静室的门被轻轻推开，一直守在外面的小桃，端着刚煎好的药，小心翼翼地探头进来。她看到师父吐血倒地、鬓角染霜的模样，手中的药碗“哐当”一声掉在地上，滚烫的药汁泼了一地。
“师父！”小桃尖叫一声，哭着扑了过来，用瘦小的手臂拼命想要扶起阿阮，眼泪如同断线的珠子，滚落在阿阮染血的衣襟上。“师父你怎么了？你别吓小桃啊！”
阿阮想抬手摸摸她的头，却发现连抬起手指的力气都没有。她只能勉强扯动嘴角，露出一个极其虚弱、甚至有些模糊的笑容，声音低不可闻：
“没事……只是……有点累……”
钱夫人此时也调息完毕，虽然虚弱，却已能行动。她看到阿阮的模样，尤其是那刺眼的灰白发丝，眼中瞬间涌上泪水与无尽的感激与愧疚。她挣扎着起身，对着阿阮深深拜下：“阮姑娘……此恩……钱家永世难报！”
阿阮摇了摇头，连说话的力气都已耗尽。在小桃的搀扶和钱夫人的帮助下，她被送回了阴阳堂。
接下来的三日，阿阮高烧不退，时而清醒，时而昏迷。清醒时便咳血不止，那血色带着不祥的暗沉。鬓角那几缕灰白，如同烙印，再也无法转黑。
小桃日夜不休地守在她床边，哭着熬药，用冷水浸湿的帕子为她擦拭额头，小脸上满是惶恐与无助。她不明白，为什么救活了别人，师父却要承受这样的痛苦。
直到第三日黄昏，阿阮的高烧才渐渐退去，咳血也止住了。她倚在床头，看着铜镜中自己那憔悴的面容和刺眼的灰白发丝，眼神平静无波。
牺牲十年寿元，换一个孩子摆脱蛊毒，获得新生，甚至因祸得福，拥有了未来可能“御虫”的奇异天赋。
这代价，她付了。
只是不知，那缥缈的“共生之法”，前路又在何方？
她闭上眼，感受着体内依旧空虚的生命力，以及那与锁龙井、与星子隐隐相连的血脉悸动。
路，还很长。
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