身假装检修车轮。
只听那男人接着问：“杨春花现在还好吧？能告诉我，她在哪儿上班不？”
邮递员顿了顿，反问：“你不是见过她？怎么还来问我。”
“那次别提了，差点……”男人话说一半，突然收了声。
邮递员撇撇嘴，答道：“她一直在供销社，守着副食品柜台，如今可是个吃香的差事。”
那男人一听“供销社”“副食品柜台”，脚底下立马加快，转身就往供销社方向跑。
刚跑出去两步，邮递员冲他喊：“王强，中午还去我家吃饭不？”
“王强？”这名字一出口，孙秀和李建国同时心里一惊，两人对视一眼，都从对方眼里看出了疑惑，二话不说拉起板车，悄悄跟了上去。
他们不远不近跟着王强进了供销社，径直走到副食品柜台前。杨春花正低头给顾客打酱油，抬头瞥见王强，手里的油提子猛地一顿，脸色瞬间白了半截，差点叫出声来。
她定了定神，强装镇定地开口：“你……怎么来了？”
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