【城中首富钱员外秘密求见，其爱妾怀胎五月，腹部蠕动如虫。阿阮诊出是“续命蛊胎”——邪道在胎儿体内种下“血线蛊”，欲待出生后取蛊炼丹，为钱员外续命。钱员外哭求：“只要能救我儿，我愿散尽家财！”】
《诡胎录》上的墨迹尚未干透，阴阳堂迎来了一位不寻常的访客。
来人是夜里到的，乘着一顶不起眼的小轿，轿帘垂得严严实实，只在门前露出一角锦缎衣袖和一双焦急不安的眼睛。是个管事模样的中年人，声音压得极低，带着不容置疑的酬劳承诺，请阿阮过府诊治一位“情况特殊”的孕妇。
阿阮本欲拒绝，她深知树大招风的道理，尤其是在这敏感时期。但那管事袖口无意间露出的一枚铜钱大小的玉佩，上面隐约透出的气息，让她改变了主意——那气息并非妖邪，却带着一股人为的、阴损的咒术痕迹。
她安顿好已睡下的小桃，提上药箱，随那管事上了轿。
轿子并未前往城中显赫的宅邸，而是在幽深巷陌中七拐八绕，最终停在一处看似普通、实则守卫森严的别院后门。管事引着她，脚步匆匆，穿过几重寂静的庭院，最终踏入一间焚着浓郁檀香、却依旧掩盖不住一丝若有若无腥气的内室。
室内陈设极尽奢华，珠帘锦帐，地上铺着厚厚的西域绒毯。一个身着绸衫、体型富态、年约五旬的男子正搓着手，焦躁地在房中踱步。他面色红润，印堂却隐隐发黑，眼底带着纵欲过度的浮肿与一丝难以言喻的虚怯。正是黑水镇首富，钱员外。
见到阿阮，他像是抓住了救命稻草，疾步上前，也顾不得寒暄，急声道：“可是阮姑娘？快，快请看看玉娘！”
绣榻之上，斜倚着一位年轻女子，容貌姣好，却面色苍白，眉眼间凝结着化不开的愁苦与恐惧。她腹部已然隆起，约莫五月身孕，本该是丰腴圆润的弧度，此刻却显得异样——那肚腹并非均匀凸起，反而时不时地、局部地鼓起一个又一个游移不定的包块，此起彼伏，缓慢而诡异地蠕动着，隔着薄薄的寝衣，清晰可见。仿佛那皮肤之下，并非安睡的胎儿，而是盘踞着一窝活生生的、正在蠕动的虫子！
女子玉娘见到生人，下意识地瑟缩了一下，双手护住腹部，眼中泪水涟涟。
阿阮心头一沉。这景象，绝非寻常胎动。
“阮姑娘，您看这……”钱员外搓着手，额角见汗，“玉娘这胎怀得古怪，请了多少大夫、稳婆来看，都说是……说是怪胎，劝我们……唉！”他话未说尽，但意思明显。
阿阮没说话，走到榻边，对玉娘温声道：“夫人，莫怕，让我看看。”
玉娘怯生生地看向钱员外，见他点头，才慢慢松开护着肚子的手。
阿阮并未立刻触碰，只是凝神静气，虚悬手掌于玉娘腹上。她闭上眼，摒弃杂念，运起“辨气”之术。寻常的、属于母体的温和生气之下，一股极其阴寒、滑腻、充满贪婪与暴戾的气息，如同无数细小的毒蛇，盘踞在胞宫之内，与那微弱却纯净的胎儿先天之气死死纠缠！更有一股若有若无的、类似药引般的异样气息，从钱员外身上隐隐传来，与玉娘腹中的阴寒之气遥相呼应！
她睁开眼，眸中寒光一闪而逝。这不是天生的怪胎，这是人为种下的邪物！
“钱员外，”阿阮转向一旁紧张注视的钱员外，声音冷得像冰，“夫人腹中并非胎儿作怪，而是被人种了‘血线蛊’。”
钱员外脸色骤变，血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着：“蛊……蛊？”
“此蛊以孕妇胞宫为皿，胎儿精血为食，孕育‘蛊丹’。”阿阮一字一顿，盯着钱员外的眼睛，“待瓜熟蒂落，取出蛊丹，服之可续命延年。只是这母体与胎儿……”她话语未尽，但意思不言而喻——必死无疑！
这便是“续命蛊胎”！以两条性命，换一人苟延残喘！
钱员外如遭雷击，踉跄后退两步，撞在身后的紫檀木桌上，发出沉闷的响声。他脸上血色尽失，冷汗涔涔而下，眼神躲闪，不敢与阿阮对视。
“员外想必心知肚明。”阿阮语气平淡，却带着洞悉一切的锐利，“若非你自愿献出至亲血脉精元为引，默许甚至配合，这等阴毒蛊术，绝无可能成功种下。”
“我……我……”钱员外喉咙里咯咯作响，半晌，猛地扑倒在地，竟不顾体面地抱住阿阮的腿，涕泪横流，“阮姑娘！神医！活菩萨！救救我儿！救救玉娘！我是鬼迷了心窍！是那妖道！是他说……说只需牺牲一个未出世的孩子，就能为我续命二十年……我……我一时糊涂啊！”
他哭得情真意切，悔恨交加，肥胖的身体因恐惧和激动而剧烈颤抖。“玉娘她不知情！她什么都不知道！都是我的罪过！只要您能救他们母子，我钱某愿散尽家财！从此吃斋念佛，弥补罪孽！”
阿阮低头看着这个匍匐在地、曾经翻手为云覆手为雨的富豪，眼中没有半分怜悯，只有一片冰冷的厌恶。为了己身寿命，竟能狠心牺牲自己的骨肉与妾室，其心性之凉薄，可见一斑。
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