海蚀洞内，时间仿佛凝固。
卫星电话的忙音像最后一声丧钟，敲打在林半夏和周卫国的心上。
“守夜人”抛出的交易，如同一剂混合着剧毒与解药的诱饵，散发着致命而诱人的气息。
母亲死亡的真相，爷爷的角色，绝对安全的庇护……这些词语像魔咒一样缠绕着半夏，几乎要压垮她本就疲惫不堪的神经。
她靠在冰冷的石壁上，脚踝的剧痛和身体的虚脱此刻都变得模糊，只剩下内心翻江倒海般的挣扎。
周卫国的脸色同样阴沉如水。
他紧握着那部卫星电话，指关节因用力而发白。
多年的军旅生涯和与“影子”的周旋，让他对任何形式的“交易”都抱有本能的、最深切的怀疑。
尤其是“守夜人”这个代号，与那份可怕的“暗河”行动纲要紧密相连。
“不能信。”他最终开口，声音沙哑却斩钉截铁，“这是陷阱。‘守夜人’是最高控制权限，他怎么可能背叛自己的计划？这更像是一场精心策划的围捕，用你最想知道的信息做诱饵。”
半夏抬起眼，目光落在依旧昏迷但呼吸稍稳的G73身上，又看向周卫国手臂上渗血的绷带，最后回到自己包扎严实、却依旧刺痛的手脚。
“我们……还有别的选择吗？”她的声音带着一丝绝望的疲惫，“像现在这样，带着他，”她指了指G73，“拖着伤，能逃多久？下一次被找到时，还有机会吗？”
她顿了顿，眼中闪过一丝倔强的光：“而且……他提到了妈妈和爷爷。我必须知道真相。哪怕……是陷阱。”
周卫国沉默地看着她，看到了她眼底那份与年龄和经历不符的沉重与决绝。
他明白，对半夏而言，有些答案比生死更重要。
“公海，科研船……”周卫国走到洞口，望着外面逐渐亮起、却依旧波涛汹涌的海面，“地形对我们极端不利。一旦登船，就是瓮中之鳖。”
“但他承诺撤走追兵。”半夏低声道，“而且，他提到了‘掘根人’的真名和‘渡鸦’的下落……这不像单纯的威逼，更像……展示实力和诚意？”
“也可能是示威。”周卫国冷声道，“告诉我们，他无所不知，我们无处可逃。”
两人陷入僵持。
洞内只剩下G73微弱的呼吸声和洞外永恒的海浪轰鸣。
就在这时，周卫国的加密手机突然震动了一下。
不是“鬼魂”的加密频道，而是一个完全陌生的信号源，发来了一条极其简短的信息：
【追捕小队已接到指令，转向邻市虚假目标。窗口期：36小时。信息源：渡鸦。】
附带着一张模糊的截图，似乎是某个内部调度系统的界面，显示着追捕他们的单位被重新部署的命令。
周卫国瞳孔一缩！渡鸦？！他竟然主动联系了？而且证实了“守夜人”的部分承诺？
几乎同时，床上的G73发出一声较之前清晰的呻吟，脖子上的项圈指示灯闪烁了几下，彻底熄灭，再也没有亮起。
项圈本身传来一声极轻微的“咔哒”声，仿佛内部锁死机构彻底失效了。
“守夜人”兑现了第二个承诺！
周卫国和半夏对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与动摇。
对方展示出的能量和“诚意”，远超他们的预估。
“赌一把。”周卫国深吸一口气，做出了决定，眼神锐利如刀，“但要做好最坏的准备。一旦登船，见机行事。如果情况不对……”他没说下去，但眼神里的决绝说明了一切。
半夏重重点头。
他们利用洞内的物资简单补充了体力，处理了伤口。
周卫国检查了武器，将子弹压满。半夏则尝试给G73喂了些流质食物和水，他的吞咽反射存在，但意识依旧模糊。
约定的时间临近。
周卫国启动那艘破旧的小渔船，朝着“守夜人”提供的经纬坐标驶去。
航行过程出乎意料地平静。海面上没有任何巡逻船只的踪影，甚至连普通的渔船都很少见。
仿佛有一双无形的手，为他们清理出了一条通往未知的道路。
经过数小时的航行，在辽阔的公海上，一艘洁白的、流线型的巨大船只出现在视野中。
它不像货轮，也不像客轮，更像一座移动的、充满科技感的钢铁岛屿。船体上没有任何明显的标识，只有一串难以理解的编码。
当他们的小渔船靠近时，科研船侧舷打开一个入口，放下舷梯。
两名穿着类似船员制服、但动作神态明显是受过严格训练的安全人员站在梯口，面无表情地示意他们登船。
没有搜身，没有询问。
仿佛他们的到来早已被预料和安排。
登上科研船，内部是令人窒息的洁净与安静。
走廊宽阔，灯光柔和，空气循环系统发出几乎不可闻的嗡鸣。
一切井井有条，却透着一股冰冷的、非人化的气息。
他们被带到一个宽敞的、像会客室又像医疗观察室的房间。
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