【返程路上，天赦第一次主动抱住阿阮脖子，小声叫“娘”。阿阮泪目，小桃欢呼。白璎微笑：“你不仅是稳婆，更是这些孩子的‘锚’。”】
矿洞深处的死寂被碎石滑落的簌簌声打破。守井人气息奄奄地埋在乱石之下，生死未卜，那令人窒息的阴冷与压迫感却已烟消云散。石窟内一片狼藉，唯有小桃手中那盏不灭纸灯，依旧散发着稳定柔和的光芒，驱散着残留的黑暗。
阿阮周身的金鳞与竖瞳已完全消退，过度消耗带来的巨大疲惫感如同潮水般涌上，让她脚步微微踉跄。但她依旧紧紧抱着怀中的天赦，这孩子肩头的蛇形胎记光芒隐去，恢复了寻常模样，只是那一直空洞的眼神里，似乎多了一丝极淡的、难以捕捉的生气。
“师父！”小桃顾不上自己摔疼的膝盖，一瘸一拐地跑过来，小手紧张地抓住阿阮的衣角，大眼睛里满是后怕与担忧，“您没事吧？天赦弟弟他……”
“无妨。”阿阮声音沙哑，摇了摇头。她低头看向天赦，孩子安静地闭着眼，呼吸平稳，仿佛只是睡着了。
白璎也走了过来，她虽有些狼狈，但伤势不重。她看了一眼那堆埋着守井人的碎石，秀眉微蹙：“此地不宜久留，‘上宗’手段诡秘，难保没有后手。”
阿阮颔首，强撑着疲惫的身体：“先离开这里。”
三人不再耽搁，由白璎在前探路，阿阮抱着天赦居中，小桃提着纸灯断后，沿着来时的矿道快速返回。
来时危机四伏，归途却异常顺利。那些幻阵、阴魂，随着守井人的重创和阵法的崩溃，已然失效。只有矿道深处偶尔传来的、不知名生物的窸窣声响，提醒着他们此处仍是险地。
穿过漫长的黑暗，前方终于透来一丝微弱的天光。当三人重新踏出矿洞入口，呼吸到外面清冷却新鲜的空气时，都有一种恍如隔世之感。
东方天际已泛起鱼肚白，黎明将至。黑风岭的轮廓在晨曦中显得不再那么狰狞。
小桃长长舒了一口气，一直紧绷的小脸终于放松下来，随即龇牙咧嘴地揉了揉还在发疼的膝盖。
阿阮停下脚步，将怀中的天赦稍稍调整了一下姿势，准备继续赶路。
就在这时，一直安静蜷缩在她怀里的天赦，睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双原本空洞无神的眸子，此刻竟清晰地映出了阿阮带着疲惫与关切的侧脸。他静静地看了阿阮片刻，然后，伸出那双依旧有些冰凉的小手，不是抓住手腕，而是轻轻地、带着一丝试探和依恋，环住了阿阮的脖子。
他将小脸埋在阿阮的颈窝处，蹭了蹭。
然后，一个极其细微、带着刚睡醒般的惺忪和不确定的、却清晰无比的声音，在阿阮耳边响起：
“……娘？”
这一声呼唤，轻得像羽毛拂过心尖，却让阿阮整个人如遭雷击，猛地僵在了原地。
娘？
这个称呼，对她而言，太过陌生，也太过沉重。她自幼无父无母，被养母收养，养母教她技艺，予她温情，却从未让她以“娘”相称。她孑然一身，漂泊至今，早已习惯了孤独。接生无数生命，被称为“阮姑娘”、“阮姑姑”，甚至“阮稳婆”、“妖婆”，却从未想过，有朝一日，会有一个孩子，用这样全然信赖、带着雏鸟情结的语气，唤她一声“娘”。
是因为在那生死关头，自己不顾一切地护住了他？还是因为那奇异的“共生”之力，让这孩子本能地感受到了血脉深处的亲近？
她不知道。
她只知道，在这一声微弱的呼唤里，她那颗因历经磨难而包裹着层层冰壳的心，仿佛被什么东西轻轻敲开了一道缝隙。一股酸涩而温暖的热流，不受控制地涌上鼻腔，冲眼眶。
她微微仰起头，试图将那股湿意逼回去，但终究还是有一滴滚烫的液体，挣脱了束缚，顺着她沾染了尘灰的脸颊，悄然滑落，滴在天赦柔软的发丝上。
小桃在一旁看到了这一幕，她先是惊讶地捂住了小嘴，随即，那双大眼睛里也迅速蓄满了泪水，但她不是伤心，而是充满了难以言喻的激动和喜悦。她用力地挥舞着小拳头，带着哭腔，却笑得无比灿烂：“师父！天赦弟弟会叫人了！他叫您娘呢！”
白璎站在稍远一些的地方，静静地看着这一幕。晨曦微光勾勒出她清丽的侧影，她看着阿阮那无声落泪却依旧挺直的脊背，看着将小脸埋在阿阮颈窝、寻求庇护的天赦，又看了看又哭又笑、真心为师父高兴的小桃，唇角缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的温柔笑意。
她轻声道：“阿阮，你看，你接引的，不仅仅是他们的生命。”
她的目光扫过天赦，仿佛也透过遥远的空间，看到了阴阳堂里那个眉带煞气却心怀赤诚的七杀子，看到了钱家别院里那个亲水纳月的沧生。
“你更是他们在这茫茫人世，颠沛流离的命运中，唯一的‘锚’。”
锚。
定住舟船，不使其随波逐流，迷失方向。
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